ATLANTA (AP) — Badai hebat melanda sebagian wilayah tenggara Amerika Serikat pada Kamis, memicu peringatan tornado, menyebabkan banjir bandang dan menunda dimulainya salah satu acara olahraga terbesar dunia di Georgia.
Badai tersebut, yang telah menyebabkan sedikitnya satu kematian di Mississippi, menghancurkan gedung-gedung dan membanjiri jalan-jalan di wilayah New Orleans pada hari Rabu. Hari Kamis terus memicu peringatan akan banjir bandang dan tornado di Florida, Georgia dan Carolina Selatan.
Lebih dari 100.000 pelanggan masih mengalami pemadaman listrik secara nasional pada Kamis sore. Itu termasuk lebih dari 60.000 orang di Louisiana, yang dilanda badai hebat pada hari Rabu, menurut PowerOutage.us.
Sekarang, para peramal cuaca mengatakan sebagian Ohio, Kentucky dan West Virginia akan berada di dekat pusat perhatian baru pada hari Kamis. Menurut prakiraan terbaru dari Pusat Prediksi Badai, wilayah tersebut dapat dilanda angin puting beliung, angin merusak, dan hujan es besar.
Seluruh negara bagian Ohio berada di bawah pengawasan banjir pada Kamis sore. Tanah sudah jenuh dan dapat menyebabkan hujan lebat, kata James Gibson, ahli meteorologi dari National Weather Service di Ohio.
Setidaknya selusin wilayah di West Virginia menutup sekolah umum pada Kamis pagi karena badai yang akan datang. Virginia Barat Daya dilanda sembilan tornado pada 2 April. Itu adalah rekor untuk satu hari di negara bagian tersebut dan lebih dari empat kali lipat jumlah yang Anda dapatkan dalam rata-rata tahun.
Di Augusta, Georgia, permulaan turnamen golf Masters telah ditunda, pejabat turnamen mengumumkan. Ahli meteorologi memperkirakan hembusan angin mencapai 45 mph (72 kmh).
“Kecepatan angin tersebut dapat dengan mudah merobohkan cabang-cabang di sana-sini,” kata Brad Carlberg, ahli meteorologi di National Weather Service. “Perhatikan saja cuaca dan selera Anda, apalagi jika dekat dengan pepohonan, karena dahan bisa tumbang sewaktu-waktu.”
Hujan deras pada Kamis membuat jalan-jalan di Valdosta, Georgia tidak dapat dilalui, kata seorang manajer darurat. Di Tallahassee, Florida, badai menumbangkan pepohonan dan menyebabkan banjir besar di jalanan, kata badan cuaca.
Tim penyelamat Kamis sore sedang menilai kerusakan yang disebabkan oleh “kemungkinan serangan tornado” di dekat St. Augustine, Florida. Foto-foto yang dibagikan oleh Departemen Pemadam Kebakaran St. Johns County menunjukkan pagar-pagar robek, namun tidak ada laporan mengenai cedera serius akibat kemungkinan tornado yang melanda daerah itu sebelum tengah hari Kamis.
Kerusakan akibat badai dilaporkan dari Texas hingga Florida Panhandle.
Tornado menghantam Slidell, sekitar 30 mil (48 kilometer) timur laut New Orleans pada hari Rabu. Bencana ini merobohkan atap bangunan dan merobohkan sebagian bangunan lainnya di dalam dan sekitar kota berpenduduk sekitar 28.000 orang. Pihak berwenang mengatakan tim pertolongan pertama harus menyelamatkan orang-orang yang terjebak di sebuah gedung apartemen.
Walikota Slidell Greg Cromer memperkirakan pada konferensi pers Rabu malam bahwa sekitar 75 rumah dan tempat usaha rusak. Presiden Paroki St. Tammany Mike Cooper memperkirakan ratusan rumah lainnya rusak di luar kota.
Video polisi menunjukkan ranting-ranting pohon menutupi jalan dan halaman yang terendam banjir menyerupai rawa. Di luar restoran McDonald’s, sebuah mobil berada di sisinya, tiang lampu disangga, dan potongan besar lengkungan emas yang khas berserakan.
“Saya belum pernah berbicara dengan Tuhan sebanyak ini dalam hidup saya,” kata Robin Marquez setelah bertemu dengan rekan-rekannya di sebuah gedung berlantai dua yang atapnya robek dan dindingnya runtuh.
Tidak ada laporan kematian atau cedera serius di Slidell. Layanan cuaca memposting di media sosial pada hari Rabu bahwa pembacaan awal menunjukkan daerah tersebut telah dilanda tornado EF-1, dengan kecepatan angin 86 mph (138 kmh) hingga 110 mph (177 kmh).
Hampir 8 inci hujan turun di beberapa bagian New Orleans. Hal ini terjadi karena sistem pipa dan pompa yang mengalirkan air ke kota mengalami masalah pada sistem pembangkit listriknya, sehingga memaksa para pekerja untuk mengalihkan aliran listrik sesuai kebutuhan.
“Saat hujan deras, misi terkadang berubah dari menjaga jalanan tetap kering menjadi mengeringkannya secepat mungkin,” kata Dewan Air dan Limbah New Orleans dalam sebuah pernyataan.
Seorang wanita meninggal di Mississippi tengah ketika pemadaman listrik mematikan mesin oksigennya, kata para pejabat. Badan Manajemen Darurat Mississippi mengatakan 72 rumah rusak.
Di Texas, beberapa orang diselamatkan dari rumah dan kendaraan mereka pada Rabu pagi ketika air banjir menggenangi sebagian wilayah Jasper County, dekat perbatasan Louisiana, kata pihak berwenang.
Di Katy, pinggiran kota Houston, badai besar menyebabkan sebagian atap bengkel mobil runtuh. Badai juga merusak tempat usaha dan mobil di pusat perbelanjaan, menyebabkan AC besar di atap gedung menabrak tempat parkir, kata para pejabat. Beberapa kerusakan pada awalnya ditentukan disebabkan oleh angin puting beliung yang lemah, kata para pejabat.
“Kami terluka karena tidak ada nyawa yang hilang,” kata Marsekal Pemadam Kebakaran Harris County Laurie Christensen. Hanya luka ringan yang dilaporkan.
___
Penulis Associated Press Kevin McGill di New Orleans; Sara Cline di Baton Rouge, Louisiana; John Raby di Charleston, Virginia Barat; Jamie Stengle di Dallas; Michael Goldberg di Jackson, Mississippi; Juan Lozano di Houston; Sarah Brumfield di Silver Spring, Maryland; Jeff Martin di Atlanta; Emily Wagster Pettus di Jackson, Mississippi; dan Julie Walker di New York berkontribusi pada laporan ini.
