Sekelompok kecil lulusan Duke University menentang komedian pro-Israel Jerry Seinfeld dengan berbicara pada upacara wisuda mereka di North Carolina pada hari Minggu, dengan sekitar 30 dari 7.000 mahasiswa meninggalkan tempat duduk mereka dan meneriakkan “Bebaskan Palestina” di tengah-tengah cemoohan. dan tepuk tangan.
Ada yang mengibarkan bendera Palestina berwarna merah, hijau, hitam dan putih. Seinfeld, yang sitkom eponimnya adalah salah satu yang paling populer dalam sejarah pertelevisian Amerika, hadir di sana untuk menerima gelar doktor kehormatan dari universitas tersebut.
Komedian yang menjadi aktor, bintang film baru Netflix “Unfrosted,” secara terbuka mendukung Israel sejak mereka menginvasi Gaza untuk membubarkan Hamas setelah organisasi tersebut menyerang negara tersebut dan menewaskan sekitar 1.200 orang di Israel selatan pada 7 Oktober. Perang yang terjadi kemudian menewaskan hampir 35.000 orang di Gaza, sebagian besar perempuan dan anak-anak, menurut Kementerian Kesehatan Gaza, yang tidak membedakan antara warga sipil dan kombatan.
Protes mahasiswa kecil-kecilan yang terjadi pada hari Minggu saat wisuda Duke di Durham, Carolina Utara merupakan simbol dari peristiwa yang terjadi di kampus-kampus di seluruh Amerika Serikat pada hari Minggu, menyusul protes mahasiswa selama berminggu-minggu yang menyebabkan hampir 2.900 penangkapan di 57 perguruan tinggi dan universitas.
Siswa di kampus-kampus di seluruh Amerika Serikat merespons musim semi ini dengan mendirikan perkemahan dan menuntut sekolah mereka memutuskan hubungan dengan Israel dan dunia usaha yang mendukungnya. Mahasiswa dan orang lain di kampus yang oleh penegak hukum diidentifikasi sebagai agitator dari luar telah mengambil bagian dalam protes dari Universitas Columbia di New York City hingga UCLA.
Polisi mengawal keluarga para lulusan melewati beberapa lusin pengunjuk rasa pro-Palestina yang mencoba memblokir akses ke upacara wisuda Minggu malam di Pomona College di California Selatan.
Setelah pengunjuk rasa mendirikan kemah di panggung upacara kampus minggu lalu, sekolah seni liberal kecil tersebut memindahkan acara tersebut sejauh 30 mil (48 kilometer) dari Claremont ke Auditorium Shrine di pusat kota Los Angeles. Tiket diperlukan untuk menghadiri acara tersebut, yang menurut sekolah akan mencakup langkah-langkah keamanan tambahan.
Pada bulan April, polisi antihuru-hara menangkap 19 pengunjuk rasa yang menduduki kantor rektor perguruan tinggi dengan sekitar 1.700 mahasiswa.
Pengunjuk rasa Anwar Mohmed, 21 tahun dari Pomona, mengatakan sekolah tersebut telah berulang kali mengabaikan permintaan untuk mempertimbangkan divestasi dana abadi dari perusahaan-perusahaan yang terkait dengan Israel dalam perang Gaza.
“Kami telah berulang kali diabaikan oleh institusi tersebut,” kata Mohammed di luar kuil pada hari Minggu. “Jadi hari ini kami harus mengatakan bahwa ini bukan bisnis seperti biasanya.”
Di Universitas California, Berkeley pada hari Sabtu, sekelompok kecil pengunjuk rasa pro-Palestina mengibarkan bendera dan meneriakkan yel-yel saat dimulainya upacara dan diantar ke bagian belakang stadion, menurut San Francisco Chronicle. Tidak ada protes balasan yang besar, namun beberapa peserta mengungkapkan rasa frustrasinya.
“Saya merasa mereka merusak kami yang membayar tiket dan datang untuk menunjukkan kebanggaan kami terhadap lulusan kami,” kata Annie Ramos, yang putrinya adalah seorang pelajar. “Ada waktu dan tempat, tapi bukan ini.”
Acara pembukaan akhir pekan ini sebagian besar tetap berlangsung damai.
Di Emerson College di Boston, beberapa siswa melepas gaun wisuda mereka dan meninggalkannya di atas panggung. Yang lain menulis “Bebaskan Palestina” pada tanda mortir mereka. Seorang wanita, menatap kamera yang menyiarkan siaran langsung kepada penonton, membuka ritsleting gaunnya hingga memperlihatkan kaffiyeh, syal kotak-kotak hitam-putih yang biasa dikenakan oleh orang Palestina, dan memperlihatkan lukisan semangka di tangannya. Keduanya merupakan simbol solidaritas terhadap mereka yang tinggal di wilayah pendudukan.
Yang lain menampilkan pesan untuk kamera yang terletak di atas panggung, tetapi streaming langsung dengan cepat beralih ke tampilan yang berbeda, sehingga pesan tersebut tidak terlihat dalam waktu lama. Nyanyian dalam beberapa pidato sulit diuraikan.
Protes di Universitas Columbia, di mana kerusuhan mahasiswa telah menginspirasi banyak orang di kampus-kampus di seluruh negeri, menyebabkan sekolah tersebut membatalkan upacara wisuda utamanya demi mendukung pertemuan yang lebih kecil.
University of Southern California mengatakan kepada pidato perpisahannya, yang secara terbuka mendukung Palestina, bahwa ia tidak dapat menyampaikan pidato pembukaannya karena masalah keamanan. Dia kemudian membatalkan upacara wisuda utamanya.
Di DePaul University di Chicago, wisuda tinggal sebulan lagi. Namun ketika tahun akademik ditutup, pejabat sekolah mengatakan mereka telah mencapai “jalan buntu” dengan para pengunjuk rasa pro-Palestina di sekolah tersebut, sehingga masa depan perkemahan mereka di kampus Chicago tidak jelas.
Koalisi Divestasi DePaul yang dipimpin mahasiswa, yang menyerukan agar universitas tersebut meninggalkan kepentingan ekonomi yang terkait dengan Israel, mendirikan perkemahan tersebut hampir dua minggu lalu. Kelompok tersebut mengklaim pejabat universitas meninggalkan pembicaraan dan mencoba memaksa mahasiswa untuk menandatangani perjanjian, menurut pernyataan mahasiswa pada Sabtu malam.
___
Jurnalis Associated Press Ryan Sun di Los Angeles, Sophia Tareen di Chicago dan Kimberlee Kreusi di Nashville, Tennessee, berkontribusi pada laporan ini.
___
Liputan pendidikan Associated Press menerima dukungan keuangan dari berbagai yayasan swasta. AP bertanggung jawab penuh atas semua konten. Temukan standar AP untuk bekerja dengan organisasi filantropi, daftar pendukung dan area cakupan yang didanai di AP.org.
