TAMPICO, Meksiko (AP) — Badai Tropis Alberto bergemuruh ke arah timur laut Meksiko pada Kamis pagi sebagai badai pertama musim ini, membawa hujan deras yang menewaskan tiga orang namun juga membawa harapan bagi wilayah yang menderita kekeringan berkepanjangan dan parah.
Pihak berwenang Meksiko meremehkan risiko yang ditimbulkan oleh Alberto dan malah menggantungkan harapan mereka pada kemampuannya untuk memenuhi kebutuhan air di wilayah kering tersebut.
“Kecepatan (angin) tidak sedemikian rupa sehingga kami menganggapnya sebagai risiko,” kata Menteri Sumber Daya Hidrologi Negara Bagian Tamaulipas Raúl Quiroga Álvarez saat konferensi pers Rabu lalu. Sebaliknya dia menyarankan untuk menyapa Alberto dengan gembira. “Inilah yang telah kami lakukan selama delapan tahun di seluruh Tamaulipas.”
Sebagian besar wilayah Meksiko dilanda kekeringan parah, dan wilayah utara Meksiko merupakan wilayah yang paling terkena dampaknya. Quiroga mencatat bahwa daerah aliran sungai di negara bagian itu rendah dan Meksiko berhutang banyak pada Amerika Serikat untuk penggunaan bersama di Rio Grande.
“Ini adalah acara win-win untuk Tamaulipas,” katanya.
Namun di negara bagian tetangga, Nuevo Leon, otoritas perlindungan sipil melaporkan tiga kematian terkait dengan hujan yang terjadi di Alberto. Mereka melaporkan bahwa seorang pria meninggal di Sungai La Silla di kota Monterrey, ibu kota negara bagian, dan dua anak di bawah umur meninggal karena sengatan listrik di kotamadya Allende. Media lokal memberitakan, anak di bawah umur itu sedang mengendarai sepeda di tengah hujan.
Gubernur Leon yang baru. Samuel García menulis di akunnya di platform sosial
Pada Rabu malam, Alberto berada sekitar 40 mil (64 kilometer) timur Tampico, Meksiko, dan sekitar 250 mil (402 kilometer) tenggara Brownsville, Texas, dengan kecepatan angin maksimum 50 mph (85 km/jam), menurut ke Pusat Badai Nasional AS. Badai bergerak ke barat dengan kecepatan 13 mil per jam.
Alberto juga membawa hujan dan banjir ke pantai Texas.
Layanan Cuaca Nasional AS mengatakan bahaya utama bagi pantai selatan Texas adalah banjir akibat curah hujan yang berlebihan. NWS mengatakan pada hari Rabu bahwa ada “kemungkinan besar” banjir bandang di pantai selatan Texas. Tornado atau puting beliung mungkin terjadi.
Daerah di sepanjang pantai Texas mengalami banjir jalanan dan arus deras yang berbahaya pada hari Rabu, dan puting beliung terlihat di lepas pantai.
Di Meksiko, warga berharap Alberto bisa mendatangkan hujan.
Warga Tampico, Blanca Coronel Moral, berkelana ke tepi laut kota pada hari Rabu untuk menunggu kedatangan Alberto.
“Kami membutuhkan air yang kami terima sekarang, alhamdulillah. Kami berharap hanya mendapatkan air,” kata Coronel Moral. “Laguna kami, yang menyediakan air minum, benar-benar kering.”
Pihak berwenang telah menutup sekolah-sekolah selama sisa minggu ini di Tamaulipas karena banjir lokal dapat terjadi.
Menurut National Hurricane Center, curah hujan diperkirakan mencapai 5-10 inci (13-25 sentimeter) di beberapa wilayah di sepanjang pantai Texas, dengan kemungkinan curah hujan yang lebih tinggi lagi. Beberapa lokasi yang lebih tinggi di Meksiko dapat mengalami curah hujan hingga 50 sentimeter, yang dapat memicu tanah longsor dan banjir bandang, terutama di negara bagian Tamaulipas, Coahuila, dan Nuevo Leon.
Alberto menurunkan hujan di kedua sisi perbatasan, meluas ke sebagian besar pantai selatan Texas dan hingga ke selatan negara bagian Veracruz, Meksiko.
Alberto diperkirakan akan melemah dengan cepat di daratan dan menghilang pada hari Kamis.
___
Martínez Barba melaporkan dari Mexico City.
