Tom Suozzi dari Partai Demokrat memenangkan pemilihan khusus untuk kursi DPR AS di New York pada hari Selasa, muncul sebagai pemenang di distrik pinggiran kota yang memiliki campuran politik dalam kemenangan yang dapat menghidupkan kembali harapan partainya untuk pemilihan presiden yang diperebutkan dengan sengit pada akhir tahun ini.
Suozzi mengalahkan Mazi Pilip dari Partai Republik untuk mengambil kursi yang tersisa ketika George Santos, juga seorang Republikan, dikeluarkan dari Kongres. Kemenangan tersebut menandai kembalinya Suozzi ke Washington, yang mewakili distrik tersebut selama tiga periode sebelum menyerah untuk mencalonkan diri sebagai gubernur, namun gagal.
Tidak jelas berapa lama masa jabatannya berikutnya di Capitol Hill akan berlangsung, karena proses pemekaran wilayah sedang berlangsung yang dapat mengubah distrik tersebut. Namun untuk saat ini, hasil tersebut mempersempit jumlah mayoritas Partai Republik di DPR. Dan hal ini memberikan kemenangan yang sangat dibutuhkan Partai Demokrat di daerah pinggiran kota Long Island, New York, dimana Partai Republik telah menunjukkan kekuatan yang mengejutkan dalam pemilu baru-baru ini.
Suozzi menekankan tema kerja sama bipartisan selama kampanyenya dalam pidato kemenangan yang sempat disela oleh pengunjuk rasa yang mengkritik dukungannya terhadap Israel.
“Ada perpecahan di negara kita di mana orang-orang bahkan tidak bisa berbicara satu sama lain. Yang bisa mereka lakukan hanyalah saling berteriak dan berteriak,” katanya, mengakui para pengunjuk rasa. “Ini bukanlah jawaban atas permasalahan yang kita hadapi di negara kita. Jawabannya adalah mencoba menyatukan orang-orang untuk mencoba menemukan titik temu.”
“Cara untuk membuat negara kita menjadi tempat yang lebih baik adalah dengan mencoba menemukan titik temu. Itu tidak mudah untuk dilakukan. Ini sulit dilakukan,” kata Suozzi kepada para pendukungnya di pesta malam pemilu di Woodbury.
Kemenangan Suozzi kemungkinan akan meyakinkan Partai Demokrat bahwa mereka dapat memberikan kinerja yang baik di komunitas pinggiran kota di seluruh negeri, yang akan sangat penting bagi upaya partai tersebut untuk mendapatkan kembali kendali atas DPR AS dan memilih kembali Presiden Joe Biden.
Namun, perkiraan untuk bulan November bisa menjadi rumit karena jumlah pemilih, yang diperkirakan akan rendah mengingat durasi pemilu yang semakin singkat, berpotensi terhambat oleh badai yang menumpahkan beberapa inci salju di kantor polisi pada Hari Pemilu. Kedua kampanye tersebut menawarkan para pemilih tumpangan gratis ke tempat pemungutan suara dengan bajak membersihkan lumpur basah dari jalanan.
Dalam jangka pendek, hasil pemilu ini bisa menjadi faktor tipisnya perolehan suara di DPR, di mana Partai Republik hanya memegang mayoritas 219 berbanding 212. Sebagai tanda betapa pentingnya satu kursi, anggota DPR dari Partai Republik pada Selasa malam memutuskan untuk memakzulkan Menteri Keamanan Dalam Negeri Alejandro Mayorkas dengan satu suara, yang menghukum pemerintahan Biden atas kebijakan perbatasannya.
Di tempat pemungutan suara di Long Island pada hari sebelumnya, Eliezer Sarrias, 59 tahun, mengatakan dia memilih Suozzi karena mantan anggota kongres itu tampaknya lebih mampu bekerja dengan partai lawan untuk mencapai kesepakatan dan mengakhiri kemacetan kongres.
“Para pemilih memilih pejabat kami untuk melakukan pekerjaan tertentu, dan kami mengalami tahun kongres yang sangat stagnan,” kata Sarrias setelah memberikan suara di sebuah sekolah menengah di Levittown. “Bahkan dengan migran sekarang, kami memiliki perjanjian bipartisan di Kongres dan tiba-tiba perjanjian itu menguap, mengapa? Apakah kita benar-benar harus menunggu presiden lain datang, atau apakah isu-isu yang sedang mendesak semua orang saat ini tidak penting?”
Saat berkampanye, Suozzi, seorang politisi berhaluan tengah, bersandar pada beberapa isu yang sama yang digunakan oleh Partai Republik untuk menargetkan Partai Demokrat, dengan menyerukan kebijakan perbatasan yang lebih ketat di Amerika Serikat dan pencabutan undang-undang New York yang mempersulit hakim untuk menahan mereka. tersangka kriminal sambil menunggu bukti.
Pemilu pertengahan musim dingin yang tidak biasa ini diperlukan setelah Santos digulingkan oleh rekan-rekannya pada bulan Desember, pada masa jabatan pertamanya.
Santos memenangkan jabatan di distrik yang dulunya merupakan distrik yang didominasi Partai Demokrat, sebagian karena ia secara keliru menggambarkan dirinya sebagai tokoh sukses Amerika: seorang putra imigran kelas pekerja yang berubah menjadi pembuat kesepakatan kaya di Wall Street. Namun banyak elemen kisah hidup Santos yang kemudian terungkap sebagai rekayasa, dan dia didakwa dengan berbagai tuduhan, termasuk tuduhan bahwa dia mencuri uang dari donor Partai Republik. Dia telah mengaku tidak bersalah.
Karena tidak ada waktu untuk melakukan pemilihan pendahuluan sebelum pemilihan khusus, Partai Demokrat mencalonkan Suozzi, seorang politisi berhaluan tengah yang dikenal oleh para pemilih di distrik tersebut.
Para pemimpin Partai Republik beralih ke Pilip, seorang kandidat yang relatif tidak dikenal dengan latar belakang pribadi yang unik. Lahir di Etiopia, ia berimigrasi ke Israel sebagai bagian dari Operasi Solomon dan bertugas di Pasukan Pertahanan Israel sebelum pindah ke Amerika Serikat dan memenangkan kursi di Badan Legislatif Kabupaten Nassau pada tahun 2021.
Pilip menyetujui tawaran tersebut dan mengatakan dia mengucapkan selamat kepada Suozzi melalui panggilan telepon Selasa malam.
“Ya, kami kalah, tapi itu tidak berarti kami akan berakhir di sini,” kata Pilip kepada para pendukungnya di pesta pengawasan pemilu.
Manajer kampanye Biden dengan cepat menghubungkan kemenangan tersebut dengan pemilihan presiden mendatang: “Donald Trump kalah lagi malam ini. Ketika Partai Republik menjalankan agenda ekstrem Trump – bahkan di kursi Partai Republik – para pemilih menolaknya,” kata Julie Chavez Rodriguez.
Trump menanggapi hasil tersebut dalam sebuah postingan di situs media sosialnya Truth Social, menyebut Pilip sebagai “wanita yang sangat bodoh” yang “berlomba dalam perlombaan di mana dia tidak mendukung saya dan mencoba untuk ‘naik pagar’, ketika dia ingin. dia akan dengan mudah MENANG jika dia memahami apa pun tentang politik MODERN di Amerika.
Kampanye singkat tersebut didominasi oleh isu-isu – aborsi, imigrasi dan kejahatan – yang diperkirakan akan mempengaruhi pemilihan umum di pinggiran kota secara nasional dalam perebutan kendali Kongres tahun ini.
Meskipun dia sendiri adalah seorang migran internasional, Pilip mengecam Suozzi atas masuknya pencari suaka ke New York City, dan menuduh Partai Demokrat dan Biden gagal mengamankan perbatasan selatan AS.
Sebagai tanggapannya, Suozzi menghabiskan sebagian besar kampanyenya untuk berbicara tentang perlunya memperkuat kebijakan perbatasan, menyoroti saat-saat ketika dia berselisih dengan partainya sendiri mengenai masalah ini saat berada di Kongres. Pada tahap terakhir, Suozzi mengatakan dia akan mendukung penutupan perbatasan sementara untuk memperlambat jumlah kedatangan, serupa dengan komentar Biden.
Suozzi menyerang balik Pilip mengenai aborsi, dengan mengatakan bahwa dia tidak dapat dipercaya untuk melindungi hak aborsi di tempat seperti New York yang masih legal.
Pilip mengatakan dia secara pribadi menentang aborsi, namun dia tidak akan memaksakan keyakinannya pada orang lain dan akan menentang segala upaya Kongres untuk menerapkan larangan aborsi secara nasional. Ia juga mengatakan mifepristone, obat aborsi, harus tersedia secara nasional.
Kedua kandidat telah menyatakan dukungannya yang teguh terhadap Israel dalam konfliknya dengan Hamas, bahkan tampil berdampingan dalam acara bersama yang tidak biasa yang dimaksudkan untuk menunjukkan solidaritas.
Partai Demokrat dan Republik sekali lagi mempunyai kesempatan untuk bersaing memperebutkan kursi kongres pada pemilihan umum bulan November, meskipun medan pertarungannya mungkin terlihat berbeda.
Itu karena distrik kongres di negara bagian itu akan disusun ulang dalam beberapa bulan mendatang berdasarkan perintah pengadilan. Partai Demokrat, yang mendominasi pemerintahan negara bagian, diperkirakan akan berusaha menciptakan garis yang lebih menguntungkan kandidat mereka.
New York diperkirakan akan memainkan peran besar dalam menentukan kendali Kongres tahun ini, dengan persaingan dalam berbagai perlombaan di pinggiran kota dan pinggiran kota di sekitar Kota New York.
___
Reporter AP Philip Marcelo di Levittown berkontribusi.
