LUCAMA, N.C. (AP) — Sisa-sisa Debby bertambah cepat pada hari Jumat, bergerak ke utara dan timur laut Carolina dan terus menghantam disertai hujan lebat, banjir bandang, dan ancaman tornado.
Negara bagian Atlantik Tengah dan sebagian New York dan New England akan mengalami curah hujan signifikan yang dapat menyebabkan banjir berbahaya selama akhir pekan, seperti di sebagian Interstate 95 dekat kota-kota besar, kata Jon Porter, kepala ahli meteorologi di Accuweather. Dari Virginia bagian timur hingga Vermont mungkin ada serangkaian tornado aktif pada hari Jumat, katanya.
“Akan ada banyak ancaman di chapter terakhir Debby, dan itu berbahaya,” ujarnya.
Daerah-daerah yang sudah basah kuyup di Vermont utara, yang dilanda banjir bandang dua kali bulan lalu, bersiap menghadapi kemungkinan banjir serupa terjadi lagi pada hari Jumat. Banjir yang melanda bagian timur laut negara bagian itu pada tanggal 30 Juli menghancurkan jembatan, menghancurkan dan merusak rumah-rumah serta menghanyutkan jalan-jalan di kota pedesaan Lyndon. Bencana ini terjadi tiga minggu setelah banjir mematikan di bagian utara dan tengah negara bagian tersebut disebabkan oleh sisa-sisa Badai Beryl.
Di Carolina Selatan, kota Moncks Corner dilanda banjir bandang Jumat lalu, dan Layanan Cuaca Nasional mengatakan mereka menerima laporan air mengalir deras setinggi 3 kaki (0,9 meter) di jalan-jalan komunitas sekitar 30 mil ( 48 kilometer) dari Charleston.
“Kami memiliki beberapa tim penyelamat air yang cepat merespons daerah banjir,” para pejabat di sekitar Berkeley County mengatakan di platform media sosial bahwa Debby telah menyebabkan tornado.
Debby diturunkan menjadi depresi tropis pada Kamis sore dan menjadi topan pasca-tropis pada hari Jumat, kata Pusat Badai Nasional. Badai tersebut mendarat pada Senin pagi di Gulf Coast Florida sebagai badai Kategori 1. Kemudian, Debby mendarat untuk kedua kalinya pada Kamis pagi di Carolina Selatan sebagai badai tropis.
Setidaknya tujuh orang yang terkait dengan Debby telah meninggal.
Pada hari Kamis saja, tornado yang ditimbulkan oleh Debby meratakan rumah-rumah, merusak sebuah sekolah dan menewaskan satu orang, sementara sistem tropis menurunkan hujan lebat dan membanjiri masyarakat di seluruh Carolina.
Tornado hanya membutuhkan waktu 15 detik untuk menghancurkan rumah Genesis Cooper di Lucama, North Carolina, sebuah kota kecil sekitar 40 mil (64 kilometer) sebelah timur Raleigh. Dia hampir tertidur, kalau bukan karena peringatan di telepon istrinya.
Dia, istrinya, dan putra mereka yang berusia 20 tahun meringkuk di kamar mandi dengan selimut. Mereka merasakan getaran dan mendengar kaca pecah sebelum mendengar ledakan yang tiba-tiba.
“Saya bahkan tidak bisa menggambarkannya. Ini seperti isap, seperti itulah rasanya,” kata Cooper. “Seperti ada sesuatu yang diremas, seperti telingamu pecah.”
Tornado tersebut adalah salah satu dari setidaknya tiga yang dilaporkan terjadi di Carolina Utara dan mungkin yang paling dahsyat. Satu orang ditemukan tewas di sebuah rumah yang rusak akibat tornado Lucama, kata juru bicara Wilson County Stephen Mann.
Pengawas sekolah di Wilson County memastikan adanya kerusakan di Sekolah Menengah Springfield, di mana sebagian dinding dan atapnya hilang atau rusak.
Rekaman drone menunjukkan bagian atap sekolah robek, memperlihatkan balok dan saluran. Sebagian dinding telah runtuh dan menimpa halaman hijau yang basah, berserakan dengan atap logam yang terpelintir dan merusak isolasi.
Peringatan tornado dikeluarkan di North Carolina dan Virginia pada Kamis malam. Peringatan tornado berlaku hingga Jumat sore di beberapa bagian Washington, D.C., Delaware, Maryland, New Jersey, New York, Pennsylvania, dan Virginia.
Sementara itu, bendungan di utara Fayetteville, Carolina Utara, jebol pada Kamis pagi saat Debby membasahi daerah tersebut. Antara 12 dan 15 rumah dievakuasi, namun tidak ada yang terluka dan tidak ada bangunan yang rusak, kata juru bicara Harnett County, Desiree Patrick.
Gubernur Carolina Utara Roy Cooper mengatakan dalam sebuah pengarahan pada hari Kamis bahwa negara bagian tersebut telah mengaktifkan lebih banyak pasukan Garda Nasional dan menambahkan kendaraan tambahan yang mampu menyelamatkan orang-orang dalam banjir.
Sekitar 100 mil (161 kilometer) selatan Lucama, petugas di Bladenboro merilis foto mobil patroli yang rusak tertimpa pohon tumbang, serta jalan yang tersapu air.
Warga telah membantu mengisi karung pasir pada hari Rabu sebelum air banjir setinggi 3 kaki mengalir ke pusat kota semalaman.
Forrest Lennon, pemilik Diamond Dave’s Grill di Bladenboro, menghitung berkahnya bahkan ketika air banjir setinggi 5 inci (13 sentimeter) masuk ke dalam restoran. Dia dan istrinya telah memiliki tempat itu sejak September. Pemilik sebelumnya mengatakan air setinggi 3 kaki membanjiri gedung selama dua badai besar terakhir, Matthew dan Florence.
“Hal ini bisa saja menjadi jauh lebih buruk,” kata Lennon, seraya menambahkan bahwa mereka telah melakukan segala yang mereka bisa untuk bersiap menghadapi badai tersebut.
Banjir lebih besar diperkirakan akan terjadi di Carolina Utara dan Selatan. Hujan diperkirakan akan turun hingga 6 inci lebih banyak sebelum Debby membersihkan negara bagian tersebut. Sebagian wilayah Maryland, bagian utara New York, dan Vermont kemungkinan akan mengalami curah hujan serupa pada akhir akhir pekan ini, kata badan cuaca.
Gubernur Carolina Selatan Henry McMaster pada hari Kamis memperingatkan bahwa dampak Debby belum sepenuhnya berakhir karena hujan yang turun di Carolina Utara dapat membuat sungai meluap dan menyebabkan banjir di bagian hilir.
“Kami telah mengatasi beberapa bahaya, namun masih banyak bahaya,” kata McMaster. “Jadi, jangan lengah dulu.”
___
Kontributor Associated Press termasuk Jeffrey Collins di Columbia, Carolina Selatan; Jeff Martin di Atlanta; dan fotografer lepas Mic Smith di Isle of Palms, Carolina Selatan.
