STARKE, Fla. (AP) — Seorang pria Florida yang dihukum karena membunuh seorang mahasiswa baru dan memperkosa kakak perempuan korban pembunuhan ketika saudara laki-lakinya berkemah di hutan nasional 30 tahun lalu, dieksekusi pada hari Kamis.
Loran Cole, 57, menerima suntikan mematikan dan dinyatakan meninggal pada pukul 18.15 di Penjara Negara Bagian Florida atas pembunuhan siswa berusia 18 tahun pada tahun 1994. Cole juga menjalani dua hukuman seumur hidup karena pemerkosaan.
Cole tidak merilis pernyataan akhir. “Tidak, Pak,” katanya ketika ditanya apakah dia punya kata-kata terakhir.
Usai persidangan dimulai, sekitar pukul 18.00, Cole sempat melihat ke arah saksi di barisan depan. Setelah tiga menit, dia mulai menarik napas dalam-dalam, membusungkan pipinya. Sejenak, seluruh tubuhnya bergetar. Lima menit setelah prosedur, direktur mengguncangnya dan meneriakkan namanya. Cole kemudian tampak berhenti bernapas dan kemudian dinyatakan meninggal.
Cole dan seorang temannya, William Paul, berteman dengan dua mahasiswa di Hutan Nasional Ocala, menurut catatan pengadilan. Setelah berbincang-bincang di sekitar api unggun, para pria tersebut menawarkan diri untuk mengajak saudara-saudara tersebut melihat sebuah kolam. Menurut dokumen tersebut, saat jauh dari lokasi perkemahan, Cole dan Paul menyerang para korban dan merampok mereka.
Saudara laki-lakinya, berusia 18 tahun, yang merupakan seorang mahasiswa di Florida State University, dipukuli, digorok lehernya dan ditinggalkan di hutan. Saudara perempuannya, yang saat itu berusia 21 tahun di Eckerd College, dibawa kembali ke perkemahan, di mana Cole mengikat dan memperkosanya, menurut laporan itu.
Wanita itu dibiarkan terikat di pohon semalaman dan diperkosa lagi keesokan harinya. Dia akhirnya berhasil membebaskan dirinya dan memanggil sopir untuk meminta bantuan. Berdasarkan dokumen pengadilan, polisi menemukan mayat saudara laki-lakinya tergeletak di tanah.
Paul dan Cole sama-sama dihukum karena pembunuhan tingkat pertama. Paolo dijatuhi hukuman penjara seumur hidup.
Meski tidak menunggu eksekusi, orang tua korban meminta petugas penjara membacakan pernyataan. Mereka menulis tentang bagaimana pembunuhan putra mereka dan penyerangan terhadap putri mereka telah mengubah hidup mereka secara terbalik. Namun mereka mengatakan putri mereka menjadi seorang istri, guru dan profesor.
“Meskipun tidak terlihat oleh orang lain, putri kami memiliki luka batin yang tidak akan pernah hilang. Dia berjuang melawan ketakutan, rasa sakit, dan kesedihan selama bertahun-tahun,” bunyi pernyataan itu. “Dia adalah pahlawan kita.”
“Kami tidak memiliki perasaan dan empati terhadap Tuan Cole. Dia menempatkan dirinya di arena ini,” tambahnya. “Dia tidak pantas dikasihani.”
Associated Press umumnya tidak mengidentifikasi korban kekerasan seksual kecuali mereka mengungkapkannya secara terbuka.
Gubernur Ron DeSantis menandatangani surat kematian Cole bulan lalu.
Eksekusi tersebut merupakan yang pertama di Florida sejak Michael Zack dieksekusi Oktober lalu atas pembunuhan Ravonne Smith pada tahun 1996.
Pejabat Departemen Pemasyarakatan menggambarkan Cole sebagai orang yang “merendahkan” beberapa jam sebelum eksekusinya dan mengatakan dia menerima dua pengunjung, termasuk putranya.
Mahkamah Agung AS menolak banding terakhir Cole pada hari Kamis.
Pengacaranya telah mengajukan beberapa poin dalam meminta penundaan eksekusi, termasuk bahwa Cole adalah seorang narapidana di sebuah panti asuhan yang dikelola negara di mana ia dan anak-anak lelaki lainnya dipukuli dan diperkosa. Negara bagian tersebut telah meminta maaf atas pelecehan tersebut dan tahun ini mengeluarkan undang-undang yang mengizinkan kompensasi bagi narapidana di panti asuhan yang sekarang ditutup. Pengacara juga berpendapat bahwa Cole seharusnya tidak dieksekusi karena dia sakit jiwa, mengalami kerusakan otak, dan penyakit Parkinson.
