TORONTO (AP) — Kereta barang diperkirakan akan segera beroperasi kembali di Kanada setelah pemerintah memaksa dua perusahaan kereta api besar di negara itu untuk melakukan arbitrase dengan serikat pekerja mereka pada hari Kamis, memperingatkan potensi konsekuensi ekonomi yang mengerikan di seluruh negara dan negara bagian Amerika.
Warga Negara Kanada mengatakan pihaknya segera mengakhiri blokade pada Kamis malam dalam upaya agar keretanya bergerak cepat. CPKC Railway belum menyatakan secara pasti kapan blokade akan berakhir. Perusahaan tersebut mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka akan mengikuti arahan Dewan Hubungan Industrial Kanada, yang mengawasi arbitrase tersebut.
Serikat pekerja yang mewakili 10.000 insinyur, pengemudi dan petugas operator menanggapi dengan marah perintah tersebut, dan menuduh perusahaan kereta api sengaja menciptakan krisis untuk memaksa pemerintah melakukan intervensi. Dia juga mengatakan dia akan mempertahankan piketnya sementara keputusan tersebut ditinjau.
Pemerintah telah memerintahkan perkeretaapian untuk melakukan arbitrase dengan Teamsters Canada Rail Conference untuk mengakhiri blokade yang dimulai pada pukul 12:01 Kamis setelah kedua belah pihak tidak dapat menyelesaikan perselisihan kontrak.
Menteri Tenaga Kerja Steven MacKinnon mengumumkan keputusan untuk memerintahkan arbitrase pada konferensi pers hari Kamis beberapa saat setelah The Associated Press menyampaikan berita tersebut, mengutip seorang pejabat yang mengetahui situasi tersebut namun tidak diizinkan untuk berbicara secara terbuka sebelum deklarasi tersebut.
MacKinnon mengatakan dia memperkirakan kereta akan mulai beroperasi kembali dalam beberapa hari. Mengakhiri lockdown adalah langkah pertama.
Sepanjang hari Kamis, kedua belah pihak melakukan perundingan yang gagal, karena para pekerja berjaga-jaga di luar dan kelompok-kelompok bisnis mendesak pemerintah untuk memaksakan arbitrase.
Presiden Teamsters Canada Rail Conference Paul Boucher mengkritik keputusan pemerintah untuk melakukan intervensi begitu cepat.
“Dua jalur kereta api utama Kanada menciptakan krisis ini, menyandera negara dan memanipulasi pemerintah untuk sekali lagi mengabaikan hak-hak yang diberikan kepada kelas pekerja Kanada,” kata Boucher. “Teamsters Canada Rail Conference (TCRC) sangat kecewa dengan keputusan memalukan ini.”
Perusahaan kereta api menyambut baik keputusan tersebut, dan mengatakan bahwa pemerintah tidak punya pilihan.
“Pemerintah Kanada telah menyadari dampak besar dari gangguan kereta api terhadap perekonomian Kanada, rantai pasokan Amerika Utara, dan seluruh warga Kanada,” kata Keith Creel, presiden dan CEO CPKC. “Pemerintah bertindak untuk melindungi kepentingan nasional Kanada. Kami menyesalkan pemerintah harus melakukan intervensi karena kami pada dasarnya percaya dan menghormati perundingan bersama; namun, mengingat apa yang dipertaruhkan bagi semua orang yang terlibat, situasi ini memerlukan tindakan.”
MacKinnon mengatakan pemerintah ingin memberikan setiap peluang keberhasilan pada negosiasi, namun pada akhirnya risiko ekonomi terlalu besar untuk membiarkan lockdown terus berlanjut. Seminggu yang lalu dia menolak memerintahkan arbitrase.
“Perekonomian Kanada tidak bisa menunggu kesepakatan yang telah lama tertunda dan ketika terjadi perselisihan mendasar antara para pihak,” ujarnya.
Semua angkutan barang Kanada yang diangkut dengan kereta api – bernilai lebih dari C$1 miliar ($730 juta) per hari dan total lebih dari 375 juta ton kargo tahun lalu – dihentikan pada hari Kamis bersamaan dengan pengiriman kereta api yang melintasi perbatasan AS. Sekitar 30.000 penumpang di Kanada juga terkena dampaknya karena kereta mereka menggunakan jalur CPKC. Kereta CPKC dan CN terus beroperasi di Amerika Serikat dan Meksiko selama blokade.
Banyak perusahaan di kedua negara dan lintas industri bergantung pada kereta api untuk mengirimkan bahan mentah dan produk jadi, sehingga mereka khawatir akan krisis jika tidak ada layanan kereta api reguler. Menurut Departemen Transportasi AS, kargo senilai miliaran dolar diangkut antara Kanada dan Amerika Serikat melalui kereta api setiap bulannya.
Trudeau memutuskan untuk tidak memaksa para pihak untuk melakukan arbitrase yang mengikat sebelum batas waktu berakhir karena takut menyinggung serikat pekerja dan partai sayap kiri NDP yang pemerintahnya andalkan untuk tetap berkuasa, tetapi pada akhirnya memutuskan bahwa dia tidak punya pilihan.
“Perundingan bersama selalu merupakan solusi terbaik. Ketika hal ini tidak lagi menjadi pilihan yang dapat diperkirakan – ketika kita menghadapi konsekuensi serius terhadap rantai pasokan kita dan para pekerja yang bergantung padanya – pemerintah harus bertindak,” kata Trudeau.
Sebagian besar perusahaan kemungkinan besar memiliki persediaan dan ruang yang cukup untuk menyimpan produk jadi untuk menghadapi gangguan singkat. Namun pelabuhan dan jalur kereta api lainnya akan segera tersumbat oleh pengiriman yang terlantar yang tidak dapat diambil oleh Canadian National dan CPKC.
Banyak perusahaan telah melakukan perubahan rantai pasokan sejak pandemi COVID-19 yang dapat membantu mereka mengatasi gangguan singkat, kata Jeff Windau, analis di Edward Jones. Masalah sebenarnya dimulai jika situasi ini berlarut-larut, katanya.
Sebagian besar penutupan jalur kereta api di Kanada sebelumnya hanya berlangsung satu atau dua hari dan biasanya hanya melibatkan salah satu jalur kereta api utama, namun ada juga yang berlangsung hingga delapan atau sembilan hari. Kali ini dampaknya semakin besar karena kedua jalur kereta api terhenti.
“Mereka sangat terintegrasi dan terikat dengan perekonomian,” kata Windau, “hanya karena banyaknya produk yang mereka bawa… Pada akhirnya, saya pikir kita memerlukan jalur tersebut agar tetap berjalan.”
Perusahaan kimia dan distributor makanan akan menjadi pihak pertama yang terkena dampaknya. Perkeretaapian berhenti menerima kiriman baru bahan-bahan berbahaya dan barang-barang yang mudah rusak karena pengiriman tersebut mulai dihentikan secara bertahap pada minggu lalu, namun sebagian besar pabrik kimia mengatakan bahwa pengiriman tersebut akan baik-baik saja selama sekitar satu minggu.
Industri otomotif mungkin juga akan dengan cepat menghadapi masalah karena terkait dengan pengiriman tepat waktu (just-in-time), dengan pengiriman mesin, komponen, dan kendaraan jadi lintas batas negara yang signifikan. Flavio Volpe, presiden Asosiasi Produsen Komponen Otomotif, memposting di X bahwa sekitar empat dari lima mobil buatan Kanada diekspor ke Amerika Serikat hampir secara eksklusif dengan kereta api. Dikatakan bahwa blokade yang berkepanjangan dapat menyebabkan penghentian sementara pekerjaan serupa dengan dampak blokade Jembatan Duta Besar selama lima hari pada tahun 2022.
Lebih dari 30.000 penumpang di Vancouver, Toronto dan Montreal adalah orang pertama yang merasakan dampak dari lockdown dan mungkin terpaksa naik bus lagi pada hari Jumat. Kereta komuter mereka tidak dapat beroperasi sementara petugas operator CPKC terdampar.
CN telah bernegosiasi dengan Teamsters selama sembilan bulan sementara CPKC telah berusaha mencapai kesepakatan selama satu tahun, kata serikat pekerja.
Perundingan di Kanada menemui jalan buntu karena masalah yang berkaitan dengan pengorganisasian pekerja kereta api dan kekhawatiran terhadap peraturan yang dirancang untuk mencegah kelelahan dan memberikan istirahat yang cukup bagi staf kereta api. Kedua perusahaan kereta api tersebut telah mengusulkan peralihan dari sistem yang ada, yang membayar pekerja berdasarkan jarak tempuh dalam satu perjalanan, ke sistem per jam yang menurut mereka akan mempermudah penyediaan waktu liburan yang dapat diprediksi. Serikat pekerja mengatakan mereka tidak ingin kehilangan perlindungan anti-kelelahan yang telah mereka perjuangkan dengan keras.
Perusahaan kereta api mengatakan tawaran kontrak mereka termasuk kenaikan yang konsisten dengan kesepakatan baru-baru ini di industri. Insinyur sudah mendapatkan sekitar $150,000 per tahun di Canadian National, sementara pengemudi mendapat $120,000, dan CPKC mengatakan gaji mereka sebanding.
___
Funk melaporkan dari Omaha, Nebraska. Penulis Associated Press, Aamer Madhani di Buellton, California, berkontribusi pada laporan ini.
