WASHINGTON (AP) — Mantan Presiden Donald Trump mengatakan kepada sekelompok CEO berpengaruh bahwa dia ingin lebih mengurangi tarif pajak perusahaan yang diturunkannya saat dia masih menjabat, sementara kepala staf Presiden Joe Biden mengatakan kepada mereka secara terpisah bahwa petahana Partai Demokrat menekankan aliansi global akan membantu bisnis mereka.
Baik Trump, calon calon dari Partai Republik, dan Jeffrey Zients bertemu secara tertutup di Business Roundtable di Washington pada hari Kamis, dengan Zients mengambil alih jabatan Biden selama pertemuan presiden dengan para pemimpin Kelompok Tujuh di Italia. Kelompok terkemuka yang mewakili lebih dari 200 CEO baru saja meluncurkan upaya untuk mempertahankan keringanan pajak perusahaan yang ditandatangani Trump menjadi undang-undang pada tahun 2017.
Tidak ada pihak yang berkomentar secara terbuka mengenai apa yang dikatakan selama pertemuan tersebut, yang terjadi ketika Biden dan Trump bersiap menghadapi pertandingan ulang pada tahun 2020 dengan pandangan yang sangat berbeda mengenai pajak dan ekonomi.
Trump mengatakan dia ingin mengurangi tarif pajak perusahaan sebesar satu poin persentase menjadi 20%, menurut seseorang yang akrab dengan pernyataannya yang tidak ingin disebutkan namanya saat membahas pertemuan tertutup tersebut. Mantan presiden tersebut memfokuskan pidatonya pada pajak, inflasi dan perlunya lebih banyak produksi minyak, katanya.
Orang lain yang mengetahui percakapan tersebut mengatakan bahwa Zients berpendapat bahwa reputasi global Amerika dan lembaga-lembaga independen seperti Federal Reserve memupuk kepercayaan di seluruh dunia yang memungkinkan kapitalisme AS berkembang. Pernyataan tersebut merupakan pukulan bagi kubu Trump, karena mantan presiden tersebut sebelumnya telah menyerang sekutunya dengan tarif dan mencari kontrol yang lebih besar atas kebijakan Fed.
Zients mengatakan pemulihan ekonomi pascapandemi mungkin terjadi karena pemerintahan Biden bekerja sama dengan dunia usaha dalam isu-isu seperti rantai pasokan. Dan dia mengindikasikan kepada para CEO bahwa janji Trump untuk mendeportasi jutaan orang dan mengobarkan potensi perang dagang dapat membuat inflasi melonjak. Orang tersebut juga bersikeras untuk tidak disebutkan namanya untuk membahas rincian pertemuan tersebut, karena dia tidak diberi wewenang untuk melakukannya secara terbuka.
Business Roundtable telah menjadikan pemotongan pajak sebagai prioritas utama legislatif. Kelompok ini mengumumkan bahwa mereka akan menghabiskan setidaknya $10 juta untuk kampanye mempertahankan tarif pajak perusahaan sebesar 21%, mendorong perubahan peraturan perpajakan AS yang ramah bisnis, dan mendorong perluasan insentif pajak untuk penelitian dan pengembangan.
Bagian dari pemotongan pajak tahun 2017 yang ditandatangani Trump menjadi undang-undang ketika masa jabatan presiden berakhir setelah tahun 2025 kemungkinan akan menaikkan pajak bagi sebagian besar keluarga di AS. Hal ini memicu perselisihan antara Partai Demokrat dan Republik mengenai cara menulis ulang kode pajak.
Para pemimpin kedua partai ingin mempertahankan pemotongan bagi mereka yang berpenghasilan kurang dari $400.000. Namun beberapa pendukung Trump ingin memperluas pemotongan pajak, termasuk untuk korporasi. Biden ingin menaikkan tarif pajak perusahaan menjadi 28% dan memberlakukan pajak yang lebih tinggi bagi orang kaya guna mendanai program bagi kelas menengah.
Pemerintahan Biden juga berpendapat bahwa pemotongan pajak harus dibayar sebagai bagian dari proposal, sementara perombakan pajak pada tahun 2017 yang disetujui oleh Trump menyebabkan defisit anggaran yang lebih tinggi karena pertumbuhan yang dijanjikan gagal terwujud.
Penelitian ekonomi baru-baru ini menunjukkan bahwa pemotongan pajak perusahaan yang dilakukan Trump memang telah merangsang investasi bisnis, namun tidak cukup untuk meningkatkan pertumbuhan tambahan yang diperlukan untuk menutupi biaya pemotongan pajak tersebut. Kantor Anggaran Kongres memperkirakan bahwa perpanjangan penuh dari pemotongan pajak yang akan berakhir akan menelan biaya $4,9 triliun selama 10 tahun, termasuk tambahan bunga utang. Utang publik pemerintah federal hampir $27,6 triliun.
Para pemimpin bisnis berpendapat bahwa pajak yang lebih rendah membuat mereka lebih kompetitif secara global. Hal ini memungkinkan mereka mempekerjakan lebih banyak pekerja dan berinvestasi pada teknologi baru. Hal ini, pada gilirannya, akan membantu menghidupkan kembali pertumbuhan.
Anggota BRT dari Cisco dan Procter & Gamble mengatakan kepada wartawan pada hari Rabu bahwa suku bunga yang lebih tinggi akan mendorong mereka untuk berinvestasi lebih sedikit di AS.
Jon Moeller, CEO dan ketua dewan P&G, mengatakan kenaikan pajak kemungkinan akan dibebankan kepada konsumen dalam bentuk harga yang lebih tinggi, membatasi pertumbuhan upah bagi karyawan dan ditanggung oleh pemegang saham.
“Dengan asumsi bahwa perusahaan-perusahaan itu besar dan kuat serta mereka dapat menyerap semua ini adalah hal yang naif dalam kaitannya dengan apa yang sebenarnya akan terjadi,” kata Moeller. “Ini adalah dampak sosial.”
Proposal anggaran Biden akan meningkatkan pajak perusahaan sebesar hampir $2,2 triliun selama 10 tahun. Lebih dari separuh pendapatan baru ini berasal dari pemulihan tarif pajak perusahaan menjadi 28% – sebuah peningkatan, meskipun masih lebih rendah dari tarif 35% yang diwarisi Trump.
Trump, sementara itu, berpendapat bahwa menaikkan pajak perusahaan akan menghancurkan negara itu sendiri.
“Di atas semua itu, Biden ingin menaikkan pajak dan menaikkan pajak terhadap dunia usaha, yang akan menyebabkan hilangnya lapangan kerja dan, tahukah Anda, pada akhirnya hanya akan menyebabkan kehancuran negara,” kata Trump pada rapat umum di Mungkin.
