RICHMOND, VA. (AP) — Penyelidik Kepolisian Negara Bagian Virginia tampak bingung dengan apa yang digambarkan oleh narapidana tersebut: kondisi yang “tak tertahankan” di penjara yang sangat dingin sehingga air toilet membeku dan narapidana berulang kali dirawat karena hipotermia.
“Bagaimana kamu bisa terkena hipotermia di penjara?” tanya detektif itu. “Anda tidak harus.”
Pertukaran tersebut, yang terekam dalam video yang diperoleh The Associated Press, terjadi selama penyelidikan atas kematian Charles Gives, seorang narapidana cacat perkembangan di Pusat Perawatan Pemasyarakatan Marion yang menurut catatan termasuk di antara mereka yang berulang kali dirawat di rumah sakit karena hipotermia.
Setelah dewan juri khusus menyidangkan kasus tersebut tetapi memutuskan untuk tidak mengajukan tuntutan pidana, saudara perempuan Gives menggugat di pengadilan federal, menuduh bahwa saudara laki-lakinya telah menjadi sasaran pelecehan rutin, termasuk “penyiksaan air dingin,” sebelum dipukuli hingga mati pada tahun 2022.
Gugatan tersebut menimbulkan pertanyaan yang lebih luas tentang kondisi di penjara barat daya Virginia, yang oleh dewan juri digambarkan sebagai “tidak manusiawi dan menyedihkan.”
AP memperoleh dokumen yang menunjukkan bahwa narapidana di Marion, yang sebagian besar menampung pelaku yang menderita penyakit mental, dirawat di rumah sakit karena hipotermia setidaknya 13 kali dalam tiga tahun selama bulan-bulan dingin, sementara petugas kesehatan menyatakan keprihatinannya tentang suhu di penjara.
“Saya harap cuaca bisa sedikit memanas sebelum musim gugur resmi dimulai… tetapi suhu yang lebih dingin membuat populasi ini rentan terhadap hipotermia dan kemungkinan pneumonia,” tulis seorang perawat penjara pada bulan September 2020. “Saya tahu kami selalu berusaha menghindari masuk ke rumah sakit dan hal-hal lain. seperti itu.”
Menurut dokumen tersebut, petugas kesehatan penjara mengemukakan kemungkinan bahwa obat antipsikotik yang dikonsumsi beberapa narapidana berperan dalam masuknya mereka ke dalam hipotermia. Namun para ahli medis yang tidak mempunyai hubungan dengan penjara mengatakan efek samping seperti ini jarang terjadi dan jumlah pasien rawat inap seharusnya menjadi perhatian.
“Ada sesuatu yang tidak biasa dalam keadaan ini yang dapat menyebabkan begitu banyak orang dirawat di rumah sakit karena kondisi ini, yang sebenarnya sangat, sangat tidak biasa, sangat jarang terjadi,” kata Dr. Fred Jarskog, seorang profesor psikiatri di UNC-Chapel Hill dan direktur penelitian, Pusat Penelitian Psikiatri Carolina Utara “Saya dapat mengatakan itu dengan penuh keyakinan.”
Jarskog mengatakan dia telah menghabiskan 30 tahun merawat pasien dengan antipsikotik dan “mungkin” mengalami episode hipotermia. Bahkan satu kasus hipotermia pada pasien di rumah sakit tempatnya bekerja pun sempat menimbulkan kontroversi. Angka-angka seperti yang diamati oleh DOC akan mendorong “penyelidikan besar-besaran,” katanya.
Kyle Gibson, juru bicara Departemen Pemasyarakatan Virginia, berulang kali menolak menjawab pertanyaan tentang apa yang ditunjukkan dokumen tersebut atau membahas kondisi penjara, dengan alasan proses pengadilan yang sedang berlangsung. Dia tidak menyetujui permintaan AP untuk mewawancarai direktur fasilitas atau pejabat DOC lainnya yang berada di bawah pengawasan Marion.
Departemen Pemasyarakatan dan kantor kejaksaan agung sebelumnya telah menahan dokumen yang dicari AP berdasarkan undang-undang pencatatan publik negara bagian tersebut terkait dengan kematian Gives dan keluhan narapidana tentang suhu dingin.
Selain narapidana yang sakit jiwa, penjara Marion juga menampung para pelaku kejahatan umum, seperti orang yang terlihat berbicara dengan penyelidik dalam video, yang memberikan layanan pendukung termasuk pemeliharaan dan pembersihan.
Dokumen pengadaan negara tahun 2018 untuk renovasi yang mencakup penggantian sistem HVAC menyatakan tidak ada perbaikan besar yang dilakukan pada bangunan tersebut sejak struktur utamanya dibangun pada tahun 1955.
Dalam pertukaran video yang diperoleh AP, narapidana tersebut mengatakan kepada penyelidik polisi negara bagian bahwa tidak ada pemanas fungsional di setidaknya satu bagian penjara, yang menyebabkan suhu internal “tak tertahankan” yang katanya mencapai 40 derajat Fahrenheit (dari 4,4 derajat Celcius). hingga 9,4 derajat Celsius). atau “mungkin 30 derajat” (3,3 hingga 3,8 derajat Celcius) di sel yang dia bersihkan.
Tahanan tersebut juga mengatakan petugas akan membuka jendela luar sebagai bentuk hukuman, sehingga memperburuk suhu dingin. Tuduhan tersebut juga digaungkan dalam gugatan yang menyatakan bahwa hipotermia tanpa paparan di luar ruangan jarang terjadi. Narapidana tersebut mengatakan dia melihat setidaknya enam orang dirawat karena hipotermia.
Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS memperingatkan bahwa hipotermia, yang dapat berakibat fatal, kemungkinan besar terjadi pada suhu yang sangat dingin, namun dapat terjadi pada suhu yang lebih dingin di atas 40 derajat (4,4 derajat Celcius) jika seseorang kedinginan karena air.
Email dan dokumen lain yang diperoleh AP menunjukkan petugas kesehatan penjara mendiskusikan kondisi dingin dan menyatakan keprihatinannya tentang memastikan jendela unit rumah ditutup dan selimut tersedia.
Dalam dokumen pengadilan yang diperoleh AP, seorang penyelidik institusional, yang mengatakan dia telah bekerja di penjara selama beberapa dekade dan melapor kepada sipir, mengatakan bahwa bagian dari fasilitas tempat Gives ditempatkan tetap lebih dingin dibandingkan bagian lainnya. Penyelidik mengindikasikan dia tidak akan terkejut mendengar laporan hipotermia.
Gives dirawat di rumah sakit karena hipotermia lima kali dalam tahun terakhir hidupnya.
“Saya memahami bahwa kami semua prihatin dengan perawatan Tuan Gives,” kata seorang perawat penjara dalam pertukaran email.
Secara keseluruhan, dokumen-dokumen tersebut mencerminkan kekhawatiran serupa yang sebelumnya diungkapkan mengenai fasilitas tersebut.
Dewan juri khusus yang dibentuk atas permintaan jaksa penuntut setempat pada tahun 2022 menganggap kematian Gives “mencurigakan,” dan juga mengatakan dalam sebuah laporan bahwa “hampir semua saksi” menggambarkan kondisi kehidupan di sektor penjara yang menampung narapidana yang sakit mental sebagai “tidak sesuai”. .
“Lebih dari satu saksi mengamati es terbentuk di air pemandian. Kami yakin kondisi ini tidak manusiawi dan menyedihkan,” kata laporan tersebut.
Dewan juri menyimpulkan bahwa tidak ada cukup bukti untuk mendukung dakwaan atas kematian Grants, namun mengatakan bahwa kasus tersebut harus dipertimbangkan kembali “jika ada bukti lain yang terungkap.” Menurut dokumen pengadilan, kelima petugas yang disebutkan dalam pengaduan perdata semuanya membantah tuduhan penyiksaan dan kesalahan lainnya.
Ketika tuntutan hukum atas kematian Gives terungkap, kantor kejaksaan agung, yang mewakili dua terdakwa lain yang memegang peran pengawasan di penjara, tidak berhasil memblokir penemuan lebih lanjut mengenai masalah hipotermia atau tuduhan paparan dingin.
Kantor tersebut berargumentasi dalam dokumen pengadilan bahwa karena otopsi menemukan bahwa Gives meninggal karena trauma benda tumpul, “temuan lebih lanjut tentang insiden yang tidak ada hubungannya atau, paling banter, tidak terkait dengan kematian Tuan Gives akan melipatgandakan proses ini tanpa hasil.”
Bulan lalu, hakim menolak mosi jaksa agung.
AP melakukan beberapa upaya melalui email untuk menghubungi pengacara para terdakwa, meminta komentar mengenai kasus ini dan tuduhan suhu dingin. Tidak ada yang menanggapi penyelidikan tersebut, kecuali jaksa di kantor kejaksaan agung, yang menolak berkomentar, dengan alasan adanya tuntutan hukum yang tertunda.
Mark Krudys, pengacara saudara perempuan Gives, Kym Hobbs, menolak mengomentari temuan AP.
Gives menjalani hukuman atas penembakan fatal pada tahun 2010 terhadap seorang wanita yang bekerja sebagai perawat kesehatan rumah untuk ibunya. Saat masih anak-anak, Gives menderita cedera kepala setelah terjatuh dari tangga, dan perkembangan intelektual dan emosionalnya terbatas pada siswa kelas dua atau tiga, menurut dakwaan.
Gives juga mengidap penyakit Crohn, yang terkadang memaksanya buang air besar sendiri, sebuah faktor yang menurut pengacara saudara perempuannya menjadikannya sasaran pelecehan.
Pada bulan Juli, AP melaporkan bahwa FBI sedang menyelidiki kematiannya.
Sidang perdata ditetapkan pada bulan Januari.
___
Reporter Associated Press Denise Lavoie berkontribusi pada laporan ini.
