LAHIR YANG TERHORMAT, Michigan. (AP) – Telepon Osama Siblani tidak berhenti berdering.
Hanya beberapa hari setelah Presiden Joe Biden menawarkan Drew pencalonannya kembali dan mendukung Wakil Presiden Kamala Harris untuk pencalonan presiden dari Partai Demokrat, pejabat tinggi dari kedua partai politik besar bertanya kepada editor Arab American News yang berbasis di Dearborn apakah Harris dapat memenangkan kembali dukungan. populasi Muslim terbesar di negara ini terletak di wilayah metropolitan Detroit.
Tanggapannya: “Kami sedang dalam mode mendengarkan.”
Harris, yang mendekati nominasi Partai Demokrat enam belas tahun setelah pengunduran diri Biden, tampaknya dengan cepat fokus pada tugas meyakinkan para pemilih Arab-Amerika di Michigan, negara bagian yang menurut Partai Demokrat tidak akan mampu mereka kalahkan pada bulan November, bahwa ia adalah calon presiden dari Partai Demokrat. seorang pelopor. mereka bisa bergabung di belakang.
Tokoh masyarakat telah menyatakan kesediaannya untuk mendengarkan, dan beberapa telah melakukan pembicaraan awal dengan tim Harris. Banyak yang merasa jengkel dengan Biden setelah merasa bahwa penjangkauan selama berbulan-bulan tidak membuahkan hasil.
“Pintu terbuka lebar sejak Biden mengundurkan diri,” kata Wali Kota Dearborn, Abdullah Hammoud. “Ada peluang bagi kandidat dari Partai Demokrat untuk bergabung dengan koalisi yang mengantarkan Biden menjadi presiden empat tahun lalu. Namun tanggung jawab ini kini berada di tangan wakil presiden.”
Para pemimpin Arab-Amerika seperti Hammoud dan Siblani mengamati dengan cermat tanda-tanda bahwa Harris akan lebih vokal dalam mendorong gencatan senjata. Mereka sangat antusias dengan pencalonannya, namun ingin memastikan bahwa dia akan menjadi pendukung perdamaian dan bukan pendukung tegas Israel.
Namun Harris harus mengambil tindakan tegas untuk tidak secara terbuka melanggar posisi Biden mengenai perang di Gaza, di mana para pejabat pemerintahannya telah bekerja keras untuk mencapai gencatan senjata, sebagian besar dilakukan di belakang layar.
Perpecahan dalam partai Harris terlihat jelas di Washington pekan lalu selama kunjungan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu ke Kongres. Beberapa anggota Partai Demokrat mendukung kunjungan tersebut, sementara yang lain memprotes dan menolak berpartisipasi. Di luar Capitol, pengunjuk rasa pro-Palestina dihadang dengan semprotan merica dan penangkapan.
Perwakilan Michigan Rashida Tlaib, satu-satunya warga Amerika keturunan Palestina di Kongres yang distriknya mencakup Dearborn, mengacungkan tanda bertuliskan “penjahat perang” selama pidato Netanyahu.
Harris tidak menunggu.
Beberapa pemimpin Arab-Amerika menafsirkan ketidakhadirannya – ia malah menghadiri acara kampanye di Indianapolis – sebagai tanda itikad baik terhadap mereka, meskipun mereka mengakui tanggung jawabnya saat ini sebagai wakil presiden, termasuk pertemuan hari Kamis dengan Netanyahu.
Ujian pertamanya di komunitas akan datang ketika Harris memilih pasangannya. Salah satu nama dalam daftarnya, Gubernur Pennsylvania. Josh Shapiro secara terbuka mengkritik pengunjuk rasa pro-Palestina dan merupakan seorang Yahudi. Beberapa pemimpin Arab-Amerika di Michigan berargumentasi bahwa memasukkannya ke dalam daftar akan meningkatkan kegelisahan mereka mengenai tingkat dukungan yang dapat mereka harapkan dari pemerintahan Harris.
“Josh Shapiro adalah salah satu orang pertama yang mengkritik mahasiswa di kampus. Jadi Harris tidak terlalu membedakan jika dia memilihnya. Itu berarti saya akan melanjutkan kebijakan yang sama seperti Biden,” kata Rima Meroueh, direktur Jaringan Nasional Komunitas Arab-Amerika.
Orang Amerika keturunan Arab bertaruh bahwa suara mereka akan mempunyai arti elektoral yang cukup penting di negara-negara bagian penting seperti Michigan untuk memastikan bahwa para pejabat akan mendengarkan mereka. Michigan memiliki konsentrasi warga Arab-Amerika terbesar di negaranya, dan kota-kota mayoritas Muslim di negara bagian tersebut sangat mendukung Biden pada tahun 2020. Ia menang di Dearborn, misalnya, dengan selisih sekitar 3 banding 1 atas mantan Presiden Donald Trump.
Pada bulan Februari, lebih dari 100.000 pemilih utama Partai Demokrat di Michigan memilih “tidak berkomitmen,” mendapatkan dua delegasi untuk memprotes dukungan tegas pemerintahan Biden terhadap tanggapan Israel terhadap serangan Hamas pada 7 Oktober. Secara nasional, “uncomtched” mengumpulkan total 36 delegasi pada pemilihan pendahuluan awal tahun ini.
Kelompok-kelompok yang memimpin upaya ini telah menyerukan – setidaknya – embargo terhadap semua pengiriman senjata ke Israel dan gencatan senjata permanen.
“Jika Harris menyerukan embargo senjata, saya akan bekerja sepanjang waktu setiap hari sampai pemilu untuk memilihnya,” kata Abbas Alawieh, seorang delegasi “tidak berkomitmen” dari Michigan dan pemimpin nasional gerakan tersebut. “Saat ini ada peluang nyata untuk menyatukan koalisi. Terserah padanya untuk mewujudkannya, tapi kami tetap optimis.”
Perpecahan tersebut terlihat jelas pada Rabu malam ketika Partai Demokrat Michigan mengumpulkan lebih dari 100 delegasi untuk meyakinkan mereka agar bersatu mendukung Harris. Dalam pertemuan tersebut, Alawieh, salah satu dari tiga delegasi negara bagian yang tidak terlibat dengan Harris, sedang berbicara ketika delegasi lain menyela dia dengan membunyikannya dan menyuruhnya untuk “diam,” menggunakan kata-kata umpatan, menurut Alawieh.
Seruan tersebut bisa menjadi gambaran ketegangan yang diperkirakan akan muncul lagi pada bulan Agustus, ketika para pemimpin, anggota parlemen, dan delegasi Partai Demokrat berkumpul di Chicago untuk menghadiri konvensi nasional partai tersebut. Protes massal diperkirakan akan terjadi dan gerakan “tanpa komitmen” ini bermaksud untuk memastikan suara mereka didengar di dalam United Center, tempat konvensi akan diadakan.
Sementara itu, Trump dan tim kampanyenya sangat menyadari gejolak yang terjadi di basis Demokrat dan secara aktif mencari dukungan dari para pemilih Arab-Amerika. Upaya ini diperumit oleh sejarah retorika dan kebijakan anti-imigrasi Trump selama masa jabatannya sebagai presiden.
Pertemuan antara lebih dari selusin pemimpin Arab-Amerika dari seluruh negeri dan beberapa perwakilan Trump diadakan pekan lalu di Dearborn. Di antara ibu pengganti tersebut adalah Massad Boulos, seorang pengusaha kelahiran Lebanon yang dua tahun lalu menikahi Tiffany Trump, putri bungsu mantan presiden. Boulos menggunakan koneksinya untuk menggalang dukungan bagi Trump.
Salah satu bagian dari pidato Boulos dan Bishara Bahbah, presiden Arab-Amerika untuk Trump, di Dearborn adalah bahwa Trump menunjukkan keterbukaan terhadap solusi dua negara. Dia memposting surat di media sosial dari Presiden Palestina Mahmoud Abbas dan berjanji untuk mengupayakan perdamaian di Timur Tengah.
“Tiga poin utama yang muncul dalam pertemuan tersebut adalah Trump perlu menyatakan dengan lebih jelas bahwa dia menginginkan gencatan senjata segera di Gaza dan bahwa dia mendukung solusi dua negara, dan bahwa tidak ada larangan bagi Muslim,” kata Bahbah adalah apa yang masyarakat ingin dengar dengan jelas.”
Sebelum rapat umum tanggal 20 Juli di Michigan, Trump juga bertemu dengan Bahbah, yang mendesaknya untuk mendukung solusi dua negara. Menurut Bahbah, Trump menjawab dengan tegas, dengan mengatakan: “100%.”
Namun peluang politik apa pun bagi Trump dapat dibatasi oleh kritik dari banyak orang Amerika keturunan Arab terhadap larangan imigrasi dari beberapa negara mayoritas Muslim oleh mantan presiden tersebut dan pernyataan-pernyataan yang mereka anggap menyinggung.
“Saya belum pernah mendengar siapa pun mengatakan saya akan mencalonkan diri ke Donald Trump sekarang,” kata Hammoud, walikota Partai Demokrat di Dearborn. “Saya belum pernah mendengarnya dalam percakapan apa pun yang saya lakukan. Mereka semua tahu apa yang diperjuangkan Donald Trump.”
Siblani, yang mengorganisir pertemuan hari Rabu dengan para pengganti Trump, telah menghabiskan waktu berbulan-bulan bertindak sebagai perantara antara komunitasnya dan pejabat dari semua partai politik dan pejabat asing. Secara pribadi, katanya, hampir semua orang menyatakan perlunya gencatan senjata permanen.
“Semua orang menginginkan suara kami, tapi tak seorang pun ingin terlihat secara publik bersekutu dengan kami,” kata Siblani.
