ATLANTA (AP) — Para pemilih kulit hitam yang membantu membawa Joe Biden meraih kemenangan pada pemilihan pendahuluan tahun 2020 dan pada akhirnya Gedung Putih menyatakan campuran harapan dan kekhawatiran pada hari Senin tentang keluarnya Joe Biden dari pemilihan presiden dan prospek bahwa Wakil Presiden Kamala Harris menjadi calon dari Partai Demokrat. .
Sebagai daerah pemilihan utama Partai Demokrat, para pemilih kulit hitam termasuk di antara pendukung paling setia Biden, bahkan ketika seruan agar dia mengundurkan diri semakin meningkat. Namun terlepas dari kebanggaan yang dirasakan banyak orang kulit hitam Amerika mengenai kemungkinan Harris, yang merupakan keturunan kulit hitam dan India, menjadi presiden, pembalikan pemilihan tersebut telah membuat takut beberapa pemilih.
“Saya merasa kita sudah ditakdirkan,” kata Brianna Smith, seorang konselor sekolah berusia 24 tahun dari Decatur, Georgia, menceritakan reaksinya terhadap pengumuman Biden. “Saya tidak melihat Amerika benar-benar menerima kenyataan bahwa seorang perempuan kulit hitam mencalonkan diri sebagai presiden.”
Kekhawatiran sebagian pemilih kulit hitam mengingatkan kita pada tahun 2008, ketika Barack Obama mencalonkan diri sebagai presiden bersama Biden, calon wakil presiden. Jutaan orang kulit hitam bangga dengan pencalonan Obama meskipun mereka khawatir dia tidak akan diterima oleh seluruh warga Amerika.
Cyria Adams, seorang penata rambut berusia 37 tahun dari Smyrna, Georgia, menyebut keputusan Biden “memilukan.” Ketika spekulasi menyebar pekan lalu tentang kemungkinan pensiunnya presiden, dia berdoa agar hal itu hanya rumor belaka.
“Saya gugup. Saya benar-benar gugup,” kata Adams.
Dukungan Biden terhadap Harris dan koalisi langsung para pemimpin partai lain di sekitarnya menjadikannya favorit untuk menggantikan Harris dalam daftar calon presiden. Namun dalam wawancara di Atlanta, di mana para pemilih membantu Georgia mendukung Partai Demokrat empat tahun lalu, beberapa pemilih kulit hitam merasa gugup.
“Orang-orang sangat tidak menyukai perempuan, terutama perempuan kulit hitam,” kata Mary Jameson, 46 tahun. “Jika perempuan kulit putih tidak bisa menang, bagaimana perempuan kulit hitam bisa menang?”
Carrington Jackson, seorang mahasiswa chiropraktik berusia 23 tahun dari Marietta, Georgia, mengatakan dia langsung takut ketika Biden keluar. Meskipun dia yakin Harris adalah kandidat yang hebat, dia khawatir dia tidak hanya harus menghadapi popularitas kandidat dari Partai Republik, mantan Presiden Donald Trump, tetapi juga prasangka masyarakat Amerika.
“Sebagai perempuan kulit hitam, saya memahami bahwa dia berada di persimpangan antara seksisme dan rasisme,” kata Jackson. “Saya pikir sekarang ini akan menjadi pertarungan lain selain bersaing melawan pendukung Donald Trump.”
Jajak pendapat Pusat Penelitian Urusan Masyarakat AP-NORC yang dilakukan sebelum pengumuman Biden pada hari Minggu menemukan bahwa sekitar 6 dari 10 anggota Partai Demokrat percaya Harris akan berhasil sebagai presiden. Secara umum, di antara semua orang dewasa, jajak pendapat tersebut menunjukkan skeptisisme terhadap Harris, dengan hanya 3 dari 10 orang Amerika yang mengatakan bahwa ia akan berhasil sebagai presiden.
Namun orang kulit hitam lebih cenderung memandang Harris secara positif.
Untuk menunjukkan antusiasme terhadap wakil presiden, lebih dari 40.000 perempuan kulit hitam menghadiri pertemuan Zoom pada hari Minggu yang diselenggarakan oleh kelompok bernama #WinWithBlackWomen. Panggilan telepon tersebut diadakan hanya beberapa jam setelah pengumuman Biden, dan para peserta berhasil mengumpulkan lebih dari $1,5 juta untuk kampanye Harris.
Banyak anggota Partai Demokrat mengikuti jejak Biden dalam menyatakan dukungan mereka terhadap Harris. Kaukus Kulit Hitam Kongres mengatakan mereka “mendukung penuh” wakil presiden.
Dan beberapa pemilih kulit hitam, yang kecewa dengan berkurangnya peluang Biden untuk menang pada bulan November, mengatakan mereka akan mendukung siapa pun yang bisa bersaing lebih baik dengan Trump.
“Jika mereka bisa mengekspresikan politik Partai Demokrat lebih baik daripada Biden, maka saya dengan senang hati akan menerima orang itu,” kata Pierre Varlet, 30, seorang spesialis anti pencucian uang dari Atlanta.
Jajak pendapat AP-NORC menunjukkan masyarakat kulit hitam pada umumnya memandang Trump secara negatif. Namun meski sekitar 7 dari 10 orang dewasa berkulit hitam memiliki pandangan buruk terhadap Trump, jumlahnya telah meningkat secara signifikan sejak awal tahun 2021.
Kampanye Trump berupaya memenangkan lebih banyak pemilih kulit hitam dan anggota minoritas lainnya.
Anaya Bridges, seorang mahasiswa berusia 22 tahun di Universitas Negeri Georgia, mengatakan dia yakin “beberapa orang telah terpengaruh” oleh upaya Partai Republik terhadap komunitas kulit berwarna, dan dia khawatir dengan jumlah pemilih.
“Waktunya sangat buruk,” katanya tentang pengumuman Biden.
Jon Diggs, seorang terapis berusia 40 tahun dari Atlanta yang biasanya memilih Partai Demokrat pada pemilu sebelumnya, mengatakan dia terkejut dengan keputusan Biden. Kedua belah pihak, kata Diggs, memiliki pekerjaan yang harus diselesaikan.
“Saya rasa tidak ada partai yang berhasil memberikan dampak yang baik bagi kelas menengah dan khususnya bagi kelas menengah Afrika-Amerika,” katanya.
Johnny Bester, 37 tahun dari Atlanta yang mengendarai skuter bersama Diggs di Piedmont Park, mengatakan dia “tidak berkomitmen pada politik apa pun”. Dia mengatakan Biden seharusnya sudah pensiun sejak lama dan dia tidak menyukai dukungan presiden terhadap Harris.
“Banyak dari kita yang lupa dia ada di kantor, karena dia tidak terlalu vokal. Itu belum terlalu terlihat,” kata Bester.
