WASHINGTON (AP) — Ketika Komisaris IRS Danny Werfel bertemu secara pribadi dengan para senator baru-baru ini, ketua Komite Keuangan Senat meminta penilaiannya atas laporan yang mengejutkan: Seorang pelapor memperkirakan bahwa 95% klaim kini berasal dari bisnis era COVID yang merupakan pajak. istirahat itu curang.
“Dia melihat sepatunya dan pada dasarnya berkata, ‘Ya,’” kenang anggota parlemen yang menanyakan pertanyaan itu, sang senator. Ron Wyden, Jam D.
Jawabannya menjelaskan mengapa Kongres berlomba untuk membatalkan apa yang dikenal sebagai kredit pajak retensi karyawan. Kongres menetapkan program ini selama pandemi virus corona sebagai insentif bagi dunia usaha untuk mempertahankan pekerjanya dalam daftar gaji.
Permintaan kredit melonjak ketika Kongres memperluas keringanan pajak dan menyediakannya bagi lebih banyak perusahaan. Pemasar yang agresif melontarkan prospek pengembalian dana yang besar kepada pemilik bisnis jika mereka mengajukan permohonan. Akibatnya, biaya yang seharusnya dikeluarkan pemerintah federal sebesar $55 miliar malah meningkat menjadi hampir lima kali lipat jumlah tersebut pada bulan Juli. Sementara itu, klaim baru terus mengalir ke IRS setiap minggunya, memastikan semakin banyaknya jumlah korban yang ingin dibatasi oleh anggota parlemen.
Anggota parlemen dari berbagai spektrum politik yang jarang menyetujui hal lain – mulai dari senator liberal. Elizabeth Warren, D-Mass., kepada senator konservatif. Ron Johnson, R-Wis. – Saya setuju bahwa sudah waktunya untuk menutup program.
“Saya tidak punya angka pastinya, tapi ini hampir merupakan penipuan universal dalam program ini. Ini harus berakhir,” kata Johnson. “Saya tidak melihat ada orang yang bisa mendukung hal itu.”
Warren menambahkan: “Standar terlalu longgar dan pengawasan terlalu buruk.”
Komite Gabungan Perpajakan memperkirakan bahwa penghentian program yang lebih cepat dan peningkatan denda bagi perusahaan yang membuat klaim yang tidak patut akan menghasilkan sekitar $79 miliar selama 10 tahun. Anggota parlemen bertujuan untuk menggunakan tabungan tersebut untuk mengimbangi biaya tiga keringanan pajak bisnis dan kredit pajak anak yang lebih besar untuk banyak keluarga berpenghasilan rendah. Keluarga yang mendapat manfaat dari perubahan kredit pajak anak akan mendapatkan pemotongan pajak rata-rata sebesar $680 pada tahun pertama, menurut perkiraan dari Pusat Kebijakan Pajak.
Paket tersebut disetujui secara mayoritas oleh komite DPR minggu lalu, dengan 40 suara mendukung dan 3 suara menolak, yang menunjukkan bahwa paket tersebut mendapat dukungan bipartisan yang luas.
Namun lolosnya RUU ini ke Kongres tidak bisa dipastikan karena banyak senator penting yang mengkhawatirkan beberapa aspek dari RUU tersebut. Wyden mengatakan perolehan suara yang kuat di DPR dapat mendorong Senat untuk bertindak lebih cepat. Namun, mengesahkan undang-undang besar pada tahun pemilu umumnya merupakan tugas yang menantang.
Berdasarkan undang-undang saat ini, pembayar pajak memiliki waktu hingga 15 April 2025 untuk mengklaim kredit retensi karyawan. RUU ini akan mencegah klaim baru setelah 11 Januari. 31 tahun ini. Hal ini juga akan memberikan hukuman yang berat bagi mereka yang mempromosikan kredit pajak retensi pemberi kerja jika mereka mengetahui atau mempunyai alasan untuk mengetahui bahwa saran mereka akan mengakibatkan pelaporan kewajiban pajak yang tidak dilaporkan.
Ketika Kongres menciptakan keringanan pajak bagi pengusaha pada awal pandemi, hal ini terbukti sangat populer sehingga anggota parlemen memperpanjang dan mengubah program tersebut sebanyak tiga kali. Kredit tersebut, senilai hingga $26.000 per karyawan, dapat diklaim atas gaji yang dibayarkan hingga tahun 2021.
Untuk memenuhi syarat, perusahaan pada umumnya harus menunjukkan bahwa perintah pemerintah daerah atau negara bagian terkait pandemi COVID-19 mengakibatkan penutupan atau penghentian sebagian operasi perusahaan mereka. Atau bisnis harus menunjukkan bahwa mereka mengalami penurunan pendapatan yang signifikan.
Larry Gray, akuntan publik bersertifikat dari Rolla, Missouri, mengatakan sejak awal dia memiliki kekhawatiran tentang bagaimana program tersebut dapat disalahgunakan.
“Benar-benar tidak ada dokumentasi untuk dibicarakan” dan IRS hanya mengirimkan ceknya, kata Gray. “Mereka baru saja mulai mencetak cek, dan saya pikir Kongres ingin mereka mencetak cek.”
Firasatnya ternyata benar, dilihat dari dokumen yang diperiksanya. Dia juga kehilangan klien yang tidak ingin merasa bahwa mereka tidak memenuhi syarat ketika orang lain mengatakan bahwa mereka memenuhi syarat. Secara umum, katanya, bisnis yang tidak memenuhi persyaratan tidak akan mengutip perintah pemerintah yang menyebabkan penutupan atau penghentian sebagian bisnis tersebut. Mereka juga secara rutin menyebutkan alasan penggantian biaya yang tidak memenuhi kriteria program. Misalnya, sebuah perusahaan mengatakan mereka kesulitan mencari karyawan dan harus menaikkan gaji sebagai pembenaran untuk memenuhi syarat.
“Jika saya melihat catatan dokumen yang saya lihat, setiap perusahaan di Amerika memenuhi syarat,” kata Gray.
IRS menangguhkan penerimaan klaim kredit pajak pada bulan September tahun lalu, hingga tahun 2024, di tengah meningkatnya kekhawatiran bahwa masuknya klaim adalah penipuan. Saat itu telah menerima 3,6 juta permintaan.
Beberapa penipuan sangat produktif. Misalnya, seorang ahli pajak di New Jersey ditangkap pada bulan Juli atas tuduhan terkait dengan penipuan mengklaim lebih dari $124 juta dari IRS ketika dia mengajukan lebih dari 1.000 pengembalian pajak yang mengklaim kredit pajak pekerjaan.
Dalam pembaruan yang dirilis pada hari Kamis mengenai program tersebut, IRS mengatakan bahwa mereka sedang mengerjakan ribuan audit dan pada tanggal 31 Desember telah membuka 352 investigasi kriminal yang melibatkan lebih dari $2,9 miliar klaim yang berpotensi penipuan. Secara terpisah, mereka membuka sembilan penyelidikan perdata terhadap para pemasar yang berpotensi menyesatkan pemberi kerja tentang kelayakan mereka untuk mengajukan pengaduan.
Werfel baru-baru ini memberi pengarahan kepada Komite Keuangan Senat mengenai langkah-langkah yang telah diambil untuk mengatasi penipuan, termasuk pengembangan program penarikan khusus bagi mereka yang memiliki klaim yang belum diproses dan program pengungkapan sukarela bagi mereka yang diyakini telah dibayar secara berlebihan. Sejak itu, IRS telah melihat penurunan rata-rata klaim mingguan sebesar 40%, katanya.
Anggota parlemen menunjukkan bahwa mengurangi klaim palsu juga akan membantu IRS lebih cepat menyelesaikan klaim sah yang telah diajukan perusahaan dan masih menunggu penyelesaian. Pada awal Desember, IRS memiliki simpanan sekitar 1 juta klaim.
Kongres sering kali kesulitan menemukan penyeimbang untuk membayar belanja baru atau pemotongan pajak. Namun dalam kasus ini, kredit pajak retensi karyawan tampaknya hanya memiliki sedikit teman yang tersisa di Capitol Hill.
“Niatnya bagus, tapi teman-teman,” kata Senator Mark Warner, D-Va., menyimpulkan program tersebut.
