JACKSON, Nona. (AP) — Enam mantan petugas penegak hukum Mississippi yang mengaku bersalah atas daftar panjang dakwaan negara bagian dan federal karena menyiksa dua pria kulit hitam akan dijatuhi hukuman oleh hakim federal mulai Selasa.
Hakim Distrik AS Tom Lee akan menghukum dua terdakwa setiap hari pada hari Selasa, Rabu dan Kamis setelah dua kali menunda persidangan. Mereka masing-masing menghadapi potensi puluhan tahun berada di balik jeruji besi.
Mantan petugas penegak hukum tersebut mengakui pada bulan Agustus bahwa mereka menjadikan Michael Corey Jenkins dan Eddie Terrell Parker sebagai sasaran berbagai tindakan penyiksaan yang kejam dan bermotif rasial. Dalam insiden pada Januari 2023, sekelompok enam orang masuk ke rumah Rankin County tanpa surat perintah dan menyerang Michael Corey Jenkins dan Eddie Parker dengan senjata bius, mainan seks, dan barang-barang lainnya.
Teror dimulai Januari lalu. 24 Agustus 2023, dengan seruan rasis untuk melakukan kekerasan di luar hukum.
Orang kulit putih menelepon Deputi Rankin County Brett McAlpin dan mengeluh bahwa dua pria kulit hitam tinggal bersama seorang wanita kulit putih di sebuah rumah di Braxton, Mississippi. McAlpin mengatakan kepada Deputi Christian Dedmon, dia mengirim pesan kepada sekelompok deputi kulit putih yang sangat bersedia menggunakan kekuatan berlebihan sehingga mereka menyebut diri mereka “Pasukan Jahat”.
Begitu masuk, mereka memborgol Jenkins dan temannya Eddie Terrell Parker dan menuangkan susu, alkohol, dan sirup coklat ke wajah mereka. Mereka memaksa mereka untuk telanjang dan mandi bersama untuk menyembunyikan kekacauan tersebut. Mereka mengejek para korban dengan hinaan rasial dan menyetrum mereka dengan senjata bius.
Setelah eksekusi tiruan menjadi kacau ketika Jenkins ditembak di mulutnya, mereka merekayasa upaya menutup-nutupi yang mencakup penanaman narkoba dan senjata. Selama berbulan-bulan Jenkins dan Parker menghadapi tuduhan palsu.
Sebelum hukuman dijatuhkan, Jenkins dan Parker menyerukan “hukuman terberat” dalam konferensi pers hari Senin.
“Itu sangat sulit bagi saya, bagi kami,” kata Jenkins. “Kami berharap yang terbaik dan bersiap untuk yang terburuk.”
Jenkins menderita luka di lidah dan patah rahang. Dia masih kesulitan berbicara dan makan.
Malik Shabazz, pengacara yang mewakili kedua pria tersebut, mengatakan hasil sidang hukuman dapat berdampak secara nasional.
“Michael Jenkins dan Eddie Parker terus menderita secara emosional dan fisik setelah serangan mengerikan dan berdarah yang dilakukan oleh deputi Rankin County,” kata Shabazz. “Sebuah pesan perlu disampaikan kepada polisi di Mississippi dan di seluruh Amerika, bahwa tingkat tindakan kriminal akan tercapai.” dengan konsekuensi yang paling keras.”
Beberapa bulan sebelum jaksa federal mengumumkan dakwaan pada Agustus 2023, penyelidikan Associated Press mengaitkan para deputi tersebut dengan setidaknya empat pertemuan kekerasan dengan pria kulit hitam sejak 2019 yang menyebabkan dua orang tewas dan satu lainnya mengalami luka permanen.
Petugas yang didakwa termasuk McAlpin, Dedmon, Hunter Elward, Jeffrey Middleton dan Daniel Opdyke dari Departemen Sheriff Rankin County dan Joshua Hartfield, seorang petugas polisi Richland. Mereka mengaku bersalah atas tuduhan termasuk konspirasi untuk melakukan hak, menghalangi keadilan, perampasan hak berdasarkan hukum, penggunaan senjata api dalam kejahatan kekerasan dan konspirasi untuk menghalangi keadilan.
Sebagian besar pengacara mereka tidak segera menanggapi email yang meminta komentar pada hari Senin. Jason Kirschberg, mewakili Opdyke, mengatakan: “Daniel telah menerima tanggung jawab atas tindakannya dan kegagalannya dalam bertindak. … Dia telah mengakui bahwa dia salah dan merasa sangat menyesal atas penderitaan yang dia timbulkan pada para korban.
Adapun dakwaan federal, Dedmon dan Elward masing-masing menghadapi hukuman maksimal 120 tahun ditambah penjara seumur hidup dan denda $2,75 juta. Hartfield menghadapi kemungkinan hukuman 80 tahun dan $1,5 juta, McAlpin menghadapi hukuman 90 tahun dan $1,75 juta, Middleton menghadapi hukuman 80 tahun dan $1,5 juta, dan Opdyke dapat dijatuhi hukuman 100 tahun dengan denda 2 juta dolar.
Para mantan perwira tersebut telah menyetujui hukuman yang direkomendasikan jaksa berkisar antara lima hingga 30 tahun penjara di pengadilan negara bagian, namun masa hukuman yang dijalani pada hukuman tingkat negara bagian yang terpisah akan berjalan bersamaan dengan hukuman federal yang berpotensi lebih lama.
Kabupaten Rankin yang mayoritas penduduknya berkulit putih terletak tepat di sebelah timur ibu kota negara bagian, Jackson, yang merupakan rumah bagi salah satu kota besar di Amerika dengan persentase penduduk kulit hitam tertinggi.
Para petugas memperingatkan Jenkins dan Parker untuk “menjauh dari Rankin County dan kembali ke Jackson atau ‘sisi mereka’ di Sungai Pearl,” kata dokumen pengadilan, merujuk pada daerah dengan konsentrasi penduduk kulit hitam yang lebih tinggi.
Dalam kejahatan mengerikan yang dilakukan oleh orang-orang yang didakwa menegakkan hukum, jaksa federal melihat gaung sejarah kelam Mississippi, termasuk pembunuhan tiga pekerja hak-hak sipil pada tahun 1964 setelah seorang deputi menyerahkan mereka ke Ku Klux Klan.
Selama berbulan-bulan, Sheriff Rankin County Bryan Bailey, yang wakilnya melakukan kejahatan tersebut, tidak banyak bicara tentang kejadian tersebut. Setelah para petugas tersebut mengaku bersalah pada bulan Agustus, Bailey mengatakan para petugas tersebut berperilaku memberontak dan bersumpah untuk berpindah departemen. Jenkins dan Parker menyerukan pengunduran dirinya dan mengajukan gugatan perdata senilai $400 juta terhadap departemen tersebut.
___
Michael Goldberg adalah anggota korps untuk Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America adalah program layanan nasional nirlaba yang menempatkan jurnalis di ruang redaksi lokal untuk melaporkan isu-isu yang dirahasiakan. Ikuti dia di @mikergoldberg.
