CHICO, Kalifornia. (AP) – Petugas pemadam kebakaran yang memadamkan kebakaran hutan terbesar di Kalifornia tahun ini telah berhasil menutup sepertiga kobaran api, sebagian dibantu oleh cuaca yang lebih dingin, namun kembalinya suhu tiga digit dapat memungkinkan kebakaran tersebut meluas, kata petugas pemadam kebakaran, Minggu.
Suhu yang lebih dingin dan kelembapan yang lebih tinggi memberi petugas pemadam kebakaran “kesempatan besar untuk membuat kemajuan yang baik” dalam memadamkan api di kaki bukit Sierra Nevada, kata Chris Vestal, juru bicara Departemen Kehutanan dan Perlindungan Kebakaran Kalifornia.
Kebakaran taman telah menghanguskan 627 mil persegi (1.623 kilometer persegi) sejak terjadi pada 24 Juli, ketika pihak berwenang mengatakan seorang pria mendorong mobil yang terbakar ke jurang di Chico dan kemudian melarikan diri. Pada hari Minggu, api sudah dapat dipadamkan 30%.
Kebakaran besar tersebut menghanguskan wilayah yang lebih luas dari kota Los Angeles, seluas sekitar 503 mil persegi (1.302 kilometer persegi). Kebakaran ini terus terjadi melalui medan yang terjal, tidak dapat diakses, dan terjal dengan vegetasi yang lebat.
Dorongan api ke utara membawanya menuju lanskap batuan lava terjal di sekitar Taman Nasional Vulkanik Lassen, yang ditutup karena ancaman tersebut. Medan yang tidak ramah masih menjadi salah satu tantangan terbesar bagi petugas pemadam kebakaran.
“Tantangannya adalah kita tidak bisa menggunakan alat berat seperti buldoser untuk melintasinya dan memotong garis lurus melaluinya,” kata Vestal.
“Selain itu, kami harus melibatkan manusia, kru kami, untuk menghilangkan bahan bakar tersebut, dan beberapa medan di sana tidak bagus untuk dilalui orang, sehingga memerlukan waktu lama dan kerja keras,” katanya. ditambahkan.
Kebakaran tersebut menghancurkan sedikitnya 572 bangunan dan merusak 52 lainnya. Setidaknya 2.700 orang di wilayah Butte dan Tehama masih dalam perintah evakuasi, kata Veal.
Setelah berhari-hari langit berasap, langit cerah pada hari Minggu memungkinkan petugas pemadam kebakaran mengerahkan helikopter dan pesawat lain untuk membantu memadamkan api ketika suhu mencapai di atas 100 derajat Fahrenheit (sekitar 38 derajat Celcius).
“Kebakaran terjadi di lokasi yang baik mengingat kondisi cuaca yang kami alami selama beberapa hari terakhir, namun kami masih harus khawatir dengan cuaca yang kami alami dan kondisi yang akan terjadi saat ini selama lima atau enam hari ke depan. kata Vitello.
Kebakaran di California Utara adalah satu dari 85 kebakaran besar yang terjadi di wilayah Barat.
Di Colorado, petugas pemadam kebakaran pada hari Minggu membuat kemajuan dalam mengatasi tiga kebakaran besar yang terjadi di dekat daerah padat penduduk di utara dan selatan Denver. Banyak warga yang dievakuasi dari kebakaran diizinkan kembali ke rumah.
Kantor Sheriff Jefferson County sedang menyelidiki kebakaran yang mengancam ratusan rumah di dekat kota Littleton, Colorado.
Sekitar 50 bangunan rusak atau hancur, sekitar setengahnya adalah rumah, akibat kebakaran di dekat Loveland. Dan satu orang ditemukan tewas di sebuah rumah yang terbakar di sebelah barat kota Lyon.
Para ilmuwan mengatakan kebakaran hutan ekstrem menjadi lebih umum dan merusak di Amerika Serikat bagian barat dan belahan dunia lainnya seiring dengan perubahan iklim yang menghangatkan bumi dan kekeringan yang semakin parah.
Di Kanada, seorang petugas pemadam kebakaran berusia 24 tahun yang memadamkan api di Taman Nasional Jasper tewas pada hari Sabtu karena tertimpa pohon, kata Royal Canadian Mounted Police.
Petugas pemadam kebakaran Calgary, yang namanya tidak disebutkan, sedang memadamkan api di utara Jasper, sebuah kota di provinsi Alberta yang sebagian hancur bulan lalu oleh kobaran api yang berkobar dengan cepat.
