PHILADELPHIA (AP) — Setengah lusin mahasiswa Universitas Pennsylvania termasuk di antara 19 pengunjuk rasa pro-Palestina yang ditangkap dalam upaya menduduki gedung sekolah, kata polisi universitas, Sabtu.
Penangkapan mereka terjadi seminggu setelah pihak berwenang membersihkan tempat perkemahan protes kampus dan menangkap sembilan mahasiswa – dan ketika perguruan tinggi lain di seluruh negeri, yang bersemangat untuk mempersiapkan musim dimulainya, menegosiasikan kesepakatan dengan mahasiswa atau memanggil polisi untuk membubarkan kamp protes.
Anggota Mahasiswa Penn Melawan Pendudukan Palestina mengumumkan aksi tersebut pada hari Jumat di Fisher-Bennett Hall sekolah, mendesak para pendukung untuk membawa “bendera, panci, wajan, alat bantu dengar, megafon” dan barang-barang lainnya, kata Divisi Keamanan Publik dari Universitas dari Pennsylvania. katanya dalam siaran pers.
Petugas terlihat mendekat “dalam waktu satu jam,” lapor Philadelphia Inquirer. Polisi universitas, didukung oleh polisi kota, kemudian mengawal para pengunjuk rasa keluar dan mengamankan gedung, lapor outlet berita.
Polisi mengatakan setelah membersihkan gedung tersebut mereka menemukan “alat pemetik kunci dan pelindung logam buatan sendiri yang terbuat dari drum minyak”.
Pintu keluar telah diamankan dengan tali pengikat dan kawat berduri serta dibarikade dengan kursi dan meja logam, sementara jendela ditutupi dengan koran dan karton, dan rak sepeda serta kursi logam memblokir pintu masuk, kata polisi.
Tujuh mahasiswa yang ditangkap pada hari Jumat masih ditahan pada hari Sabtu menunggu dakwaan kejahatan, termasuk satu orang yang menyerang seorang petugas, kata polisi kampus. Belasan orang dilaporkan karena tidak membubarkan diri dan tidak mengikuti perintah polisi. Mereka dibebaskan dari tahanan.
Upaya pendudukan Fisher-Bennett Hall terjadi seminggu setelah polisi kota dan kampus membersihkan perkemahan selama dua minggu di kampus, menangkap 33 orang, sembilan di antaranya adalah mahasiswa dan dua lusin di antaranya “tidak memiliki afiliasi” dengan Penn,” menurut kepada pejabat universitas.
Sementara itu, pada Jumat sore, sebuah kelompok yang memprotes perang di Gaza dan menyerukan agar Universitas Chicago melakukan divestasi dari perusahaan-perusahaan yang berbisnis dengan Israel untuk sementara mengambil alih sebuah gedung di kampus sekolah tersebut.
Anggota kelompok tersebut mengepung gedung Institut Politik sekitar pukul 17.00 sementara yang lain memaksa masuk ke dalam, lapor Chicago Sun-Times.
Protes di Chicago terjadi setelah percobaan penggusuran perkemahan pro-Palestina oleh polisi di sekolah tersebut pada tanggal 7 Mei. Administrator Universitas Chicago pada awalnya mengambil pendekatan yang permisif, namun awal bulan ini mengatakan protes tersebut telah melewati batas dan menyebabkan meningkatnya kekhawatiran akan keselamatan.
Pada hari Jumat, petugas polisi kampus yang menggunakan perisai anti huru hara mendapatkan akses ke gedung Institut Politik dan bentrok dengan pengunjuk rasa. Beberapa pengunjuk rasa melompat dari jendela lantai dua, menurut Sun-Times.
Pihak sekolah mengatakan para pengunjuk rasa berusaha memblokir pintu masuk, merusak properti universitas dan mengabaikan arahan untuk membersihkan jalan, dan mereka yang berada di dalam gedung pergi ketika petugas polisi memasuki kampus.
“Universitas Chicago pada dasarnya berkomitmen untuk menjunjung hak pengunjuk rasa untuk mengekspresikan berbagai pendapat,” kata juru bicara sekolah Gerald McSwiggan dalam sebuah pernyataan. “Pada saat yang sama, kebijakan universitas memperjelas bahwa protes tidak boleh membahayakan keselamatan publik, mengganggu operasional universitas, atau mengakibatkan kehancuran properti.”
Tidak ada penangkapan atau cedera yang dilaporkan.
Mahasiswa dan mahasiswa lainnya mendirikan tenda-tenda di kampus-kampus di seluruh negeri untuk memprotes perang antara Israel dan Hamas, sehingga mendorong universitas-universitas untuk memutuskan hubungan keuangan dengan Israel. Ketegangan akibat perang meningkat di kampus-kampus sejak musim gugur, namun demonstrasi pro-Palestina dengan cepat menyebar setelah tindakan keras polisi pada 18 April di sebuah perkemahan di Universitas Columbia.
Demonstrasi tersebut menjangkau seluruh penjuru Amerika Serikat, menjadi gerakan protes kampus terbesar dalam beberapa dekade dan menyebar ke negara lain, termasuk banyak negara di Eropa.
Akhir-akhir ini, beberapa pengunjuk rasa telah membongkar tenda mereka, seperti di Harvard, dimana para aktivis mahasiswa minggu ini mengatakan bahwa tenda tersebut “tidak lagi berguna untuk memenuhi tuntutan kami.” Yang lainnya mengemasi tas mereka setelah membuat kesepakatan dengan administrator universitas yang menawarkan amnesti bagi para pengunjuk rasa, berdiskusi tentang investasi mereka dan konsesi lainnya. Di banyak kampus lain, universitas memanggil polisi untuk membubarkan demonstrasi.
Hampir 3.000 orang telah ditangkap di kampus-kampus AS dalam sebulan terakhir. Menjelang liburan musim panas, jumlah penangkapan baru berkurang dan kampus menjadi lebih tenang. Namun, universitas telah mewaspadai kemungkinan gangguan pada upacara wisuda.
Perang terbaru antara Israel dan Hamas dimulai ketika Hamas dan militan lainnya menyerbu Israel selatan pada tanggal 7 Oktober, menewaskan sekitar 1.200 orang dan menyandera 250 lainnya. Militan Palestina masih menahan sekitar 100 tahanan dan tentara Israel telah membunuh lebih dari 35.000 orang di Gaza, menurut Kementerian Kesehatan Gaza, yang tidak membedakan antara warga sipil dan pejuang.
Polisi mulai membongkar perkemahan pro-Palestina di Universitas DePaul di Chicago pada hari Kamis, beberapa jam setelah rektor sekolah tersebut memerintahkan para siswa untuk meninggalkan daerah tersebut atau mereka akan ditangkap.
