WASHINGTON (AP) — Dia telah menjadi wakil presiden selama 3 1/2 tahun. Dia juga baru menjadi calon presiden selama lima minggu dan menjanjikan “jalan baru ke depan.”
Kamala Harris melakukan keduanya saat ia memulai kampanye setelah Konvensi Nasional Partai Demokrat, dan memuji beberapa rekor Presiden Joe Biden dalam rapat umum yang diadakan di luar Air Force Two saat ia menyebut dirinya sebagai pemimpin baru yang menentang “politik” masa lalu.”
Dalam setiap siklus kepresidenan, para kandidat mengandalkan pengalaman atau kesegaran, namun Harris sejauh ini tampaknya telah berhasil menyelaraskan dua pesan yang tampaknya saling bertentangan, yang membuat mantan Presiden Donald Trump dan sekutunya frustrasi.
“Ia memiliki keunggulan yang kuat, unik, dan menarik yang belum pernah kita lihat sebelumnya dalam politik kita,” kata Patrick Gaspard, CEO lembaga pemikir Center for American Progress Action Fund yang berhaluan Demokrat dan mantan direktur eksekutif Komite Nasional Demokrat di bawah kepemimpinan Partai Demokrat. Presiden Barack Obama.
“Dia pada saat yang sama adalah presiden yang sedang menjabat,” katanya, dan “dia mampu merebut panji ‘perubahan’ dari Donald Trump.”
Visi Harris untuk negaranya sangat bergantung pada rencana Biden, sehingga dia tidak menulis ulang rencana tersebut bahkan setelah Biden pensiun. Platform yang disetujui DNC disahkan minggu lalu dengan seringnya – dan ketinggalan jaman – menyebutkan “masa jabatan kedua” Biden.
Penampilannya sebagai seseorang yang menawarkan “cara baru ke depan” sebagian besar mengacu pada menjadi seseorang yang berbeda dari norma. Putri imigran Jamaika dan India berusia 59 tahun itu menggantikan pria kulit putih berusia 81 tahun yang pertama kali mencalonkan diri sebagai presiden 36 tahun lalu. Dia mencalonkan diri untuk menjadi presiden perempuan pertama di Amerika dan perempuan kulit hitam atau orang keturunan Asia Selatan pertama yang menjabat.
Dua pertiga anggota Partai Demokrat ingin Biden mundur setelah debatnya melawan Trump, yang mencerminkan kekhawatiran lama di kalangan masyarakat dan banyak petinggi Partai Demokrat mengenai kesiapannya.
Whit Ayres, seorang jajak pendapat dari Partai Republik, mengatakan kemampuan Harris untuk mewujudkan perubahan “lebih berkaitan dengan usianya, rasnya, dan jenis kelaminnya, dibandingkan dengan posisi kebijakan yang ia utarakan.” Dia menambahkan: “Ini menyerukan perubahan.”
Menurut para pembantunya, Harris menawarkan apa yang tampaknya diinginkan para pemilih sepanjang tahun ini: seorang pembawa pesan baru, namun sejauh ini menawarkan evolusi sederhana dari rekam jejak Biden-Harris.
“Tentu saja dia adalah pemimpin bagi dirinya sendiri,” Brian Nelson, konsultan politik kampanye seniornya, mengatakan kepada wartawan dalam acara Bloomberg di DNC. “Tetapi dia adalah seorang pemimpin yang telah menjadi mitra Presiden Biden selama tiga setengah tahun terakhir,” seraya menambahkan bahwa mereka memiliki “nilai dan prinsip yang sama.”
Tim kampanye Trump telah menyerang kurangnya kekhususan politik dan mencoba untuk menggambarkannya sebagai orang yang jauh lebih liberal daripada yang dia tunjukkan. Mungkin dalam upaya untuk membangun ekspektasi sebelum pemilu baru muncul, tim kampanye tersebut memperkirakan pada hari Sabtu bahwa Harris akan mengalami lonjakan dalam jajak pendapatnya pasca-konvensi dan menyalahkan apa yang mereka sebut sebagai “bulan madu Harris”.
“Kami tentu saja mendapat kursi terdepan dalam ‘bulan madu’,” tulis lembaga jajak pendapat Trump, Tony Fabrizio dan Travis Tunis. Faktanya, media memutuskan untuk memperpanjang bulan madu selama lebih dari 4 minggu.
Kampanye Harris mengumumkan pada hari Minggu bahwa mereka mengumpulkan $82 juta selama minggu Konvensi Nasional Partai Demokrat dan $540 juta yang mengejutkan sejak Biden meninggalkan pencalonan dan mendukungnya pada 21 Juli.
Harris telah mencoba mengambil pujian atas sebagian kebijakan luar negeri Biden. Dalam pidatonya di konferensi tersebut, dia mengatakan bahwa dia telah bertemu dengan Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy “untuk memperingatkannya tentang rencana invasi Rusia” lima hari sebelum Rusia melancarkan serangan besar-besaran. Mereka bertemu di Konferensi Keamanan Munich di Jerman, pada saat Amerika Serikat secara terbuka dan pribadi telah memperingatkan akan adanya invasi selama berbulan-bulan dan sudah bekerja sama dengan pasukan Ukraina untuk mempersiapkannya.
Trump akan terus mencoba menyerang Harris dengan catatan buruk Biden. Dia dijadwalkan mengunjungi Pemakaman Nasional Arlington pada hari Senin untuk memberikan penghormatan kepada anggota militer yang tewas dalam pemboman di luar bandara Kabul tiga tahun lalu selama penarikan Amerika dari Afghanistan yang membawa bencana. Trump kemudian akan melakukan perjalanan ke Michigan untuk berbicara di konferensi Asosiasi Garda Nasional Amerika Serikat.
Harris mengonfirmasi kepada CNN pada Agustus 2021 bahwa dia adalah orang terakhir yang hadir ketika Biden memutuskan untuk pensiun.
“Ini adalah presiden yang memiliki keberanian luar biasa,” katanya kepada jaringan tersebut saat itu. “Saya berharap masyarakat Amerika kadang-kadang dapat melihat apa yang saya lihat, karena pada akhirnya – dan keputusan mereka selalu ada – saya telah melihat mereka berkali-kali mengambil keputusan berdasarkan apa yang mereka yakini benar. Terlepas dari apa yang mungkin dikatakan para politisi kepadanya adalah demi kepentingan terbaiknya.”
Tersirat dalam pesan-pesan Harris saat ini adalah argumen bahwa Biden juga merupakan bagian dari politik di masa lalu, bahkan ketika Biden memuji prestasi Biden dan memujinya di depan umum. Iklan nasional pertama Harris setelah konvensi bertujuan untuk menunjukkan perbedaan generasi dengan Trump. “Daripada berfokus pada politik masa lalu, kita perlu memikirkan masa depan.”
Para pemilih, kata mantan ajudan Obama Dan Pfeiffer, “haus akan politik yang baru dan lebih penuh harapan.”
“Jika dia bisa menunjukkan kepada masyarakat bahwa dia bisa move on, maka Kamala Harris akan menang,” ujarnya.
