NEW YORK (AP) — Columbia membatalkan kelas tatap muka, puluhan pengunjuk rasa ditangkap di Universitas New York dan Yale serta gerbang Harvard Yard ditutup untuk umum pada Senin ketika beberapa universitas paling bergengsi di AS berupaya meredakan ketegangan di kampus tentang perang Israel melawan Hamas.
Lebih dari 100 pengunjuk rasa pro-Palestina yang berkemah di halaman rumput Columbia ditangkap minggu lalu, dan perkemahan serupa bermunculan di universitas-universitas di seluruh negeri ketika sekolah-sekolah berjuang untuk menentukan batasan antara mengizinkan kebebasan berekspresi sambil menjaga kampus tetap aman dan inklusif.
Di Universitas New York, sebuah perkemahan yang didirikan oleh mahasiswa dipenuhi ratusan pengunjuk rasa sepanjang hari Senin. Pihak sekolah mengatakan pihaknya telah memperingatkan massa untuk pergi, kemudian menelepon polisi setelah suasana menjadi kacau, dan pihak universitas mengatakan telah mengetahui adanya laporan mengenai “nyanyian yang mengintimidasi dan beberapa insiden anti-Semit.” Tak lama setelah pukul 20.30 petugas mulai melakukan penangkapan.
“Ini merupakan tindakan keras yang keterlaluan yang dilakukan universitas dengan mengizinkan polisi menangkap mahasiswa di kampus kami,” kata Byul Yoon, seorang mahasiswa hukum di Universitas New York.
“Anti-Semitisme tidak pernah baik-baik saja. Ini sama sekali bukan hal yang kami perjuangkan dan itulah sebabnya ada begitu banyak orang Yahudi yang berada di sini bersama kami hari ini,” kata Yoon
Protes tersebut telah mengadu domba siswa satu sama lain, dengan siswa pro-Palestina menuntut agar sekolah mereka mengutuk serangan Israel di Gaza dan melakukan divestasi dari perusahaan yang menjual senjata ke Israel. Sementara itu, beberapa mahasiswa Yahudi mengatakan sebagian besar kritik yang ditujukan kepada Israel mengarah ke anti-Semitisme dan membuat mereka merasa tidak aman, dan menyatakan bahwa Hamas masih menyandera orang-orang yang disandera selama invasi kelompok tersebut pada 7 Oktober lalu.
Ketegangan masih tinggi pada hari Senin di Columbia, di mana gerbang kampus ditutup bagi siapa pun yang tidak memiliki kartu identitas sekolah dan di mana protes meletus baik di dalam maupun di luar kampus.
Perwakilan AS Kathy Manning, seorang Demokrat Carolina Utara yang mengunjungi Columbia bersama tiga anggota Kongres Yahudi lainnya, mengatakan kepada wartawan setelah bertemu dengan mahasiswa dari Asosiasi Mahasiswa Hukum Yahudi bahwa ada “perkemahan besar” yang menempati sekitar sepertiga dari wilayah tersebut. populasi. hijau.
“Kami melihat tanda-tanda bahwa Israel harus dihancurkan,” katanya setelah meninggalkan kampus Morningside Heights. Columbia mengumumkan pada hari Senin bahwa kursus di kampus Morningside akan menawarkan pilihan virtual kepada siswa jika memungkinkan, dengan alasan keselamatan sebagai prioritas utama mereka.
Seorang wanita di dalam gerbang kampus memimpin sekitar dua lusin pengunjuk rasa ke jalan sambil meneriakkan, “Dari sungai hingga laut, Palestina akan bebas!” – frase sarat muatan yang dapat memiliki arti yang sangat berbeda bagi kelompok yang berbeda. Sekelompok kecil pengunjuk rasa pro-Israel melakukan protes di dekatnya.
Rektor Universitas Minouche Shafik mengatakan dalam pesannya kepada komunitas sekolah hari Senin bahwa dia “sangat sedih” dengan apa yang terjadi di kampus.
“Untuk meredakan dendam dan memberi kita semua kesempatan untuk mempertimbangkan langkah selanjutnya, saya mengumumkan bahwa semua kelas akan diadakan secara virtual pada hari Senin,” tulis Shafik, menekankan bahwa mahasiswa yang tidak tinggal di kampus harus menjauh.
Protes telah mencengkeram banyak kampus universitas sejak serangan mematikan Hamas di Israel selatan, ketika militan tersebut menewaskan sekitar 1.200 orang, sebagian besar adalah warga sipil, dan menyandera sekitar 250 orang. Selama perang berikutnya, Israel membunuh lebih dari 34.000 warga Palestina di Jalur Gaza, menurut kementerian kesehatan setempat, yang tidak membedakan antara kombatan dan non-kombatan namun mengatakan setidaknya dua pertiga dari korban tewas adalah anak-anak dan perempuan.
Pada hari Minggu, Elie Buechler, seorang rabi dari Inisiatif Pembelajaran Yahudi di Uni Ortodoks di Columbia, mengirim pesan WhatsApp kepada hampir 300 mahasiswa Yahudi yang menyarankan mereka untuk kembali ke rumah sampai lebih aman bagi mereka untuk berada di kampus.
Perkembangan terakhir terjadi menjelang dimulainya hari raya Paskah Yahudi pada Senin malam.
Nicholas Baum, mahasiswa baru Yahudi berusia 19 tahun yang tinggal di seminari teologi Yahudi dua blok dari kampus Columbia, mengatakan para pengunjuk rasa pada akhir pekan “menyerukan Hamas untuk memusnahkan Tel Aviv dan Israel.” Dia mengatakan beberapa pengunjuk rasa yang meneriakkan hinaan anti-Semit bukanlah pelajar.
“Orang-orang Yahudi takut di Kolombia. Sesederhana itu,” katanya. “Ada begitu banyak pencemaran nama baik terhadap Zionisme, yang kemudian meluas menjadi pencemaran nama baik terhadap Yudaisme.”
Perkemahan protes muncul di Columbia pada hari Rabu, hari yang sama ketika Shafik menghadapi kritik keras selama sidang kongres dari Partai Republik yang mengatakan dia tidak berbuat cukup untuk memerangi anti-Semitisme. Dua presiden Ivy League lainnya mengundurkan diri beberapa bulan lalu menyusul kesaksian yang diberikan kepada komite yang sama yang dikritik secara luas.
Dalam pernyataannya hari Senin, Shafik mengatakan konflik di Timur Tengah sangat buruk dan dia memahami banyak orang yang mengalami tekanan moral yang mendalam.
“Tetapi kita tidak bisa membiarkan satu kelompok mendikte persyaratan dan berupaya mengganggu pencapaian penting seperti kelulusan demi memajukan sudut pandang mereka sendiri,” tulis Shafik.
Dalam beberapa hari mendatang, kelompok kerja yang terdiri dari kepala sekolah, administrator sekolah, dan guru akan mencoba mencari solusi terhadap krisis universitas, kata Shafik, yang tidak mengatakan kapan kelas tatap muka akan dilanjutkan.
Anggota DPR Amerika dari Partai Republik di New York mendesak Shafik untuk mengundurkan diri, dengan mengatakan dalam sebuah surat pada hari Senin bahwa dia telah gagal menyediakan lingkungan belajar yang aman dalam beberapa hari terakhir karena “anarki telah melanda kampus.”
Di Massachusetts, sebuah tanda menunjukkan bahwa Harvard Yard ditutup untuk umum pada hari Senin. Dia mengatakan bangunan, termasuk tenda dan meja, hanya diperbolehkan berada di halaman dengan izin sebelumnya. “Siswa yang melanggar kebijakan ini akan dikenakan tindakan disipliner,” demikian bunyi tanda tersebut. Penjaga keamanan sedang memeriksa dokumen sekolah orang.
Pada hari yang sama, Komite Solidaritas Palestina Sarjana Harvard mengatakan pihak administrasi universitas telah menangguhkan kelompok mereka. Dalam pemberitahuan penangguhan yang diberikan oleh organisasi mahasiswa, universitas menulis bahwa demonstrasi kelompok tersebut pada tanggal 19 April telah melanggar kebijakan sekolah dan bahwa organisasi tersebut telah gagal untuk berpartisipasi dalam pelatihan yang diwajibkan setelah sebelumnya ditempatkan dalam masa percobaan.
Komite Solidaritas Palestina mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka ditangguhkan karena alasan teknis dan bahwa universitas tidak memberikan klarifikasi tertulis mengenai kebijakan universitas ketika diminta.
“Harvard telah menunjukkan kepada kita berkali-kali bahwa Palestina tetap merupakan pengecualian terhadap kebebasan berpendapat,” tulis kelompok tersebut dalam sebuah pernyataan.
Harvard tidak menanggapi permintaan komentar melalui email.
Di Yale, polisi menangkap sekitar 45 pengunjuk rasa dan mendakwa mereka melakukan pelanggaran, kata Petugas Christian Bruckhart, seorang petugas polisi New Haven. Semua akan dibebaskan dengan janji akan hadir di pengadilan nanti, katanya.
Para pengunjuk rasa mendirikan tenda di Beinecke Plaza pada hari Jumat dan berdemonstrasi pada akhir pekan, menuntut agar Yale mengakhiri investasi apa pun di perusahaan pertahanan yang melakukan bisnis dengan Israel.
Dalam sebuah pernyataan kepada komunitas kampus pada hari Minggu, Presiden Yale Peter Salovey mengatakan pejabat universitas berbicara beberapa kali dengan mahasiswa pengunjuk rasa tentang kebijakan dan pedoman sekolah, termasuk mengenai kebebasan berbicara dan izin akses ke ruang kampus.
Pejabat sekolah mengatakan mereka memberi waktu kepada pengunjuk rasa hingga akhir akhir pekan untuk meninggalkan Beinecke Plaza. Mereka mengatakan bahwa mereka kembali memperingatkan para pengunjuk rasa pada Senin pagi dan mengatakan kepada mereka bahwa mereka dapat menghadapi penangkapan dan tindakan disiplin, termasuk skorsing, sebelum polisi mengambil tindakan.
Sekelompok besar pengunjuk rasa berkumpul setelah penangkapan hari Senin di Yale dan memblokir jalan dekat kampus, kata Bruckhart. Tidak ada laporan kekerasan atau cedera.
Prahlad Iyengar, seorang mahasiswa pascasarjana MIT yang mempelajari teknik elektro, termasuk di antara sekitar dua lusin mahasiswa yang mendirikan tenda di kampus sekolah Cambridge, Massachusetts, pada Minggu malam. Mereka menyerukan gencatan senjata dan memprotes apa yang mereka gambarkan sebagai “keterlibatan MIT dalam genosida yang sedang berlangsung di Gaza,” katanya.
“MIT bahkan tidak meminta gencatan senjata, dan itu adalah permintaan yang pasti kami terima,” kata Iyengar. ___
Perry melaporkan dari Meredith, New Hampshire, dan Collins melaporkan dari Hartford, Connecticut. Penulis Associated Press Steve LeBlanc di Boston dan Susan Haigh di Hartford berkontribusi pada laporan ini.
