Astroscale menutup pendanaan baru untuk memperluas layanan di orbit dan teknologi pembersihan puing orbit

Astroscale, sebuah perusahaan yang membuat jadi berkembang teknologi untuk melayani satelit dan membersihkan puing-puing orbit, telah menutup putaran pendanaan lainnya dan memperluas basis investornya untuk memasukkan fans luar angkasa miliarder dan perusahaan manufaktur multinasional besar Jepang.

Putaran Seri G menghasilkan lebih dari $76 juta, menjadikan total pendanaan perusahaan hingga saat ini menjadikan $376 juta. orang yang menanamkan modal baru termasuk Yusaku Maezawa, miliarder di belakang proyek penerbangan luar angkasa swasta “dearMoon” dan warga negara Jepang pertama yang melakukan kunjungan Stasiun Luar Angkasa Internasional, serta Mitsubishi Electric, Mitsubishi UFJ Bank, Mitsubishi Corporation, Development Bank of Japan dan FEL Corporation .

Secara terpisah, Astroscale juga memberi pengumuman kemitraan baru dengan Mitsubishi Electric untuk bersama-sama membuat jadi berkembang dan memproduksi bus satelit untuk konstelasi keamanan nasional Jepang. Bus akan mempunyai perlengkapan dengan pelat dok Astroscale sehingga bus dapat berlabuh dan dilakukan pemindahan andai tak dapat meninggalkan orbit sendiri di akhir masa pakainya.

Astroscale sedang membuat jadi berkembang berbagai teknologi di bawah payung “servis di orbit”. Ini termasuk membuat jadi berkembang pesawat ruang angkasa yang mampu jumpa dan melompat dengan pesawat ruang angkasa lainnya; setelah berlabuh, pesawat ruang angkasa Astroscale dapat melakukan servis untuk membuat jadi panjang masa manfaat satelit ataupun dengan terkontrol mendeorbit pesawat ruang angkasa dan “sampah” lainnya yang mengotori orbit rendah Bumi.

Perusahaan meluncurkan sistem demonstrasi End-of-Life Services by Astroscale (ELSA-d) pada Maret 2021, yang berhasil mendemonstrasikan penangkapan dan pelepasan magnetik pesawat ruang angkasa lain dari pesawat ruang angkasa seberat 175 kilogram. Namun, tak lama setelah manuver ini, pesawat luar angkasa dinas mulai mengalami problem dengan pendorongnya; Astroscale mengeluarkan pembaruan misi terbarunya pada September 2022, mencatat bahwa kedua satelit terus mengorbit secara terpisah dan “menyelesaikan langkah berikutnya untuk misi tersebut”.

Astroscale juga berencana untuk meluncurkan proyek demonstrasi pembuangan puing lainnya sebagai bagian dari kontrak dengan Japan Aerospace Exploration Agency. Proyek itu, Active Debris Removal by Astroscale-Japan (ADRAS-J), yang pada akhirnya akan menargetkan dan berupaya mengeluarkan roket tahap kedua dari orbit, akan diluncurkan pada roket Rocket Lab Electron sekitar tahun ini.

problem puing-puing luar angkasa telah menarik perhatian yang dalam beberapa tahun terakhir dengan peningkatan tajam dalam jumlah satelit yang diluncurkan ke orbit. ada jutaan keping sampah antariksa di orbit rendah Bumi. Puing-puing yang lebih besar, seperti satelit mati dan roket tahap kedua, dilacak oleh Komando Pertahanan Ruang Angkasa Amerika Utara. Tapi dapat terjadi ada puluhan juta objek lebih kecil dari 1 sentimeter yang saat ini tak terlacak oleh perusahaan ataupun pemerintah mana pun.

“Dunia bergantung pada satelit lebih dari sebelumnya, jadi andai lingkungan orbit terganggu ataupun menjadikan tak dapat dipakai, hidup kita akan berubah selamanya,” kata CEO dan pendiri Astroscale Nobu Okada dalam sebuah pernyataan.