WASHINGTON (AP) — Presiden Joe Biden akan menggunakan pidato kenegaraannya pada hari Kamis untuk mempromosikan visinya untuk masa jabatan kedua kepada para pemilih yang kecewa dan bertanya-tanya apakah dia mampu melakukan tugasnya dan untuk memperingatkan bahwa calon terdepan dari Partai Republik, Donald Trump, akan berhasil. alternatif yang berbahaya.
Pidato ketiga Biden dari galeri DPR akan menjadi semacam wawancara kerja, ketika presiden tertua di negara itu berupaya untuk meredakan kekhawatiran mengenai usia dan kinerja pekerjaannya, sambil mempertajam kontras dengan saingannya pada bulan November.
Presiden berharap untuk menunjukkan keberhasilannya di bidang infrastruktur dan manufaktur, serta mendorong tindakan mengenai bantuan ke Ukraina, peraturan imigrasi yang lebih ketat, dan harga obat yang lebih rendah, serta sejumlah isu lainnya. Namun ketika ia melakukan hal tersebut, presiden berusia 81 tahun itu akan diawasi secara ketat tidak hanya karena pesannya, namun juga untuk melihat apakah ia dapat menyampaikannya dengan penuh semangat dan komando.
Para pembantu di Gedung Putih mengatakan Biden akan berusaha membuktikan bahwa mereka yang skeptis itu salah dengan menunjukkan sisi agresifnya dan mencoba mendorong Partai Republik pada posisi yang menurutnya tidak sejalan dengan negara ini, terutama dalam hal akses aborsi, tetapi juga dalam kebijakan pajak dan layanan kesehatan. Ini adalah bagian dari upaya pemilu tahunannya untuk juga menggunakan pidato resmi untuk memperjelas pilihan para pemilih pada pemilu musim gugur ini.
Biden menghabiskan akhir pekan lalu mengerjakan pidatonya di retret kepresidenan Camp David bersama para pembantu terdekatnya dan sejarawan kepresidenan Jon Meacham. Dia diperkirakan akan terus menyempurnakannya hingga hari pidatonya, kata juru bicara Gedung Putih Karine Jean-Pierre.
Presiden akan berbicara di hadapan Kongres yang secara historis tidak efektif. Di DPR yang dipimpin Partai Republik, Ketua Mike Johnson mengambil alih kekuasaan lima bulan lalu setelah tergulingnya mantan Presiden Kevin McCarthy. Anggota parlemen masih berjuang untuk menyetujui proyek pendanaan untuk tahun ini dan mengalami kebuntuan selama berbulan-bulan mengenai proyek bantuan asing untuk membantu Ukraina menangkal invasi Rusia dan mendukung perjuangan Israel melawan Hamas.
Pidato kenegaraan merupakan malam penting dalam kalender Gedung Putih, yang memberikan presiden hubungan langsung dengan audiensi yang terdiri dari anggota parlemen dan pejabat di DPR serta puluhan juta penonton di dalam negeri. Namun demikian, malam itu kehilangan sebagian kemeriahannya karena jumlah kehadiran berkurang.
“Anda selalu mendengar orang berkata, ‘Oh, pidato tersebut sudah kehilangan relevansinya. Kirimkan saja PDF-nya. Itu seharusnya sebuah video.’ Ini hanya omong kosong,” kata Michael Waldman, penulis pidato di Gedung Putih Clinton. “Mungkin tidak sebesar Taylor Swift di Super Bowl, tapi penontonnya banyak untuk pidato politik.”
Para pembantu Biden di Gedung Putih dan tim kampanyenya mengharapkan beberapa momen viral baru, seperti ketika ia bentrok tahun lalu dengan Partai Republik yang mengecam mereka atas upaya di masa lalu untuk memotong Medicare dan Jaminan Sosial.
Johnson, yang ingin menghindari kejadian serupa tahun ini, dalam pertemuan pribadi hari Rabu mendesak Partai Republik untuk menunjukkan “kesopanan” selama pidatonya, menurut seseorang yang mengetahui pernyataannya kepada anggota parlemen.
Biden menyampaikan pidatonya dengan pekerjaan yang harus dilakukan untuk memperkuat posisinya. Menurut jajak pendapat baru-baru ini yang dilakukan oleh Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research, hanya 38% orang dewasa AS yang menyetujui cara Trump menjalankan tugasnya sebagai presiden, sementara 61% tidak setuju.
Jajak pendapat yang sama menemukan bahwa lebih dari 6 dari 10 (63%) mengatakan mereka tidak terlalu atau sama sekali tidak yakin dengan kemampuan mental Biden untuk menjabat sebagai presiden secara efektif. Persentase serupa namun sedikit lebih rendah (57%) mengatakan Trump tidak memiliki ingatan dan ketajaman dalam melakukan pekerjaan tersebut.
Pengawasan ketat terhadap usia Biden diperkuat ketika penasihat khusus Robert Hur mengajukan pertanyaan tentang ketajaman mental presiden dalam laporannya bulan lalu tentang cara Biden menangani informasi rahasia.
Jim Messina, mantan manajer kampanye Presiden Barack Obama pada tahun 2012, mengatakan pidato hari Kamis menawarkan Biden kesempatan penting untuk mengatasi kekhawatiran para pemilih.
“Semakin banyak orang yang melihatnya melakukan pekerjaannya, semakin baik,” kata Messina. “Dan semakin banyak orang yang melihatnya sebagai presiden Amerika Serikat, semakin baik bagi kami.”
Karena Hur akan memberikan kesaksian pada hari Selasa di hadapan anggota parlemen tentang penyelidikannya, kata Messina, pidato Biden dapat menjadi “pra-pertentangan” terhadap kehadiran jaksa khusus.
Biden diperkirakan akan melukiskan masa depan yang optimis bagi negaranya seiring penerapan undang-undang besar-besaran yang ia tandatangani selama dua tahun pertama masa jabatannya. Namun dia juga dengan cepat memperingatkan bahwa kemajuan yang dia lihat di dalam dan luar negeri masih rapuh – dan sangat rentan jika Trump kembali ke Gedung Putih.
Sebaliknya, Partai Republik menggambarkan keadaan serikat pekerja saat ini dengan istilah-istilah yang suram dan tidak menyenangkan – seperti “krisis” dan “bencana” – yang mencerminkan nada-nada gelap yang digunakan Trump dalam kampanyenya.
“Amerika sedang mengalami kemunduran, apa pun yang Anda katakan besok malam tidak akan mengubah hal itu,” kata Johnson, Rabu.
Trump, pada bagiannya, mengatakan dia bermaksud untuk menanggapi pernyataan Biden secara real time di platform Truth Social miliknya.
Tahun ini, Biden juga mungkin akan menghadapi protes dan emosi yang kuat – terutama di kalangan pendukung akar rumput – atas dukungannya yang kuat terhadap perang Israel melawan Hamas di Gaza. Gedung Putih awalnya berharap gencatan senjata jangka pendek akan diberlakukan melalui pidato tersebut. Ia menuduh Hamas belum menerima perjanjian yang ditengahi Amerika Serikat dan sekutunya.
Presiden juga akan menyampaikan seruan tegas kepada anggota parlemen untuk menyetujui bantuan pertahanan yang sangat dibutuhkan Ukraina. Kekurangan amunisi yang parah memungkinkan Rusia melanjutkan serangan dalam perang dua tahun tersebut.
DPR yang dikuasai Partai Republik menolak untuk menindaklanjuti undang-undang bantuan yang disahkan Senat, dan bersikeras menerapkan langkah-langkah baru yang lebih ketat untuk membatasi imigrasi di perbatasan AS-Meksiko setelah Trump menggunakan pengaruhnya untuk membantu menggagalkan kompromi bipartisan yang akan berdampak pada dilakukan dengan baik. hanya itu.
Senator Chris Murphy, seorang Demokrat dari Connecticut, mengatakan dia memperkirakan Biden akan “menghantam keras Partai Republik” karena menolak kesepakatan keamanan perbatasan.
“Pemilih menginginkan calon yang peduli terhadap perbatasan, namun menginginkan calon yang mau melakukan sesuatu, tidak hanya mengeluh,” ujarnya.
Akses terhadap aborsi dan perawatan kesuburan juga diharapkan menjadi komponen kunci dari pidato Biden, terutama mengingat keputusan Mahkamah Agung Alabama yang kontroversial yang menghapuskan akses terhadap perawatan IVF di negara bagian tersebut.
Salah satu tamu ibu negara Jill Biden dalam pidatonya adalah Kate Cox, yang menggugat Texas, dan akhirnya meninggalkan negara bagian asalnya, untuk melakukan aborsi darurat setelah terdeteksi kelainan janin yang serius.
Gedung Putih juga mengundang para pemimpin buruh, pendukung pengendalian senjata, dan pihak lain yang ditemui Jill Biden dan suaminya saat mereka berkeliling negara untuk mempromosikan agendanya. Perdana Menteri Swedia Ulf Kristersson akan berada di sana untuk merayakan keanggotaan negaranya di NATO setelah perang Rusia di Ukraina.
Saat memasuki negara bagian Uni Eropa, Biden juga mengangkat isu “penyusutan inflasi” – perusahaan memasukkan lebih sedikit pretzel ke dalam stoples dan lebih sedikit yogurt dalam cangkir tertutup – dan apa yang disebut “pajak sampah” pada layanan. Kedua hal tersebut bukanlah faktor pendorong utama inflasi, namun Gedung Putih berharap dapat menunjukkan kepada konsumen bahwa Biden berjuang untuk hal tersebut.
Biden juga akan mengungkap rencana yang diperluas untuk menaikkan pajak perusahaan dan menggunakan hasilnya untuk mengurangi defisit anggaran dan memotong pajak bagi kelas menengah.
Setelah pidatonya, Biden dijadwalkan melakukan perjalanan kampanye pada akhir pekan, mengadakan acara di Pennsylvania pada hari Jumat dan Georgia pada hari Sabtu. Trump juga akan berkampanye di Georgia hari itu. Kabinet presiden juga akan diperluas ke seluruh negeri untuk memperkuat pesannya.
Tim kampanye Biden mengatakan mereka akan mengadakan lebih dari 200 pesta menonton di seluruh negeri pada Kamis malam, termasuk di kota-kota, pinggiran kota dan pedesaan di negara-negara bagian yang menjadi medan pertempuran. Pejabat kampanye akan menggunakan acara tersebut untuk merekrut sukarelawan dan mendorong orang lain untuk terlibat dalam upaya terpilihnya kembali Biden.
___
Penulis AP Stephen Groves, Josh Boak, Amanda Seitz dan Lisa Mascaro berkontribusi pada laporan ini.
