PETERNAKAN HUTAN, California. (AP) — Kebakaran hutan di Amerika Serikat bagian barat dan Kanada membuat jutaan orang waspada terhadap kualitas udara pada Minggu ketika ribuan petugas pemadam kebakaran berusaha memadamkan api, termasuk kebakaran hutan terbesar di California tahun ini.
Kebakaran yang disebut Park Fire (Kebakaran Taman) telah menghanguskan area yang lebih luas dari Los Angeles pada hari Minggu, menggelapkan langit dengan asap dan kabut serta berkontribusi terhadap buruknya kualitas udara di sebagian besar wilayah barat laut Amerika Serikat dan Kanada bagian barat. Api telah menyebar ke lebih dari 550 mil persegi (1.430 kilometer persegi) daratan California Utara.
Petugas pemadam kebakaran terbantu oleh suhu yang lebih dingin dan kelembapan yang lebih tinggi pada hari Sabtu dan membuat beberapa kemajuan, meningkatkan pengendalian dari nol menjadi 12%. Kebakaran ini dibandingkan dengan Kebakaran Kamp tahun 2018 yang menghancurkan komunitas sekitar Paradise, menewaskan 85 orang dan membakar 11.000 rumah.
Paradise dan beberapa komunitas Butte County lainnya mendapat pemberitahuan evakuasi pada hari Minggu. Namun, Kepala Seksi Operasi Pemadam Kebakaran Cal Jeremy Pierce mempunyai kabar baik untuk wilayah tersebut, dengan mengatakan sekitar tengah hari bahwa bagian paling selatan Park Fire, yang paling dekat dengan Paradise, “berjalan dengan sangat baik”, dengan kru fokus pada pemadaman titik panas yang tersisa dan menghapusnya. lebih banyak bahaya dalam tiga hari ke depan. Dia juga mengatakan mereka tidak memperkirakan virus tersebut akan berpindah lebih jauh ke Chico, sebuah kota berpenduduk sekitar 100.000 jiwa di sebelah barat Paradise.
Namun api terus menjalar ke arah barat. Pada Minggu sore, api telah melintasi Highway 32 dekat Butte Meadows. Petugas pemadam kebakaran berharap dapat menggunakan jalan raya tersebut sebagai jalur pemadaman.
Petugas pertolongan pertama awalnya berfokus pada menyelamatkan nyawa dan harta benda yang terancam akibat Kebakaran Taman, namun sejak itu beralih untuk mengatasi kobaran api secara langsung, kata Jay Tracy, juru bicara kantor pusat, kepada Associated Press pada hari Minggu tentang Kebakaran Taman. Sekitar 3.400 petugas pemadam kebakaran sedang berjuang memadamkan api, dibantu oleh sejumlah helikopter dan tanker udara, dan Tracy mengatakan bala bantuan tersebut akan memberikan istirahat yang sangat dibutuhkan bagi petugas pemadam kebakaran setempat, beberapa di antaranya telah bekerja tanpa henti sejak kebakaran terjadi pada hari Rabu.
“Kebakaran ini mengejutkan banyak orang dengan pertumbuhannya yang eksplosif,” katanya. “Ini tidak ada bandingannya.”
Di tempat-tempat yang apinya sudah membesar pada hari Minggu, tanda-tanda kehancuran terlihat jelas. Kotak surat dan kendaraan dilapisi dengan bahan penghambat api berwarna merah muda yang dijatuhkan dari pesawat di Cohasset. Di tempat lain di komunitas tersebut, cangkang mesin cuci dan pengering dikelilingi oleh puing-puing rumah yang terbakar, dan sebuah sepeda motor yang hangus masih berdiri tegak, menyeimbangkan peleknya setelah bannya tampaknya meleleh.
Meskipun suhu diperkirakan lebih dingin dari rata-rata di wilayah tersebut hingga pertengahan minggu ini, hal itu tidak berarti “kebakaran yang ada akan hilang,” kata Marc Chenard, ahli meteorologi di Pusat Prediksi Cuaca Layanan Cuaca Nasional di College Park. , Maryland.
Kebakaran taman menghancurkan sedikitnya 66 bangunan dan merusak lima lainnya, kata Tracy. Pihak berwenang pada awalnya meyakini 134 bangunan hilang, berdasarkan rekaman drone, namun menurunkan jumlah tersebut setelah tim menilai kerusakan secara langsung.
“Sayangnya, jumlah tersebut kemungkinan akan bertambah,” kata Tracy. “Setiap hari jumlah tersebut berpotensi bertambah – kru kami jelas tidak melakukan pemeriksaan kerusakan ketika terjadi kebakaran aktif di suatu area.”
Kebakaran taman dimulai pada hari Rabu, ketika pihak berwenang mengatakan seorang pria mendorong mobil yang terbakar ke dalam jurang di Chico dan kemudian melarikan diri. Seorang pria yang dituduh menyalakan api ditangkap pada hari Kamis dan dijadwalkan hadir di pengadilan pada hari Senin.
Bagian utara kebakaran masih menjadi tantangan pada hari Minggu, kata Pierce, dengan kru menggunakan buldoser dan peralatan lainnya untuk membangun jalur pemadam kebakaran di medan berbatu dan sulit dan mencoba menghentikan penyebaran api.
Kebakaran Taman adalah salah satu dari lebih dari 100 kebakaran hutan yang terjadi di seluruh Amerika Serikat pada hari Minggu, menurut National Interagency Fire Center. Beberapa diantaranya dipicu oleh cuaca, dengan perubahan iklim yang meningkatkan frekuensi sambaran petir ketika Amerika Serikat bagian barat mengalami panas terik dan kondisi kering.
Meskipun kondisi cuaca membaik di Kalifornia Utara, kondisinya masih memungkinkan untuk memicu kebakaran tambahan, dengan Layanan Cuaca Nasional memperingatkan kondisi “bendera merah” pada hari Minggu di sebagian besar wilayah Idaho, Montana, Utah, Colorado dan Wyoming, serta sebagian California.
Di California Selatan, kebakaran hutan di Hutan Nasional Sequoia menghancurkan komunitas Havilah setelah membakar lebih dari 48 mil persegi (124 kilometer persegi) dalam waktu kurang dari tiga hari. Kota berpenduduk sekitar 250 orang itu berada di bawah perintah evakuasi.
Kebakaran juga terjadi di Oregon timur dan Idaho timur, di mana para pejabat sedang menilai kerusakan akibat sekelompok kebakaran yang disebut Kebakaran Gwen, yang diperkirakan seluas 41 mil persegi (106 kilometer persegi) pada hari Minggu.
___
Rodriguez melaporkan dari San Francisco. Reporter AP berikut dari seluruh Amerika Serikat berkontribusi: David Sharp, Becky Bohrer, John Antczak, Rio Yamat, David Sharp, Holly Ramer, Sarah Brumfield, Claire Rush, Terry Chea, Scott Sonner, Martha Bellisle, Rebecca Boone dan Amy Hanson.
