NEW YORK (AP) — Rabu menandai 10 tahun sejak kematian Eric Garner di tangan petugas polisi New York membuat seruan “Saya tidak bisa bernapas”.
Video pengamat menunjukkan Garner menyia-nyiakan kalimat tersebut saat berjabat tangan dengan polisi dan memicu protes Black Lives Matter di New York dan di seluruh negeri. Demonstrasi lainnya terjadi beberapa minggu kemudian, ketika Michael Brown, seorang pria kulit hitam berusia 18 tahun, ditembak dan dibunuh oleh seorang petugas polisi di Ferguson, Missouri, pada 11 Agustus. 9, 2014.
Enam tahun kemudian, George Floyd tercatat mengucapkan kata-kata yang persis sama sambil meminta bantuan udara ketika seorang petugas polisi kulit putih Minneapolis menekan lehernya dengan lutut, sehingga memicu gelombang protes massal baru.
Ibu Garner, Gwen Carr, berencana memimpin pawai untuk menghormati putranya pada Rabu pagi di Staten Island, lingkungan tempat Garner meninggal setelah ditahan oleh Petugas Daniel Pantaleo. Carr mengatakan kepada stasiun televisi NY1 bahwa dia masih berusaha menjaga nama putranya tetap relevan dan memperjuangkan keadilan.
Garner meninggal setelah konfrontasi pada 17 Juli 2014, dengan Pantaleo dan petugas lainnya yang mencurigai dia menjual rokok bebas pajak di jalan.
Video tersebut memperlihatkan Pantaleo yang berkulit putih melingkarkan lengannya di leher Garner yang berkulit hitam, saat mereka meronta dan terjatuh ke trotoar. “Saya tidak bisa bernapas,” Garner terkesiap berulang kali, sebelum kehilangan kesadaran. Dia dinyatakan meninggal di rumah sakit.
Pihak berwenang New York menetapkan bahwa Pantaleo telah menggunakan chokehold yang dilarang oleh Departemen Kepolisian New York pada tahun 1990-an, dan kantor pemeriksa medis kota memutuskan kematian Garner sebagai pembunuhan, namun baik jaksa negara bagian maupun otoritas federal tidak mengajukan tuntutan pidana terhadap Pantaleo atau salah satu dari hal tersebut. yang lain. petugas yang hadir.
“Bahkan jika kami dapat menunjukkan bahwa penangkapan Tuan Garner oleh Petugas Pantaleo merupakan tindakan paksaan yang tidak masuk akal, kami tetap harus membuktikan tanpa keraguan bahwa Petugas Pantaleo bertindak dengan sengaja dan melanggar hukum,” Richard Donoghue, yang saat itu menjabat sebagai Jaksa AS di Brooklyn, mengatakan dengan mengumumkan pada tahun 2019 bahwa tidak ada tuntutan hak-hak sipil federal yang akan diajukan.
Pantaleo dipecat pada tahun 2019 setelah proses disipliner polisi.
Keluarga Garner menyelesaikan gugatan terhadap New York City sebesar $5,9 juta, tetapi terus mencari keadilan dalam bentuk penyelidikan yudisial atas kematian Garner pada tahun 2021.
Proses pengadilan, yang diadakan secara virtual karena pandemi ini, dilakukan berdasarkan ketentuan piagam kota yang memungkinkan warga mengajukan petisi ke pengadilan untuk penyelidikan publik atas “setiap dugaan pelanggaran atau kelalaian tugas sehubungan dengan properti, pemerintah, atau bisnis.” kota.” Tujuan penyelidikan adalah untuk mencatat kasus tersebut dan bukan untuk menentukan siapa yang bersalah atau tidak.
Salah satu pengacara yang mewakili keluarga Garner adalah pengacara hak-hak sipil Alvin Bragg, yang saat itu berkampanye untuk jaksa wilayah Manhattan, sebuah jabatan yang dimenangkannya pada bulan November tahun itu.
Bragg, yang berhasil menuntut mantan Presiden Donald Trump tahun ini karena menyembunyikan pembayaran kepada aktor porno, memuji Carr dan anggota keluarga Garner lainnya pada hari Selasa.
“Meskipun saya masih sangat sedih atas kehilangan Eric Garner, saya kagum dengan kekuatan keluarganya dan tergerak oleh komitmen mereka untuk menggunakan warisannya sebagai kekuatan untuk perubahan,” kata Bragg. “Keberanian mereka terus menginspirasi saya sebagai jaksa wilayah, dan saya berjanji untuk selalu menghormati kenangan Pak Garner dengan bekerja demi kota yang lebih aman, adil, dan setara.”
Walikota Eric Adams, mantan petugas polisi, mengatakan pada konferensi pers hari Selasa bahwa dia mengingat kematian Garner “seperti baru kemarin.”
Adams, yang merupakan presiden wilayah Brooklyn ketika Garner meninggal, berdoa agar tidak akan ada lagi “situasi Eric Garner” lagi.
