NEW YORK (AP) — Jarang sekali, jika pernah, ada satu kandidat dalam debat presiden yang memiliki begitu banyak bahan untuk digunakan melawan kandidat lainnya.
Donald Trump dari Partai Republik dinyatakan bersalah atas 34 tindak pidana kejahatan dengan dakwaan serius dalam tiga kasus lainnya yang masih menunggu keputusan. Sebagai presiden, Trump menunjuk tiga hakim yang memutuskan untuk membatalkan Roe v. Menghalangi dan mengikis akses terhadap aborsi di Amerika, sehingga menimbulkan reaksi negatif bahkan di negara-negara yang dipimpin oleh kelompok konservatif. Dan rencana besarnya untuk masa jabatan kedua mencakup janji untuk melakukan pembalasan terhadap musuh-musuh politik di kedua partai.
Namun pertanyaan besar bagi Presiden Joe Biden, apakah dia akan memiliki kapasitas fisik dan mental, pada usia 81 tahun, untuk mengajukan tuntutan melawan Trump. Mungkin tidak ada yang lebih penting daripada tingkat energi dan kekuatan yang diproyeksikan petahana Partai Demokrat di atas panggung.
Keduanya memiliki kelemahan mencolok yang memberikan lawan mereka peluang dan risiko yang sangat besar. Mereka akan menghadapi penonton nasional dalam jumlah besar yang mencakup banyak orang yang menonton pertandingan ulang tahun 2020 mereka untuk pertama kalinya dan yang tidak akan melihat debat lain hingga bulan September, yang akan memperkuat setiap keberhasilan atau kesalahan.
Biden dan Trump akan berhadapan pada Kamis pukul 9 malam selama 90 menit di dalam studio CNN di Atlanta.
Berikut beberapa pertanyaan kunci yang akan kami perhatikan:
Rendahnya tingkat keberhasilan Biden, setidaknya sebagian, disebabkan oleh Trump yang berusia 78 tahun dan sekutu-sekutunya dari Partai Republik, yang selama bertahun-tahun tanpa henti mengejek presiden dari Partai Demokrat tersebut karena kesalahannya terkait usia. Para sekutu Trump mempertanyakan apakah Biden bisa tetap terjaga dan berdiri selama 90 menit penuh.
Partai Demokrat berharap Biden dapat memberikan energi yang sama seperti yang ditunjukkannya dalam pidato kenegaraan awal tahun ini. Namun konfrontasi langsung yang disiarkan televisi dengan lawan yang menyukai pertarungan verbal sangat berbeda dengan pidato tertulis di hadapan Kongres.
Tim Biden sadar bahwa mereka tidak boleh mengalami malam yang buruk di depan negara yang menyaksikannya.
Setelah mengunci basis pendukungnya, Trump memiliki kesempatan untuk bertemu dengan para pemilih yang masih ragu-ragu dan kaum moderat yang bisa membujuk kemenangan Biden empat tahun lalu dan kini menyatakan keprihatinannya terhadap kedua kandidat tersebut.
Namun untuk memenangkan hati para “pembenci ganda,” Trump tidak bisa hanya mengandalkan argumen-argumen pedas, penghinaan pribadi, dan teori konspirasi yang biasanya mendominasi penampilan publiknya. Daripada terus berbicara tentang pembalasan atau kebohongan mengenai sistem pemilu Amerika, Trump harus menawarkan visi masa depan yang optimis dan sangat kontras dengan Biden dalam isu-isu tradisional seperti layanan kesehatan dan pendidikan.
Dia dikritik secara luas karena ledakan kemarahannya dalam debat pertama dengan Biden pada tahun 2020, mendesak calon dari Partai Demokrat saat itu dan berulang kali menyela dia. Perdebatan kedua mengambil nada yang lebih lembut dan berfokus pada visi pemerintahan mereka yang sangat berbeda.
Singkatnya, Trump pasti sedikit membosankan pada Kamis malam. Apakah dia bisa tetap disiplin? Beberapa sekutu yakin. Sejarah mungkin berkata sebaliknya.
Beban hukum Trump yang luar biasa menciptakan peluang dan risiko bagi para kandidat di atas panggung.
Dalam beberapa hari terakhir, tim kampanye Biden mengisyaratkan semakin besarnya keinginan untuk bersandar pada catatan kriminal Trump. Namun terlepas dari beberapa sindiran, Biden sendiri telah menjauhkan diri dari tuntutan Trump untuk menghindari kesan adanya campur tangan politik.
Trump, yang selama bertahun-tahun mengklaim tanpa bukti bahwa Biden bertanggung jawab mengadilinya, tidak akan memudahkan presiden untuk mengikuti garis tersebut.
Jajak pendapat baru-baru ini menunjukkan bahwa sekitar separuh orang dewasa AS menyetujui hukuman Trump di New York. Dan jika para pemilih tidak menganggap hukuman spesifik tersebut bermasalah, upaya Trump untuk menyembunyikan dugaan perselingkuhannya dengan seorang aktris porno tidak bisa dianggap sebagai sebuah stiker belaka.
Sementara itu, Biden sadar bahwa Trump mungkin akan menyerang putranya, Hunter, seperti yang dilakukan presiden saat itu di panggung debat empat tahun lalu. Hunter Biden baru-baru ini dihukum karena tiga tindak pidana kejahatan terkait pembelian senjata sementara diduga kecanduan narkoba. Trump juga mengajukan pertanyaan tentang hubungan luar negeri Hunter Biden ketika ayahnya menjadi wakil presiden.
Seperti yang sering terjadi, moderator dan peraturan dasar kemungkinan besar akan menentukan hasil perdebatan. Dan aturan dasar perdebatan ini, yang merupakan pertemuan pertama dari dua pertemuan yang direncanakan, sangatlah tidak biasa.
Perlu dicatat bahwa para kandidat mengabaikan struktur tradisional yang ditentukan oleh Komisi Debat Presiden dan malah mengandalkan seperangkat aturan dan ketentuan yang disepakati bersama.
Biden dan Trump akan berdebat di studio CNN di Atlanta tanpa penonton. Tidak akan ada pernyataan pembuka. Mikrofon masing-masing kandidat akan dimatikan kecuali saat giliran mereka untuk berbicara. Alat peraga atau catatan yang sudah ditulis sebelumnya tidak diperbolehkan berada di atas panggung. Kandidat hanya akan diberikan pulpen, kertas dan sebotol air.
Pelemparan koin tersebut menentukan bahwa Trump akan membuat pernyataan penutup terakhir.
Acara ini akan dimoderatori oleh Dana Bash dan Jake Tapper dari CNN, dua pembawa acara yang sangat dihormati yang tidak segan-segan mengungkap kebohongan dan teori konspirasi Trump.
Meskipun Bash dan Tapper juga kadang-kadang melakukan liputan yang mengkritik Biden, kubu Biden pasti berharap mereka akan memainkan peran aktif dalam melawan potensi kebohongan Trump secara real-time. Misalnya, mikrofon Biden akan dibisukan saat Trump berbicara, sedangkan mikrofon moderator tidak akan dibisukan.
Meskipun gaya terkadang lebih penting daripada substansi di panggung debat, kedua kandidat menghadapi tantangan politik yang serius.
Bagi Trump, tidak ada masalah yang lebih besar daripada aborsi. Pengangkatannya ke Mahkamah Agung sementara presiden mengizinkan pengadilan untuk membatalkan Roe vs. Wade, yang memicu meluasnya pembatasan aborsi di seluruh negeri. Trump telah berulang kali mengatakan bahwa dia bangga atas perannya dalam menggulingkan Roe. Dan Biden akan bersemangat untuk menyoroti peran Trump.
Trump, tentu saja, mengatakan dia tidak akan mendukung larangan aborsi nasional jika terpilih kembali. Namun mengingat rekam jejaknya dalam bidang Roe, ia mungkin memiliki lebih banyak pekerjaan yang harus dilakukan jika ia berharap dapat meyakinkan para perempuan bahwa ia dapat dipercaya dalam masalah kesehatan utama.
Sementara itu, tanggung jawab kebijakan terbesar Biden mungkin adalah imigrasi. Pemerintahan Partai Demokrat telah berjuang untuk membatasi jumlah imigran yang memasuki negara itu melalui perbatasan AS-Meksiko. Sekutu-sekutunya secara pribadi mengakui bahwa masalah ini merupakan tanggung jawab politik besar yang akan segera berakhir.
Trump sangat suka menyoroti imigrasi ilegal, jadi kemungkinan besar dia akan menyerang Biden mengenai masalah ini.
Pada saat yang sama, Biden akan menghadapi pertanyaan sulit mengenai kepemimpinannya dalam perang antara Israel dan Hamas. Presiden Trump telah mengasingkan beberapa pendukung potensial dari kedua belah pihak karena dukungannya yang kuat – dan sesekali kritik – terhadap Israel.
Dia akan memiliki kesempatan penting pada Kamis malam untuk mempertahankan rekornya dalam masalah rumit ini. Ini tidak akan mudah.
