Badai petir hebat yang mungkin memicu terjadinya tornado yang jarang terjadi pada bulan Februari menumbangkan pepohonan, mematikan listrik, dan merusak rumah-rumah di wilayah Chicago dan bagian lain Great Lakes setelah periode suhu musim panas yang terkadang mencapai rekor tertinggi.
Di Kotapraja Grand Blanc Michigan, dekat Flint, angin merusak subdivisi, merobohkan pepohonan, dan menumbangkan saluran gas pada Rabu pagi. Petugas polisi mengatakan mereka melihat tornado, namun otoritas cuaca belum memastikannya.
Polisi dan petugas pemadam kebakaran memindahkan warga di daerah kebocoran gas ke stasiun pemadam kebakaran dan diizinkan kembali ketika perusahaan utilitas melakukan perbaikan, kata pihak berwenang.
“Masih banyak laporan mengenai kabel yang putus di daerah tersebut,” kata polisi. “Meskipun terjadi kerusakan parah pada rumah-rumah di daerah tersebut, tidak ada yang terluka.”
Lebih dari 100 mil (160 kilometer) ke arah barat daya, kemungkinan tornado merusak rumah dan gudang serta menumbangkan pohon dan kabel listrik di Lee Township, Calhoun County, kata kantor sheriff di Facebook. Para kru membersihkan jalan untuk kru penyelamat, tetapi tidak ada korban luka yang dilaporkan.
Sirene peringatan mengejutkan penduduk Ohio tengah ketika kemungkinan tornado mendarat di dekat Columbus. Kerusakan signifikan dilaporkan di bandara di Madison County, antara Dayton dan Columbus. Pohon-pohon tumbang menutup jalan di daerah tersebut sampai puing-puing dibersihkan.
Pada satu titik, lebih dari 50.000 pelanggan di Ohio dan Michigan masih mengalami pemadaman listrik pada hari Rabu, menurut PowerOutage.us.
Di Jenewa, di pinggiran barat Chicago, badai pada Selasa malam menumbangkan pepohonan dan menyebabkan beberapa rumah mengalami jendela pecah dan pintu putus, kata Kepala Pemadam Kebakaran Mike Antenore.
Warga Jenewa Rebecca Harrington mengatakan badai “menerjang” rumahnya dan merobohkan area serambi.
“Bagian belakang rumah saya agak miring,” kata Harrington kepada WGN-TV, yang melaporkan tidak ada korban luka.
Badai tersebut terjadi setelah suhu hangat yang tidak biasa di Illinois dalam beberapa hari terakhir, kata kantor Layanan Cuaca Nasional. Kembalinya cuaca musim dingin terjadi pada hari Rabu, dengan salju dan suhu sekitar 20 derajat.
Jika tornado dipastikan terjadi di Grand Blanc Township, maka itu akan menjadi tornado kedua pada bulan Februari di wilayah Michigan tersebut sejak pencatatan dimulai pada tahun 1950, menyusul tornado yang terjadi di Wayne County pada 11 Februari 1950. 28 Februari 1974, kata ahli meteorologi ha Dave Kook, dari kantor layanan cuaca Detroit.
Cuaca hangat dan badai petir yang kuat, termasuk hujan es dengan diameter hingga satu inci, pada hari Selasa dan Rabu merupakan hal yang tidak biasa terjadi di wilayah tersebut sepanjang tahun ini, kata Kook.
“Ini sama sekali bukan tipikal akhir Februari,” katanya. “Pada dasarnya, ini satu bulan lebih cepat dari jadwal untuk Michigan tenggara.”
Kantor layanan cuaca yang mencakup wilayah barat daya dan tengah Ohio telah mencatat tornado musim dingin hampir setiap tahun sejak 2012.
Kru layanan cuaca akan melakukan survei untuk mengkonfirmasi laporan tornado di wilayah tersebut. ___
Penulis Associated Press Sarah Brumfield dan Corey Williams berkontribusi pada laporan ini.
