Universitas Kentucky akan membubarkan kantornya yang mempromosikan upaya keberagaman dan inklusi sebagai jawaban atas pertanyaan dari para politisi bahwa fokusnya pada identitas telah menghambat diskusi kebijakan, kata presidennya pada hari Selasa.
Tindakan di kampus di Lexington, Kentucky, terjadi setelah anggota parlemen negara bagian memperdebatkan apakah akan membatasi praktik keberagaman, kesetaraan, dan inklusi di universitas negeri. Mayoritas Partai Republik di DPR dan Senat Kentucky gagal menyelesaikan perbedaan pendapat mengenai masalah ini sebelum mengakhiri sidang tahun ini pada bulan April, namun masalah ini diperkirakan akan muncul kembali ketika anggota parlemen kembali pada awal tahun depan.
Sebagai tindakan pencegahan sekolah, unit-unit yang bertempat di Kantor Keberagaman Institusional yang ditutup akan dipindahkan ke tempat lain di kampus, termasuk ke Kantor Hubungan Masyarakat yang baru dibentuk, kata Presiden Inggris Eli Capilouto melalui email di seluruh kampus. Restrukturisasi tidak akan mengakibatkan hilangnya pekerjaan, katanya.
Capilouto menekankan bahwa nilai-nilai inti sekolah tetap utuh: melindungi kebebasan akademik dan meningkatkan “rasa memiliki” bagi semua orang di kampus, terlepas dari latar belakang atau perspektif.
“Tetapi kami juga telah mendengarkan para politisi dan mendengar banyak pertanyaan mereka tentang apakah kami tampil partisan atau politis dalam isu-isu saat ini dan, sebagai hasilnya, menafsirkan berbagai hal secara sempit hanya melalui kacamata identitas,” kata kampus presiden . “Dalam melakukan hal ini, kekhawatirannya adalah kita secara sengaja atau tidak sengaja membatasi pembicaraan. Saya mendengar banyak dari kekhawatiran ini tercermin dalam diskusi dengan beberapa mahasiswa, dosen, dan staf di kampus kami.”
Universitas-universitas di negara bagian lain juga sedang bergulat dengan masalah serupa, katanya.
Rektor Universitas Nebraska-Lincoln Rodney Bennett pada hari Selasa mengumumkan rencana untuk membubarkan Kantor Keberagaman dan Inklusi sekolah tersebut.
“Saya sepenuhnya memahami bobot keputusan ini dan implikasinya, namun pendekatan terpusat terhadap pekerjaan ini tidak lagi tepat untuk institusi kami,” kata Bennett dalam surat publiknya.
Bennett mengatakan dia membagi tugas “mendukung dan membangun rasa kebersamaan dan kepemilikan” di antara beberapa kantor lainnya.
“Terserah kita masing-masing untuk menumbuhkan lingkungan yang ramah bagi semua anggota komunitas kita,” katanya.
Anggota parlemen negara bagian Nebraska tahun ini berupaya melarang upaya keberagaman, kesetaraan, dan inklusi di perguruan tinggi dan universitas di negara bagian tersebut. RUU tersebut gagal diajukan setelah puluhan kritikus menentang proposal tersebut.
Upaya untuk membatasi inisiatif DEI telah mendapatkan momentumnya tahun ini di sejumlah negara bagian yang termasuk dalam wilayah merah. Misalnya, Badan Legislatif Iowa yang dipimpin oleh Partai Republik mengesahkan rancangan undang-undang anggaran yang akan melarang semua kantor dan inisiatif DEI di bidang pendidikan tinggi yang tidak diperlukan untuk mematuhi akreditasi atau undang-undang federal.
Anggota parlemen dari Partai Republik di Missouri telah mengusulkan sejumlah rancangan undang-undang yang ditujukan untuk inisiatif “keberagaman, kesetaraan dan inklusi” dalam pendidikan tinggi dan pemerintahan negara bagian. Meskipun undang-undang tersebut tidak disahkan, upaya tersebut memberikan tekanan pada lembaga-lembaga untuk melakukan perubahan. Universitas Missouri baru-baru ini mengumumkan bahwa mereka akan membubarkan divisi Inklusi, Keanekaragaman, dan Kesetaraan serta membubarkan staf di departemen lain.
Di Kentucky, anggota parlemen Partai Republik yang berada di garis depan perdebatan DEI mengatakan pada hari Selasa bahwa mereka menyambut baik tindakan yang diambil oleh Inggris dan mendesak universitas negeri lainnya untuk mengambil langkah serupa.
“Penghapusan kebijakan DEI di universitas negeri kita akan mengakhiri perpecahan yang mereka promosikan dan memungkinkan perguruan tinggi dan universitas kita menjadi benteng kebebasan berpikir yang kita butuhkan,” kata senator negara bagian dari Partai Republik itu. Mike Wilson mengatakan ini dalam sebuah pernyataan.
Penentang rancangan undang-undang anti-DEI di Kentucky telah memperingatkan bahwa pembatasan kampus dapat mengurangi perolehan pendaftaran minoritas dan menghambat diskusi kampus tentang diskriminasi di masa lalu.
Di situs webnya, Kantor Keanekaragaman Institusional Inggris mengatakan misinya adalah untuk “meningkatkan keberagaman dan inklusivitas komunitas universitas melalui rekrutmen dan retensi populasi yang semakin beragam.” Ada argumen bahwa inisiatif yang mempromosikan pengalaman terkait keberagaman dapat membantu memastikan keberhasilan dalam “dunia yang saling terhubung”.
Dalam menguraikan restrukturisasi di Inggris, universitas tidak akan memaksakan pelatihan keberagaman yang terpusat di tingkat perguruan tinggi atau unit, kata Capilouto. Pernyataan tersebut tidak akan mencakup pernyataan wajib mengenai keberagaman dalam proses perekrutan dan lamaran, dan situs web akan bebas dari posisi politik untuk memastikan ketidakberpihakan.
“Hal ini tidak boleh dilihat sebagai penghalang terhadap kebebasan akademis,” tambah presiden Inggris. “Fakultas memutuskan apa yang akan diajarkan sebagai bagian dari pengajaran formal dan ke mana penemuan harus membawa mereka sebagai sarjana di bidang keahliannya.”
___
Penulis Associated Press David Lieb di Jefferson City, Missouri, berkontribusi pada laporan ini.
