VALLEY VIEW, Texas (AP) — Badai dahsyat menewaskan sedikitnya 15 orang dan meninggalkan jejak kehancuran yang luas pada Minggu di Texas, Oklahoma, dan Arkansas setelah menghancurkan rumah-rumah dan menghancurkan halte truk tempat puluhan orang mencari perlindungan di kamar mandi selama serangan cuaca mematikan terbaru. di Amerika Serikat bagian tengah
Badai tersebut menimbulkan kerusakan terparah di wilayah yang membentang dari Dallas utara hingga sudut barat laut Arkansas, dan sistem tersebut mengancam akan membawa cuaca yang lebih buruk ke bagian lain Midwest di kemudian hari dan ke pesisir pantai Senin Timur.
Tujuh kematian dilaporkan di Cooke County, Texas, dekat perbatasan Oklahoma, tempat tornado melanda daerah pedesaan dekat taman rumah mobil pada Sabtu malam, kata para pejabat. Badai tersebut juga menewaskan dua orang dan menghancurkan rumah-rumah di Oklahoma, dimana para tamu di sebuah pesta pernikahan di luar ruangan termasuk di antara yang terluka. Puluhan ribu penduduk di wilayah tersebut tidak mendapat aliran listrik.
“Hanya sisa puing yang tersisa. Kerusakannya cukup parah,” kata Sheriff Cooke County Ray Sappington kepada Associated Press.
Di antara korban terdapat dua anak, usia 2 dan 5 tahun, kata sheriff. Texas County mencakup komunitas kecil Valley View, yang merupakan salah satu daerah yang paling terkena dampaknya. Tiga anggota keluarga ditemukan tewas di sebuah rumah, kata Sappington.
Hugo Parra, yang tinggal di Farmers Branch, utara Dallas, mengatakan dia keluar dari badai bersama 40 hingga 50 orang di kamar mandi di halte truk dekat Valley View. Badai tersebut merobohkan atap dan dinding gedung, merusak balok-balok logam dan meninggalkan mobil-mobil penyok di tempat parkir.
“Seorang petugas pemadam kebakaran datang memeriksa kami dan berkata, ‘Anda sangat beruntung,’” kata Parra. “Cara terbaik untuk mendeskripsikannya adalah angin mencoba menjauhkan kita dari kamar mandi.”
Beberapa orang diangkut ke rumah sakit dengan ambulans dan helikopter di Denton County, Texas, juga di utara Dallas. Namun pihak berwenang belum mengetahui sejauh mana cedera yang dialaminya.
Setidaknya lima orang tewas di Arkansas, termasuk seorang wanita berusia 26 tahun yang ditemukan tewas di luar rumah yang hancur di Olvey, sebuah komunitas kecil di Boone County, menurut Daniel Bolen dari kantor manajemen darurat wilayah tersebut. Orang lain meninggal di Benton County dan dua mayat lainnya ditemukan di Marion County. Di Oklahoma, dua orang tewas di Mayes County, sebelah timur Tulsa, kata para pejabat.
Di tempat lain, seorang pria tewas pada hari Minggu di Louisville, Kentucky, ketika sebuah pohon tumbang menimpanya, kata polisi. Walikota Louisville Craig Greenburg mengonfirmasi di media sosial bahwa kematian tersebut disebabkan oleh badai.
Kehancuran terus berlanjut selama bulan suram dengan cuaca buruk yang mematikan di bagian tengah negara tersebut.
Tornado di Iowa minggu ini menewaskan sedikitnya lima orang dan melukai puluhan lainnya. Tornado mematikan ini terjadi pada musim tornado yang buruk, pada saat perubahan iklim berkontribusi terhadap parahnya badai di seluruh dunia. Bulan April mempunyai jumlah tornado tertinggi kedua yang pernah tercatat di negara ini.
Ahli meteorologi dan pihak berwenang mengeluarkan peringatan mendesak untuk mencari perlindungan ketika badai petir melanda wilayah tersebut pada Sabtu malam hingga Minggu pagi. “Jika Anda berada di jalur badai ini, berlindunglah sekarang!” kantor Layanan Cuaca Nasional di Norman, Oklahoma, memposting di X, yang sebelumnya dikenal sebagai Twitter.
Harold Brooks, seorang ilmuwan peneliti senior di National Severe Storms Laboratory di Norman, mengatakan pola cuaca udara hangat dan lembab yang terus-menerus menjadi penyebab serangkaian tornado selama dua bulan terakhir.
Brooks merekomendasikan agar wisatawan yang melewati daerah terancam selama akhir pekan Memorial Day mempunyai rencana untuk keadaan darurat cuaca.
Wisatawan yang telah memilih tempat untuk mendapatkan makanan dan kebutuhan penting lainnya “mungkin harus memikirkan apa yang dapat saya lakukan jika situasi berbahaya muncul untuk menyelamatkan hidup saya,” kata Brooks.
Fajar mulai mengungkapkan keseluruhan kehancuran yang terjadi.
Warga terbangun pada hari Minggu karena mobil terbalik dan garasi runtuh. Beberapa warga terlihat berjalan mondar-mandir dan menilai kerusakan. Di dekatnya, para tetangga duduk di atas fondasi rumah yang hancur.
Di Valley View, dekat halte truk, badai merobek atap rumah dan menghancurkan jendela. Pakaian, bahan insulasi, potongan plastik dan puing-puing lainnya dililitkan di sekitar bermil-mil pagar kawat berduri yang mengelilingi padang rumput di daerah pedesaan.
Kevin Dorantes, 20, berada di dekat Carrollton ketika dia mendengar tornado menghantam lingkungan Valley View tempat dia tinggal bersama ayah dan saudara laki-lakinya. Dia memanggil keduanya dan menyuruh mereka berlindung di kamar mandi tanpa jendela, di mana mereka berhasil melewati badai dan selamat tanpa terluka.
Beberapa tetangga Dorantesnya tidak seberuntung itu.
Saat dia berjalan-jalan di sekitar kabel listrik yang putus dan rumah-rumah yang hancur, dia bertemu dengan sebuah keluarga yang rumahnya hanya tinggal tumpukan puing-puing. Seorang ayah dan anak terjebak di bawah puing-puing dan teman serta tetangga berlomba untuk mengeluarkan mereka, kata Dorantes.
“Mereka sadar tetapi terluka parah,” kata Dorantes. “Kaki ayahnya patah.”
Cuaca buruk ini memutus aliran listrik ke jutaan rumah dan tempat usaha yang berada di jalur badai.
Lebih dari 100.000 pelanggan di Arkansas masih mengalami pemadaman listrik pada hari Minggu. Bahkan di negara tetangga Missouri, lebih dari 100.000 orang tanpa listrik di sepanjang perbatasan selatan negara bagian tersebut. Texas melaporkan 57.000 pemadaman sementara 7.400 dilaporkan di Oklahoma, menurut situs pelacakan poweroutage.us.
Jalan yang tidak dapat diakses dan putusnya jaringan listrik di Oklahoma juga menyebabkan para pejabat di kota Claremore, dekat Tulsa, mengumumkan di media sosial bahwa kota tersebut “ditutup” karena kerusakan yang terjadi.
Sistem yang menyebabkan cuaca buruk terbaru ini diperkirakan akan bergerak ke arah timur selama sisa liburan akhir pekan.
Permulaan Indianapolis 500 ditunda karena badai petir hebat yang melanda daerah tersebut, memaksa pejabat Indianapolis Motor Speedway untuk mengevakuasi sekitar 125.000 penggemar. Panel video di dalam jalan raya melaporkan peringatan badai petir yang parah berlaku saat rangkaian hujan, bersama dengan angin berbahaya dan kilat, mendekat dari barat.
Badai yang lebih parah diperkirakan terjadi di Illinois, Missouri dan Kentucky.
Risiko cuaca buruk akan berpindah ke North Carolina dan Virginia pada hari Senin, kata peramal cuaca.
___
Reporter Associated Press Sophia Tareen di Chicago; Kathy McCormack di Concord, NH; Akasia Coronado di Austin, Texas; Jeffrey Collins di Columbia, Carolina Selatan; dan Sara Cline di Baton Rouge, Louisiana, berkontribusi pada laporan ini.
