LAS VEGAS (AP) — Mantan Presiden Donald Trump memenangkan kaukus kepresidenan Partai Republik di Nevada pada Kamis setelah menjadi satu-satunya kandidat utama yang bersaing.
Mantan Duta Besar PBB Nikki Haley melewatkan kaukus, yang merupakan satu-satunya kontes di Nevada yang diperhitungkan dalam nominasi Partai Republik. Haley mengutip apa yang dia lihat sebagai proses yang tidak adil dalam mendukung Trump dan malah memasuki pemilihan pendahuluan presiden di negara bagian Nevada pada hari Selasa, ketika dia mendukung opsi “tidak satupun dari kandidat ini”.
Kemenangan Trump di Nevada memberinya 26 delegasi negara bagian. Dia perlu mengumpulkan 1.215 delegasi untuk secara resmi meraih nominasi partainya dan bisa mencapai jumlah tersebut pada bulan Maret.
Meskipun Trump menjadi kandidat yang difavoritkan, kaukus di Nevada dipandang tidak berpihak pada Trump karena kuatnya dukungan basis yang mengharuskan para kandidat untuk memanfaatkan suatu negara bagian agar bisa menang. Partai di negara bagian Nevada tahun lalu melarang kandidat untuk mencalonkan diri dalam pemilihan pendahuluan dan kaukus dan juga membatasi peran super PAC sebagai kelompok kunci bagi gubernur Florida. Kampanye Ron DeSantis sebelum dia keluar.
Penyebab biasanya mengharuskan pemilih untuk hadir dalam pertemuan tatap muka pada hari atau waktu tertentu, sementara pemilu dapat menawarkan lebih banyak fleksibilitas untuk berpartisipasi, dengan pemungutan suara dibuka hampir sepanjang hari pada Hari Pemilu bersamaan dengan pemungutan suara melalui pos atau yang sudah diantisipasi. Anggota Partai Republik di Nevada mengatakan mereka ingin menetapkan beberapa aturan, seperti mewajibkan peserta untuk menunjukkan tanda pengenal yang dikeluarkan pemerintah.
Pendukung Trump menunggu dalam antrean panjang pada hari Kamis. Di lokasi kaukus di sebuah sekolah dasar di kawasan Reno, antrean hampir 1.000 orang membentang di sudut jalan 20 menit setelah kaukus dibuka.
Para pemilih yang mengantre, beberapa di antaranya mengenakan topi dan kaus Trump, mengatakan bahwa mereka datang untuk mendukung mantan presiden tersebut dalam pemilu yang akan memberinya kemenangan ketiga berturut-turut dalam pemilihan presiden dari Partai Republik.
“Saya pikir ini tentang mendukung Trump dan memberinya dukungan yang dia butuhkan. Dan agar orang-orang tahu bahwa kami mendukungnya,” kata Heather Kirkwood, 47 tahun.
Trump sudah lama sangat populer di kalangan Partai Republik di Nevada, namun ia juga punya keunggulan lain di kalangan tokoh-tokoh penting partai. Ketua Partai Republik Nevada Michael McDonald dan Anggota Komite Nasional Partai Republik Jim DeGraffenreid termasuk di antara enam anggota Partai Republik di negara bagian itu yang didakwa atas tuduhan menjadi pemilih palsu yang mengirimkan sertifikat ke Kongres dengan tuduhan palsu bahwa Trump memenangkan Nevada pada tahun 2020.
Dari Nevada, persaingan Partai Republik berkisar pada pemilihan pendahuluan di Carolina Selatan pada 22 Februari. 24. Trump tetap populer di negara bagian yang sangat konservatif, namun Haley, yang memenangkan dua pemilu sebagai gubernur Carolina Selatan, berharap mendapatkan keuntungan di negara bagian asalnya. Trump menargetkan sejumlah besar delegasi pada kontes Super Tuesday tanggal 5 Maret, yang akan membuatnya semakin dekat untuk menjadi calon calon dari Partai Republik.
