PHILADELPHIA (AP) — Kamala Harris memperkenalkan gubernur Minnesota. Tim Walz menyampaikan pidatonya kepada bangsa tersebut dalam rapat umum yang riuh pada hari Selasa di medan pertempuran Pennsylvania yang bertujuan untuk membangun momentum bagi calon presiden baru dari Partai Demokrat yang dicetak menjelang Hari Pemilihan.
“Dia adalah tipe orang yang membuat orang merasa menjadi bagiannya dan kemudian menginspirasi mereka untuk bermimpi besar. …Ini adalah wakil presiden yang layak diterima Amerika,” kata Harris saat bersama Walz di Philadelphia.
Mengambil mikrofon setelah Harris, Walz mempersiapkan penonton untuk kampanye ketat yang akan datang. “Kami punya 91 hari. Ya Tuhan, itu mudah. Kami akan tidur ketika kami mati,” katanya.
Pernyataan tersebut mencerminkan urgensi saat ini, karena Harris telah meminta Walz untuk mencalonkan diri pada salah satu periode paling bergejolak dalam politik Amerika modern. Partai Republik mendukung mantan Presiden Donald Trump setelah dia menjadi sasaran percobaan pembunuhan pada bulan Juli. Beberapa hari kemudian, Presiden Joe Biden mengakhiri kampanye pemilihannya kembali, memaksa Harris berjuang untuk menyatukan Partai Demokrat dan memutuskan calon wakil presiden dalam waktu dua minggu yang memusingkan.
Dengan memilih Walz yang berusia 60 tahun, Harris mengangkat jabatan gubernur Midwestern, veteran militer, dan pendukung serikat pekerja yang membantu memberlakukan agenda Partai Demokrat yang ambisius di negara bagiannya, termasuk perlindungan luas terhadap hak aborsi dan bantuan besar kepada keluarga.
Itu adalah keputusan terbesarnya sebagai kandidat dari Partai Demokrat, dan dia mengambil pilihan yang secara umum bisa diterima: seseorang yang mengatakan bahwa politik seharusnya memiliki lebih banyak kegembiraan dan yang menangkis kegelapan dan retorika yang mengganggu dari Partai Republik dengan sentuhan yang lebih ringan, sebuah strategi yang semakin banyak diubah di pedesaan. . sejak Harris mengambil posisi teratas.
Harris berharap Walz akan membantunya memperkuat posisi kampanyenya di wilayah Midwest, wilayah penting dalam politik kepresidenan yang sering menjadi penyangga bagi Partai Demokrat yang ingin menduduki Gedung Putih. Partai tersebut masih dihantui oleh kemenangan Trump di Michigan dan Wisconsin pada tahun 2016. Trump kehilangan negara-negara bagian tersebut pada tahun 2020 tetapi berfokus pada negara-negara bagian tersebut karena ia bertujuan untuk kembali menjadi presiden tahun ini dan memperluas fokusnya ke Minnesota.
Sejak Walz diumumkan, tim tersebut telah mengumpulkan lebih dari $20 juta sumbangan dari masyarakat, kata kampanye tersebut.
Walz jauh dari nama rumah tangga. Jajak pendapat ABC News/Ipsos yang dilakukan sebelum dia terpilih, namun setelah pengawasan dimulai, menunjukkan bahwa hampir 9 dari 10 orang dewasa AS tidak cukup tahu untuk mempunyai pendapat tentang dia.
Harris menghabiskan sebagian besar pidatonya untuk menceritakan kepada hadirin tentang kehidupan dan pekerjaan Walz, termasuk tugasnya sebagai guru IPS dan pelatih sepak bola.
“Bagi yang paling mengenalnya, Tim lebih dari sekadar gubernur,” ujarnya.
“Kami berdua percaya dalam mengangkat orang, bukan menjatuhkan mereka,” katanya. “Kami berdua tahu bahwa sebagian besar dari kami memiliki lebih banyak kesamaan dibandingkan apa yang memisahkan kami. Dan kami melihat sesama warga Amerika sebagai tetangga, bukan sebagai musuh.”
Harris, perempuan kulit hitam pertama dan keturunan Asia Selatan yang memimpin sebuah partai besar, pada awalnya mempertimbangkan hampir selusin kandidat sebelum memusatkan perhatian pada beberapa pesaing serius.
Trump memfokuskan sebagian besar kampanyenya untuk menarik perhatian laki-laki, menekankan perlunya kekuatan dalam kepemimpinan nasional dan bahkan memperkenalkan pegulat Hulk Hogan pada malam terakhir Konvensi Nasional Partai Republik. Finalis Harris – semuanya pria kulit putih – mengisyaratkan pengakuan atas kebutuhan Partai Demokrat untuk setidaknya mencoba memenangkan sebagian dari demografi tersebut.
Dia secara pribadi mewawancarai tiga finalis: Gubernur Pennsylvania. Josh Shapiro, Senator Arizona Mark Kelly dan Walz. Harris menginginkan seseorang dengan pengalaman eksekutif yang dapat menjadi mitra pemerintahan, dan Walz juga menawarkan daya tarik bagi koalisi yang beragam.
Pilihannya mendapat pujian dari anggota parlemen yang beragam secara ideologis seperti pemimpin progresif Rep. Alexandria Ocasio-Cortez, D-N.Y., dan senator independen. Joe Manchin dari West Virginia, seorang moderat yang meninggalkan Partai Demokrat awal tahun ini.
Sebuah tim yang terdiri dari pengacara dan pembuat kebijakan yang dipimpin oleh mantan Jaksa Agung Eric Holder meninjau dokumen dan melakukan wawancara dengan calon terpilih. Harris mempertimbangkan keputusan tersebut pada hari Senin dengan para pembantu utamanya dan menyelesaikannya pada Selasa pagi, menurut tiga orang yang mengetahui keputusan Harris yang berbicara tanpa menyebut nama untuk menggambarkan pertimbangan pribadi.
Shapiro, seorang politisi ambisius, berjuang dengan gagasan untuk menjadi orang nomor dua di Gedung Putih dan mengatakan dia merasa ada lebih banyak hal yang harus dilakukan di Pennsylvania, menurut salah satu orang yang mengetahui keputusan Harris. Ada juga kritik publik terhadap Shapiro atas pendiriannya terhadap Israel dari kelompok Arab-Amerika dan pemilih muda yang marah atas tanggapan pemerintah terhadap perang Israel-Hamas.
Pesaing lainnya memberikan dukungan mereka pada kandidat tersebut pada hari Selasa, dan Shapiro menjadi salah satu pembicara pada rapat umum di Philadelphia pada hari Selasa. Biden menggambarkan pasangan Harris dan Walz sebagai “suara yang kuat bagi pekerja dan kelas menengah Amerika yang hebat.”
Walz menyudutkan salah satu bagian paling ramai dalam kampanye Partai Demokrat hingga saat ini, dengan menyebut Trump dan pasangannya sebagai senator Ohio. JD Vance “sangat aneh,” sebuah label yang diperkuat oleh Asosiasi Gubernur Demokrat – yang mana Walz adalah presidennya – dalam sebuah postingan di X dan yang digaungkan secara lebih luas oleh Partai Demokrat.
Walz berkata pada hari Selasa: “Hanya pengamatan mental, saya hanya ingin mengatakannya. Orang-orang ini menyeramkan dan, ya, sangat aneh.
Harris, Second Gentleman Doug Emhoff dan Walz akan menghabiskan lima hari berikutnya mengunjungi negara-negara bagian yang menjadi medan pertempuran penting, mengunjungi Wisconsin dan Michigan pada hari Rabu dan Arizona dan Nevada pada akhir minggu ini.
Vance, pada bagiannya, telah merencanakan pemberhentian di beberapa area yang sama. Pada hari Selasa, dia mengatakan dia menelepon Walz pada hari sebelumnya dan meninggalkan pesan suara.
Tim kampanye Trump pada hari Selasa segera berusaha untuk menyebut Walz sebagai seorang liberal sayap kiri.
“Tidak mengherankan jika Kamala Harris dari San Francisco menginginkan calon dari Pantai Barat, Tim Walz, sebagai pasangannya: Walz telah menghabiskan masa jabatannya untuk mencoba membentuk kembali Minnesota dalam citra Golden State,” kata Karoline Leavitt, sekretaris pers kampanye Trump.
Trump, yang sering mempertimbangkan berita di jaringan media sosialnya, hanya menulis: “TERIMA KASIH!” setelah berita pemilihan Walz dipublikasikan. Dia menindaklanjuti dengan postingan lain beberapa jam kemudian, menyatakan “Ini adalah duo sayap kiri paling radikal dalam sejarah Amerika” dan menyatakan bahwa Biden “yakin dia membuat kesalahan yang tragis secara historis” dan akan mencoba untuk kembali ikut dalam persaingan.
Walz, yang tumbuh di kota kecil West Point, Nebraska, adalah seorang guru, pelatih dan anggota serikat pekerja di Mankato West High School di Minnesota sebelum terjun ke dunia politik.
Dia memenangkan masa jabatan pertama dari enam masa jabatan di Kongres pada tahun 2006 dari sebagian besar distrik pedesaan di Minnesota selatan dan telah menggunakan jabatannya untuk melakukan advokasi terhadap isu-isu veteran. Walz bertugas selama 24 tahun di Garda Nasional Angkatan Darat, naik menjadi sersan mayor, salah satu pangkat tertinggi di Angkatan Darat, meskipun ia tidak menyelesaikan semua pelatihannya sebelum pensiun, sehingga pangkatnya untuk tujuan tunjangan ditetapkan pada sersan mayor.
Dia mencalonkan diri sebagai gubernur pada tahun 2018 dengan tema “One Minnesota” dan menang dengan lebih dari 11 poin.
David Ivory, warga St. Paul berusia 46 tahun, bersepeda ke kediaman Walz bersama anak-anaknya tak lama setelah pengumuman tersebut untuk menyampaikan ucapan selamat.
“Dia hanya membumi. Dia memahaminya. Dia bisa berbicara dengan siapa pun,” kata Ivory. “Sepertinya dia tidak berada di atas siapa pun.”
Sebagai gubernur, Walz harus menemukan cara untuk bekerja pada masa jabatan pertamanya dengan perpecahan Badan Legislatif antara DPR yang dikuasai Partai Demokrat dan Senat yang dipimpin oleh Partai Republik. Minnesota, bagaimanapun, memiliki sejarah pemerintahan yang terpecah, dan perjanjian tersebut ternyata sangat produktif pada tahun pertama.
Walz dengan mudah memenangkan pemilihan kembali pada tahun 2022, dan Partai Demokrat membalikkan Senat untuk mendapatkan kendali penuh atas kamar dan kantor gubernur untuk pertama kalinya dalam delapan tahun. Salah satu alasan utamanya adalah keputusan Dobbs dari Mahkamah Agung konservatif yang membatalkan hak federal untuk melakukan aborsi.
Walz saat ini menjabat sebagai salah satu ketua Dewan Gubernur bipartisan, yang memberikan nasihat kepada presiden dan Kabinet mengenai masalah keamanan nasional dan pertahanan dalam negeri. Dia awalnya ditunjuk oleh Trump, kemudian diangkat kembali oleh Biden.
___
Miller, Long dan Kim melaporkan dari Washington. Karnowski melaporkan dari Minneapolis. Penulis Associated Press Michael Balsamo dan Michelle L. Price di New York dan Michael Goldberg di Minneapolis berkontribusi pada laporan ini.
