BOSTON (AP) — Universitas Harvard telah memutuskan untuk tidak menghapus nama sebuah keluarga yang perusahaannya membuat obat penghilang rasa sakit OxyContin dari gedung kampus, meskipun ada protes dari orang tua yang anak-anaknya mengalami overdosis yang fatal.
Keputusan yang diambil bulan lalu oleh Harvard Corporation untuk mempertahankan nama Arthur M. Sackler di satu gedung museum dan gedung kedua bertentangan dengan tren beberapa institusi di seluruh dunia yang telah menghapus nama Sackler dalam beberapa tahun terakhir.
Salah satu universitas pertama yang melakukan hal ini adalah Universitas Tufts, yang pada tahun 2019 mengumumkan akan menghapus nama Sackler dari semua program dan fasilitas di kampus ilmu kesehatan Boston. Museum Louvre di Paris dan Museum Seni Metropolitan di New York juga menghapus nama Sackler. Papan tanda di Tate Modern dan Tate Britain di London, serta Museum Guggenheim di New York, juga dicopot.
Langkah Harvard, yang dikonfirmasi pada hari Kamis, disambut dengan kemarahan oleh mereka yang mendorong perubahan nama tersebut dan oleh kelompok-kelompok seperti kelompok anti-opioid Prescription Addiction Intervention Now, atau PAIN. Ini dimulai oleh fotografer Nan Goldin, yang kecanduan OxyContin dari tahun 2014 hingga 2017, dan kelompok tersebut telah mengadakan puluhan protes museum atas nama Sackler.
“Pelukan Harvard yang terus-menerus terhadap nama Sackler merupakan penghinaan terhadap korban overdosis dan keluarga mereka,” kata PAIN dalam sebuah pernyataan pada hari Jumat. “Sudah waktunya bagi Harvard untuk mendukung mahasiswanya dan menjalankan mandatnya untuk menjadi gudang pembelajaran unggul dalam sejarah dan institusi yang mewujudkan nilai-nilai kemanusiaan terbaik.”
Mika Simoncelli, lulusan Harvard yang mengorganisir protes mahasiswa atas nama tersebut pada tahun 2023 bersama anggota PAIN, menyebut keputusan tersebut “memalukan.”
“Bahkan setelah menerima proposal penamaan yang kuat dan menyeluruh dan menghadapi banyak protes dari mahasiswa dan anggota masyarakat atas nama Sackler, Harvard tidak memiliki kejelasan moral yang diperlukan untuk melakukan perubahan yang seharusnya dilakukan bertahun-tahun yang lalu,” kata mereka dalam sebuah wawancara email. Jumat: “Apakah menurut mereka mereka lebih baik daripada Louvre?”
OxyContin pertama kali memasuki pasar pada tahun 1996, dan pemasaran agresifnya oleh Purdue Pharma sering disebut sebagai katalisator epidemi opioid nasional, dengan dokter diyakinkan untuk meresepkan obat penghilang rasa sakit tanpa memperhatikan bahaya kecanduan.
Obat tersebut dan perusahaan yang berbasis di Stamford, Connecticut telah menjadi identik dengan krisis ini, meskipun sebagian besar pil yang diresepkan dan digunakan adalah obat generik. Kematian akibat overdosis opioid terus meningkat, mencapai 80.000 dalam beberapa tahun terakhir. Sebagian besar berasal dari fentanil dan obat sintetik lainnya.
Dalam pengambilan keputusannya, laporan Harvard menimbulkan keraguan tentang hubungan Arthur Sackler dengan OxyContin, karena dia meninggal sembilan tahun sebelum obat penghilang rasa sakit diperkenalkan. Dia menyebut warisannya “kompleks, ambigu, dan dipertanyakan.”
Proposal tersebut diajukan pada tahun 2022 oleh kelompok universitas, Mahasiswa Pendidikan dan Pencegahan Overdosis Harvard College. Pihak universitas menyatakan tidak akan berkomentar lebih jauh dari apa yang dimuat dalam laporan tersebut.
“Komite tidak terbujuk oleh argumen bahwa kesalahan atas penyalahgunaan promosi yang memicu epidemi opioid terletak pada pihak lain selain mereka yang secara berlebihan mempromosikan opioid,” kata laporan itu.
“Tidak ada kepastian bahwa dia akan memasarkan OxyContin – mengetahui bahwa obat tersebut menyebabkan kecanduan yang mematikan dalam skala massal – dengan teknik agresif yang sama seperti yang dia gunakan untuk memasarkan obat lain,” lanjutnya. “Komite tidak mau menerima prinsip umum bahwa seorang inovator pasti bersalah ketika inovasinya, yang dikembangkan pada waktu dan konteks tertentu, kemudian disalahgunakan oleh orang lain dengan cara yang mungkin tidak dimaksudkan pada awalnya.”
Juru bicara keluarga Arthur Sackler tidak menanggapi permintaan komentar.
Pada bulan Juni, Mahkamah Agung menolak penyelesaian nasional dengan pembuat OxyContin Purdue Pharma yang akan melindungi anggota keluarga Sackler dari tuntutan hukum perdata atas penggunaan opioid tetapi juga menyediakan miliaran dolar untuk memerangi epidemi opioid.
Keluarga Sackler akan menyumbang hingga $6 miliar dan melepaskan kepemilikan perusahaan, namun tetap mempertahankan miliaran dolar lagi. Kesepakatan tersebut menyerukan agar perusahaan tersebut keluar dari kebangkrutan sebagai entitas yang berbeda, dan keuntungannya digunakan untuk pengobatan dan pencegahan. Mediasi sedang dilakukan untuk mencoba mencapai kesepakatan baru; jika salah satu tidak terkena, anggota keluarga dapat menghadapi tindakan hukum.
