PORTLAND, Bijih. (AP) — Di Multnomah County, Oregon, tempat Portland berada, jaksa wilayah progresif yang menjabat selama gerakan keadilan sosial tahun 2020 ditantang oleh seorang kandidat yang berjanji akan bersikap keras terhadap kejahatan, menyoroti meningkatnya tekanan terhadap jaksa liberal di AS. di tengah kekhawatiran pemungutan suara atas penggunaan dan kekacauan narkoba di masyarakat.
Masa jabatan Jaksa Wilayah Mike Schmidt dimulai ketika kematian George Floyd di tangan polisi memicu protes malam hari di Portland dan perdebatan nasional yang lebih luas mengenai reformasi peradilan pidana. Namun selama empat tahun terakhir, jaksa wilayah progresif dan kandidat di kubu liberal yang terbentang dari San Francisco Bay Area hingga Seattle menghadapi kemunduran di tengah meningkatnya rasa frustrasi terhadap keselamatan publik dan tuna wisma.
Saat ini, para pakar politik sedang mengamati Portland untuk melihat apakah isu-isu tersebut dapat memicu perubahan serupa di kalangan pemilih di kota tersebut. Schmidt ditantang oleh salah satu wakilnya sendiri, Nathan Vasquez, seorang jaksa yang menjabat selama lebih dari 20 tahun.
“Mulai sekitar tahun 2020 atau lebih, Anda melihat kebangkitan jaksa progresif,” kata Todd Lochlan, profesor ilmu politik di Lewis & Clark College. “Tetapi beberapa dari kandidat ini pada dasarnya telah diganti atau dipanggil kembali, dan saya pikir apa yang terjadi sekarang dalam pemilihan jaksa wilayah ada hubungannya dengan reaksi negatif terhadap mereka yang dianggap, benar atau salah, sebagai jaksa, padahal mereka tidak dianggap sebagai jaksa. sama bersemangatnya dalam mengutuk orang seperti yang mungkin disukai beberapa orang.
Secara umum, jaksa wilayah progresif seperti Schmidt menganjurkan untuk mencari alternatif selain hukuman penjara dan menahan diri untuk tidak menuntut kejahatan tingkat rendah dalam upaya mengurangi tingkat penahanan dan mengatasi kesenjangan sosial dalam sistem peradilan pidana.
Tak lama setelah menjabat pada musim panas 2020, ketika demonstrasi keadilan rasial melanda jalan-jalan Portland, Schmidt mengumumkan bahwa kantornya tidak akan mengadili pengunjuk rasa kecuali mereka ditangkap karena sengaja merusak properti, pencurian atau penggunaan atau ancaman kekerasan terhadap orang lain. Mengganggu petugas polisi, perilaku tidak tertib, dan pelanggaran masuk disebut sebagai contoh kasus yang ditolak oleh kantornya.
Schmidt juga memutuskan bahwa setiap tuduhan menolak penangkapan atau menyerang pejabat keamanan publik akan “dikenakan pengawasan ketat.”
Selama masa jabatannya, ia juga membentuk unit di kantornya yang bertugas meninjau hukuman penjara dan hukuman yang salah.
Vasquez, yang didukung oleh beberapa kelompok penegak hukum, mengecam politik protes, serta dukungan Schmidt di masa lalu terhadap Measure 110, sebuah tindakan yang disetujui oleh para pemilih pada tahun 2020 yang mendekriminalisasi kepemilikan sejumlah kecil obat-obatan terlarang.
Di tengah salah satu lonjakan terbesar kematian akibat overdosis secara nasional, anggota parlemen negara bagian tahun ini akhirnya mencabut undang-undang pertama di negara tersebut dan menerapkan kembali hukuman pidana untuk apa yang disebut kepemilikan “penggunaan pribadi”. Schmidt mendukung penerapan kembali sanksi.
“Perlombaan ini merupakan ujian terhadap toleransi pemilih yang muncul dari tantangan dan protes Measure 110,” kata Paul Manson, profesor ilmu politik di Portland State University. “Apakah ada nafsu makan yang hilang setelah bertahun-tahun menghadapi tantangan-tantangan ini?”
Dukungan terhadap pemungutan suara bagi jaksa progresif telah diuji di negara lain di Amerika Serikat
Pamela Price, jaksa wilayah Alameda County California, yang meliputi Oakland dan Berkeley, akan dipanggil kembali pada bulan November, dua tahun setelah para pemilih di San Francisco menggulingkan jaksa progresif Chesa Boudin.
Para pemilih di Seattle pada tahun 2021 memilih Ann Davison dari Partai Republik sebagai pengacara kota atas Nicole Thomas-Kennedy, yang menyerukan penghapusan penjara dan polisi.
Namun di kota-kota besar lainnya, upaya untuk memanggil kembali jaksa progresif telah gagal.
Dua upaya untuk memanggil kembali Jaksa Wilayah Los Angeles George Gascon, yang terpilih pada tahun 2020, gagal lolos ke pemungutan suara. DPR negara bagian Pennsylvania memilih untuk memakzulkan Jaksa Wilayah Philadelphia Larry Krasner pada tahun 2022, tetapi pengadilan tertinggi negara bagian tersebut memutuskan bahwa pasal-pasal pemakzulan tidak memenuhi standar yang disyaratkan secara konstitusional, dan Senat negara bagian memilih untuk menunda persidangan tanpa batas waktu. Keduanya masih dalam daftar.
Di Portland, para pemilih menyebut tunawisma dan narkoba sebagai isu utama dalam jajak pendapat. Perkemahan dan penggunaan narkoba di masyarakat semakin terlihat, terutama di pusat kota.
Para pemilih juga mengatakan kejahatan adalah prioritas, bahkan ketika statistik sementara FBI menunjukkan bahwa kejahatan dengan kekerasan di Amerika Serikat menurun tahun lalu, melanjutkan tren penurunan setelah puncak era pandemi. Pembunuhan di Portland mencapai rekor tertinggi yaitu 95 pada tahun 2022, tetapi turun menjadi 73 pada tahun 2023, dan penembakan turun hampir 22% dibandingkan periode yang sama, menurut data kepolisian Portland.
“Secara umum, pemberantasan kejahatan laris manis,” kata Lochlan. “Sebagian besar pemilih secara rutin mengatakan bahwa kejahatan itu penting bagi mereka. Kita tahu bahwa isu tuna wisma sangatlah penting. Dan saya berharap jika masyarakat merasa bahwa masalah ini tidak membaik secara signifikan, maka mereka akan memilih pihak yang menantang dengan premis bahwa, biarlah orang lain mencobanya.”
Schmidt dan Vasquez adalah dua kandidat dalam pemilihan pendahuluan non-partisan hari Selasa. Pemenang akan dipilih jika mereka memperoleh lebih dari 50% suara, kemungkinan besar karena satu-satunya pilihan lain adalah mengajukan calon.
