SAN JUAN, Puerto Riko (AP) — Sepasang suami istri lanjut usia Amerika yang kapal katamarannya dibajak pekan lalu di Karibia oleh tiga tahanan yang melarikan diri kemungkinan besar terlempar ke laut dan meninggal, kata polisi Grenada, Senin.
Pengumuman tersebut merupakan pukulan telak bagi mereka yang secara mandiri membantu pencarian Ralph Hendry dan Kathy Brandel dan berharap mereka masih hidup.
Don McKenzie, komisaris polisi Kepolisian Kerajaan Grenada, mengatakan dalam konferensi pers bahwa ketiga tahanan tersebut melarikan diri pada 11 Februari 2019. 18 dari kantor polisi South Saint George. Mereka membajak kapal katamaran “Simplicity” pada 11 Februari 2019.19 dan menuju ke St. Vincent dan Grenadines, di mana mereka ditangkap Rabu lalu, katanya.
“Informasi menunjukkan bahwa selama perjalanan antara Grenada dan St Vincent, mereka membuang penumpangnya,” kata McKenzie.
Ketika didesak untuk memberikan rincian, dia berkata: “Kami tidak memiliki kesimpulan yang pasti bahwa orang-orang telah meninggal. Kami terus berharap bahwa, meskipun kemungkinannya kecil, mereka akan muncul hidup-hidup di suatu tempat.”
Dia mencatat bahwa dia “sangat terbatas” dalam menyampaikan kepada publik tentang kasus ini karena penyelidikan masih berlangsung dan karena pihak berwenang Grenadian belum memiliki banyak informasi.
“Informasi yang saya miliki terbatas dan dapat dianggap sebagai informasi bekas karena saya hanya melakukan diskusi yang sangat terbatas mengenai rincian penyelidikan dengan rekan saya dari Vinsensian,” kata McKenzie.
Polisi St. Vincent tidak dapat segera dihubungi untuk memberikan komentar.
Asosiasi Pelayaran Salty Dawg yang nirlaba mengatakan Hendry dan Brandel adalah “kapal penjelajah veteran” dan anggota lama asosiasi tersebut, menyebut mereka “baik hati dan cakap”.
Pasangan itu dikatakan telah mengarungi kapal pesiar tersebut di Reli Karibia tahun lalu dari Hampton, Virginia, ke Antigua, dan menghabiskan musim dingin dengan berlayar di Karibia timur.
Putra Hendry dan putra Brandel tidak segera membalas pesan untuk dimintai komentar.
Halaman GoFundMe yang dibuat untuk mengumpulkan uang bagi keluarga pasangan tersebut mencatat bahwa Brandel baru-baru ini menjadi seorang nenek untuk pertama kalinya dan bahwa komunitas pelayaran “hancur” atas apa yang terjadi.
“Kathy dan Ralph, petualang berpengalaman, menghabiskan masa pensiun mereka dengan berlayar di atas kapal Simplicity, menghabiskan musim panas di New England dan menikmati hangatnya musim dingin Karibia,” demikian bunyi halaman tersebut.
McKenzie, komisaris polisi Grenada, mengatakan tim beranggotakan lima orang telah dikirim ke St. Vincent untuk membantu penyelidikan.
Setelah pengumuman singkatnya pada hari Senin, McKenzie dan pejabat polisi lainnya menjawab pertanyaan dari media lokal, termasuk seorang reporter yang bertanya, “Siapa sebenarnya yang harus disalahkan atas kegagalan besar dalam menjaga para tahanan ini di bawah kendali (Pasukan) Polisi Kerajaan Grenada) ?” jam berapa yang menyebabkan tragedi ini?
McKenzie mengatakan polisi telah melakukan penyelidikan terhadap kebocoran tersebut dan sedang memeriksa apakah kebocoran tersebut merupakan “kegagalan sistem” atau kasus “kesalahan”.
“Semua aspek penyelidikan sudah dibahas,” katanya, seraya menambahkan bahwa kantor tahanan polisi tempat ketiga pria tersebut ditahan memiliki “keamanan yang memadai untuk mencegah terjadinya insiden seperti itu.”
Ketika wartawan bertanya mengapa ketiga pria yang ditangkap tetap berada di sel tahanan dan bukan di penjara, Vannie Curwen, wakil komisaris polisi, mengatakan bahwa orang-orang tersebut pertama-tama perlu menemui hakim yang akan memutuskan apakah akan memberikan jaminan atau memerintahkan mereka ditahan untuk berjaga-jaga.
Para tahanan yang melarikan diri, berusia 19, 25 dan 30 tahun, beberapa bulan lalu didakwa dengan satu tuduhan perampokan dengan kekerasan. Narapidana yang lebih tua juga didakwa dengan satu tuduhan pemerkosaan, tiga tuduhan percobaan pemerkosaan dan dua tuduhan penyerangan tidak senonoh yang menyebabkan cedera tubuh, kata polisi Grenada.
