NEW ORLEANS (AP) — Saat negara ini bersiap menghadapi munculnya triliunan serangga bermata merah yang dikenal sebagai jangkrik periodikal, patut dicatat bahwa mereka bukan hanya hama yang mengganggu dan berisik: Jika disiapkan dengan benar, mereka juga lezat untuk dimakan. .
Hanya beberapa blok dari restoran mewah French Quarter seperti Antoine’s dan Brennan’s, Insektarium Audubon di New Orleans telah lama menyajikan serangkaian camilan alternatif berbahan dasar serangga di kafe “Bug Appetit” yang menghadap ke Sungai Mississippi. “Cinnamon Bug Crunch,” ulat lilin goreng cabai, dan jangkrik renyah berbumbu Cajun adalah salah satu item menunya.
Jangkrik berkala tetap terkubur selama bertahun-tahun, sampai mereka muncul dan mengambil alih suatu lanskap. Tergantung pada varietasnya, kemunculannya terjadi setiap 13 atau 17 tahun. Tahun ini, dua kelompok diperkirakan akan segera muncul, dengan jumlah rata-rata sekitar 1 juta per hektar di ratusan juta hektar di 16 negara bagian Midwestern dan Southern.
Mereka muncul ketika suhu bumi menghangat hingga 64 derajat (17,8 derajat Celcius), yang terjadi lebih awal dibandingkan masa lalu akibat perubahan iklim, kata ahli entomologi. Serangga ini awalnya berwarna coklat tetapi menjadi gelap saat dewasa.
Baru-baru ini Zack Lemann, kurator koleksi hewan di Insektarium, mengembangkan masakan berbahan dasar jangkrik yang dapat menjadi bagian dari menu. Minggu ini dia memberikan celemek koki untuk memamerkan pasangannya, termasuk salad hijau dengan apel, almond, vinaigrette blueberry, dan jangkrik panggang. Nimfa jangkrik goreng ditaburkan di atasnya dengan campuran mustard Creole panas dan kecap.
“Saya membuat capung dengan cara yang sama,” kata Lemann sambil menggunakan pinset untuk memasukkan nimfa ke dalam wadah berisi tepung sebelum memasaknya dalam minyak mendidih.
Tergantung pada jenis dan cara pembuatannya, jangkrik yang dimasak rasanya mirip dengan biji atau kacang panggang. Insektarium bukanlah yang pertama mempromosikan gagasan memakannya. Selama bertahun-tahun, mereka telah muncul di segelintir menu dan buku masak, termasuk judul seperti “Cicada-Licious” dari Universitas Maryland tahun 2004.
“Setiap kebudayaan memiliki hal-hal yang mereka suka makan dan, mungkin, hal-hal yang tabu atau hal-hal yang membuat orang-orang mengernyitkan hidung dan tidak menyukai mereka,” kata Lemann. “Dan tidak ada alasan untuk melakukan hal tersebut terhadap serangga ketika Anda melihat nutrisinya nilainya, kualitasnya di piring, rasanya, manfaat lingkungan yang dihasilkan dari mengumpulkan serangga daripada mengelola ternak.”
Lemann telah bekerja untuk memastikan kafe Bug Appetit memiliki izin resmi untuk menyajikan jangkrik hasil tangkapan liar sementara dia bekerja untuk mencari sumber serangga. Kemunculan dua ekor jangkrik berukuran besar yang tidak biasa pada musim semi ini diperkirakan akan meningkatkan minat terhadap serangga secara umum dan di Insektarium, meskipun wilayah yang terkena dampak tidak termasuk Louisiana tenggara.
“Saya tidak dapat membayangkan, mengingat fakta bahwa jangkrik berkala adalah berita nasional, kami tidak akan menerima tamu baik lokal maupun dari luar New Orleans, yang menanyakan sesuatu kepada kami tentang hal itu,” kata Lemann. “Itulah alasan lain mengapa saya berharap memiliki cukup uang untuk menyajikannya setidaknya beberapa kali kepada orang-orang.
