Departemen Kehakiman AS mendorong Boeing untuk mengaku bersalah atas penipuan kriminal sehubungan dengan dua kecelakaan pesawat mematikan yang melibatkan pesawat 737 Max, menurut beberapa orang yang mendengar jaksa federal memerinci tawaran yang diajukan pada hari Minggu.
Boeing memiliki waktu hingga akhir minggu depan untuk menerima atau menolak tawaran tersebut, yang mengharuskan raksasa kedirgantaraan tersebut menerima pemantau independen yang akan mengawasi kepatuhannya terhadap undang-undang anti-penipuan.
Kasus ini bermula dari keputusan departemen tersebut bahwa Boeing melanggar perjanjian yang dimaksudkan untuk menyelesaikan tuduhan konspirasi pada tahun 2021 untuk menipu pemerintah AS. Jaksa pada saat itu berpendapat bahwa Boeing menyesatkan regulator yang menyetujui 737 Max dan menetapkan persyaratan pelatihan pilot untuk menerbangkan pesawat tersebut. Perusahaan menyalahkan dua karyawan tingkat rendah atas penipuan tersebut.
Departemen Kehakiman memberi tahu kerabat dari 346 orang yang tewas dalam kecelakaan tahun 2018 dan 2019 tentang tawaran pembelaan tersebut melalui video briefing. Anggota keluarga, yang menginginkan Boeing menghadapi pengadilan pidana dan membayar denda $24,8 miliar, bereaksi dengan marah. Ada yang mengatakan bahwa jaksa penuntut menyesatkan keluarga; yang lain meneriaki mereka selama beberapa menit ketika diberi kesempatan untuk berbicara.
“Kami marah. Mereka seharusnya melakukan penuntutan saja,” kata warga Massachusetts, Nadia Milleron, yang putrinya yang berusia 24 tahun, Samya Stumo, meninggal dalam kecelakaan kedua dari dua kecelakaan 737 Max. “Ini hanya sebuah pengulangan tentang bagaimana membiarkan Boeing lolos.”
Jaksa mengatakan kepada keluarga tersebut bahwa jika Boeing menolak kesepakatan pembelaan tersebut, Departemen Kehakiman akan mengadili masalah tersebut, kata peserta pertemuan tersebut. Pejabat Departemen Kehakiman menyampaikan tawaran tersebut kepada Boeing dalam pertemuan Minggu malam, menurut seseorang yang mengetahui situasi tersebut.
Boeing dan Departemen Kehakiman menolak berkomentar.
Kesepakatan pembelaan ini akan menghilangkan kemampuan Hakim Distrik AS Reed O’Connor untuk meningkatkan hukuman bagi Boeing, dan beberapa keluarga berencana untuk meminta hakim Texas untuk menolak kesepakatan tersebut jika Boeing menyetujuinya.
“Bagian paling memalukan dari penyelesaian ini adalah tidak diakuinya kejahatan Boeing yang menewaskan 346 orang,” kata Paul Cassell, salah satu pengacara keluarga korban. “Boeing tidak akan bertanggung jawab atas hal ini dan mereka tidak akan mengakui hal ini terjadi.”
Sanjiv Singh, pengacara 16 keluarga yang kehilangan kerabatnya dalam kecelakaan Lion Air di lepas pantai Indonesia pada bulan Oktober 2018, menyebut tawaran pembelaan tersebut “sangat mengecewakan.” Persyaratannya, katanya, “menurut saya adalah perjanjian cinta.”
Pengacara lain yang mewakili keluarga yang menggugat Boeing, Mark Lindquist, mengatakan dia telah bertanya kepada kepala bagian penipuan Departemen Kehakiman, Glenn Leon, apakah departemen tersebut akan menambahkan tuntutan tambahan jika Boeing menolak kesepakatan pembelaan tersebut. “Dia tidak akan melakukan apa pun,” kata Lindquist.
Pertemuan dengan keluarga korban kecelakaan terjadi beberapa minggu setelah jaksa mengatakan kepada O’Connor bahwa raksasa kedirgantaraan Amerika itu telah melanggar perjanjian Januari 2021 yang melindungi Boeing dari tuntutan pidana sehubungan dengan kecelakaan itu. Yang kedua terjadi di Ethiopia kurang dari lima bulan setelah yang terjadi di Indonesia.
Beberapa pakar hukum mengatakan hukuman yang dijatuhkan dapat membahayakan status Boeing sebagai kontraktor federal. Perusahaan ini memiliki kontrak besar dengan Pentagon dan NASA.
Namun, badan-badan federal dapat memberikan keringanan kepada perusahaan-perusahaan yang terbukti melakukan kejahatan agar mereka tetap memenuhi syarat untuk menerima kontrak pemerintah. Pengacara keluarga korban kecelakaan mengharapkan hal yang sama juga dilakukan terhadap Boeing.
Boeing membayar denda $244 juta sebagai bagian dari penyelesaian tuduhan penipuan awal pada tahun 2021. Departemen Kehakiman kemungkinan akan mengupayakan hukuman serupa lainnya sebagai bagian dari perjanjian pembelaan baru, kata seseorang yang mengetahui masalah tersebut.
Kesepakatan itu akan mencakup pengawasan untuk mengawasi Boeing, namun perusahaan tersebut akan mengusulkan tiga kandidat dan meminta Departemen Kehakiman untuk memilih satu, atau meminta Boeing memberikan nama tambahan. Pengaturan ini sangat dibenci oleh anggota keluarga yang menelepon, kata para peserta.
Tidak jelas apa dampak penyelesaian ini terhadap penyelidikan lain terhadap Boeing, termasuk penyelidikan setelah ledakan panel yang disebut “penutup pintu” dari sisi Boeing Max 9 selama penerbangan Alaska Airlines pada bulan Januari.
