COLUMBIA, S.C. (AP) — Seorang pria Carolina Selatan dinyatakan bersalah pada hari Jumat karena membunuh seorang wanita transgender kulit hitam dalam persidangan federal pertama di negara itu atas dugaan kejahatan rasial berdasarkan identitas gender.
Juri memutuskan bahwa Daqua Lameek Ritter menembak Dime Doe tiga kali pada 8 Agustus. 4 Agustus 2019, karena identitas gendernya. Ritter juga dihukum karena menggunakan senjata api sehubungan dengan kejahatan dan menghalangi keadilan.
Persidangan empat hari tersebut berpusat pada hubungan seksual rahasia antara Doe dan Ritter, yang pada minggu-minggu sebelum pembunuhan menjadi gelisah dengan terungkapnya perselingkuhan mereka di kota kecil Allendale, Carolina Selatan, menurut kesaksian dan SMS yang diperoleh. oleh FBI.
“Kasus ini merupakan bukti komitmen komitmen kami untuk memerangi kekerasan terhadap mereka yang mungkin mengidentifikasi diri sebagai lawan jenis, karena orientasi seksual mereka atau karakteristik lain yang dilindungi,” Brook Andrews, Asisten Jaksa AS untuk Distrik Carolina Selatan, katanya kepada wartawan setelah putusan.
Telah ada penuntutan atas kejahatan rasial berdasarkan identitas gender di masa lalu, namun tidak satupun yang sampai ke pengadilan. Seorang pria Mississippi dijatuhi hukuman 49 tahun penjara pada tahun 2017 sebagai bagian dari kesepakatan pembelaan setelah mengakui membunuh seorang wanita transgender berusia 17 tahun.
Dalam persidangan pembunuhan Doe, Departemen Kehakiman menampilkan pertukaran teks antara keduanya yang menurut mereka menunjukkan Ritter berusaha menghilangkan rumor tentang perselingkuhan tersebut pada minggu-minggu sebelum kematian Doe. Dia kemudian mengawasi penyelidikan dengan memberikan jawaban malu-malu atas pertanyaan dari Delasia Green, pacar utamanya saat itu, menurut kesaksian persidangan.
Teks yang diperoleh FBI menunjukkan bahwa Ritter berusaha menyembunyikan hubungannya dengan Doe sebanyak mungkin, bantah jaksa. Dia mengingatkannya untuk menghapus komunikasi mereka dari teleponnya, dan ratusan pesan yang dikirim sebulan sebelum kematiannya telah dihapus.
Sesaat sebelum kematian Doe, pesan teks mulai menjadi tegang. Dalam pesan tertanggal 29 Juli 2019, dia mengeluhkan Ritter tidak membalas kemurahan hatinya. Dia menjawab bahwa menurutnya mereka mengerti bahwa dia tidak membutuhkan “barang tambahan”.
Dia juga mengatakan kepadanya bahwa Green menyebutnya sebagai penghinaan homofobik. Dalam SMS tertanggal 31 Juli, Doe mengatakan dia merasa dimanfaatkan dan Ritter seharusnya tidak membiarkan pacarnya mengetahui tentang mereka.
Pengacara Ritter mengatakan bahwa contoh pesan yang disampaikan oleh jaksa hanya mewakili “snapshot” dari percakapan mereka. Mereka menunjuk pada pesan tanggal 18 Juli di mana Doe menyemangati Ritter dan pesan lainnya di mana Ritter berterima kasih kepada Doe atas salah satu dari banyak kebaikannya.
Namun para saksi memberikan kesaksian memberatkan lainnya yang memberatkan Ritter.
Green mengatakan bahwa ketika dia muncul beberapa hari setelah pembunuhan di rumah sepupunya di Columbia, dia dalam keadaan kotor, bau dan tidak bisa berhenti mondar-mandir. Pacar sepupunya mengantar Ritter ke halte bus. Sebelum pergi, Green bertanya apakah dia telah membunuh Doe.
“Dia menundukkan kepalanya dan memberi saya sedikit senyuman,” kata Green.
___
Pollard adalah anggota korps untuk Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America adalah program layanan nasional nirlaba yang menempatkan jurnalis di ruang redaksi lokal untuk melaporkan isu-isu yang dirahasiakan.
