BATH, Maine (AP) — Dengan bendera Irlandia berkibar dan bagpipe berkibar, tiga saudara perempuan penerima Irish Navy Cross menamai sebuah kapal perang dengan namanya pada hari Sabtu — dan mendapatkan janji bahwa kapal tersebut akan mengunjungi Irlandia.
USS Patrick Gallagher masa depan adalah kapal perusak berpeluru kendali yang sedang dibangun di Bath Iron Works dan menyandang nama warga negara Irlandia dan Marinir AS yang terjatuh saat menyelamatkan rekan-rekannya di Vietnam. Gallagher selamat dari serangan granat dan dia dipuji atas kepahlawanannya. Tapi dia tidak selamat dari tugasnya di Vietnam.
Pauline Gallagher, salah satu saudara perempuannya, mengatakan kepada orang banyak di galangan kapal bahwa kapal perusak yang menyandang nama saudara laki-lakinya membantu menghilangkan ketakutan ibunya bahwa kenangan putranya akan terlupakan.
“Patrick tidak dilupakan. Dia hidup selamanya muda di hati dan pikiran kita, dan kapal ini akan hidup lebih lama dari kita semua,” katanya, sebelum menggunakan moto kapal, yang berasal dari keluarga: “Hidup adalah untuk hidup. Berani dan berani.
Bersama saudara perempuan Rosemarie Gallagher dan Teresa Gallagher Keegan, mereka memecahkan botol anggur bersoda di lambung kapal. Sebuah band Angkatan Laut menyerbu “Anchors Aweigh” ketika pita-pita muncul di udara di atas mereka.
Pengaruh Irlandia terlihat jelas pada acara tersebut. Bendera Irlandia bergabung dengan bintang dan garis di atasnya. Sebuah band Angkatan Laut memainkan lagu kebangsaan Irlandia dan bagpipe membawakan “My Gallant Hero.” Sejumlah besar keluarga dan teman Gallagher melakukan perjalanan dari Irlandia. Pembicara utamanya adalah Seán Fleming, Menteri Luar Negeri Irlandia di Departemen Luar Negeri.
Kopral Lance. Patrick “Bob” Gallagher adalah warga negara Irlandia, dari County Mayo, yang pindah ke Amerika untuk memulai hidup baru dan mendaftar di Marinir saat tinggal di Long Island, New York. Dia selamat dari jatuhnya granat untuk menyelamatkan rekan-rekannya pada bulan Juli 1966 – granat tersebut tidak meledak sampai dia melemparkannya ke sungai terdekat – hanya untuk dibunuh saat berpatroli pada bulan Maret 1967, beberapa hari sebelum dia dijadwalkan kembali ke rumah.
Teresa Gallagher Keegan, salah satu dari sembilan bersaudara, menggambarkan saudara laki-lakinya sebagai pria rendah hati yang berusaha menyembunyikan pengabdiannya di Vietnam sampai dia dianugerahi Navy Cross, sehingga hal itu mustahil dilakukan. Dia mengatakan kampung halaman Gallagher sedang bersiap untuk merayakan kepulangannya. Ironisnya, pesawat yang membawa pulang peti mati adik saya adalah pesawat yang akan membawanya pulang dengan sambutan bak pahlawan, ujarnya.
Gallagher adalah satu dari lebih dari 30 warga Irlandia yang kehilangan nyawa di Vietnam, kata senator AS. Susan Collins, salah satu pembicara, menggambarkan acara tersebut sebagai “hari peringatan yang khidmat sekaligus hari perayaan”.
Seorang saudara laki-laki, selain saudara perempuan, menghadiri upacara di mana Pauline Gallagher memperoleh janji dari laksamana belakang. Thomas Anderson bahwa kapal tersebut akan berlayar ke Irlandia setelah ditugaskan.
Di luar galangan kapal, polisi menangkap sembilan pengunjuk rasa yang merupakan bagian dari kelompok yang lebih besar yang terdiri dari sekitar 75 pengunjuk rasa dari organisasi termasuk Maine Veterans for Peace dan kelompok yang mendukung warga Palestina, menurut Departemen Kepolisian Bath. Kesembilan orang tersebut memblokir kendaraan dan masuk tanpa izin sebelum acara dimulai, kata polisi.
Kapal perusak berpeluru kendali sepanjang 510 kaki (155 meter) itu berada di dok kering saat pekerjaan terus mempersiapkan kapal untuk dikirim ke Angkatan Laut. Dengan bobot berbobot 9.200 ton, kapal perusak kelas Arleigh Burke dibangun untuk berperang secara bersamaan melawan kapal selam, kapal perang permukaan, pesawat terbang, dan rudal. Versi yang lebih baru dilengkapi untuk pertahanan terhadap rudal balistik.
