RENO, Nev. (AP) — Badai salju dahsyat melanda Sabtu di Sierra Nevada ketika badai terbesar musim ini menutup jalan panjang Interstate 80 di California dan angin kencang serta hujan lebat melanda dataran rendah, menyebabkan puluhan ribu rumah tanpa aliran listrik.
Salju setinggi lebih dari 10 kaki diperkirakan terjadi di ketinggian yang lebih tinggi, kata ahli meteorologi Layanan Cuaca Nasional William Churchill pada hari Sabtu, menciptakan “kekhawatiran yang mengancam jiwa” bagi penduduk di wilayah sekitar Danau Tahoe dan menghalangi perjalanan menuju timur-barat. Jalan bebas hambatan.
“Total salju sudah ada dan akan berakhir pada akhir peristiwa ini, Minggu malam, dalam kisaran 5 hingga 12 kaki (1,5 hingga 3,6 meter),” kata Churchill, memperkirakan akumulasi terbanyak terjadi pada ketinggian di atas 5.000 kaki (1.500 meter). ).
Dia mengatakan bahwa meskipun badai tersebut mungkin tidak memecahkan rekor, itu adalah “badai salju ekstrem yang khususnya terjadi di Sierra Nevada serta bagian lain Nevada, dan juga meluas ke Utah dan sebagian Colorado barat.”
“Situasinya jelas lebih buruk dalam hal banyaknya salju dan angin,” katanya. “Tidak ada yang lebih buruk dari itu.”
Sebelumnya, badan cuaca memperingatkan bahwa hujan salju yang meluas menciptakan kondisi perjalanan yang “sangat berbahaya hingga mustahil”, dengan angin pegunungan yang kencang bertiup hingga kecepatan lebih dari 100 mph (160 kmh).
Bahaya longsoran salju mencapai tingkat “tinggi hingga ekstrim” di daerah pedalaman hingga Minggu malam di seluruh wilayah tengah Sierra dan Danau Tahoe, kata badan cuaca.
Pihak berwenang California menutup I-80 sepanjang 100 mil (160 kilometer), jalan utama antara Reno dan Sacramento, pada hari Jumat karena “rotasi, angin kencang, dan jarak pandang yang buruk.” Tidak ada perkiraan kapan jalan raya akan dibuka kembali dari perbatasan California-Nevada di sebelah barat Reno hingga Emigrant Gap, California.
Pacific Gas & Electric melaporkan sekitar jam 8 pagi pada hari Sabtu bahwa hampir 30.000 rumah tangga dan bisnis tanpa aliran listrik. Di Nevada, perusahaan utilitas NV Energy melaporkan pemadaman listrik pada lebih dari 10.000 pelanggan di wilayah Carson City, Reno dan Lake Tahoe dan di sepanjang koridor I-80.
Tornado mendarat pada Jumat sore di Madera County dan menyebabkan beberapa kerusakan pada sebuah sekolah dasar, kata Andy Bollenbacher, ahli meteorologi dari Layanan Cuaca Nasional di Hanford.
Beberapa resor ski yang tutup pada hari Jumat mengatakan mereka berencana untuk tetap tutup pada hari Sabtu dan kemudian membuka kembali pada hari Minggu, tetapi sebagian besar mengatakan mereka akan memberikan informasi terbaru pada hari Sabtu pagi.
Palisades Tahoe, resor terbesar di ujung utara Tahoe dan tempat Olimpiade Musim Dingin 1960, menutup semua lift kursi pada hari Sabtu karena salju, angin, dan jarak pandang yang buruk.
Beberapa area ski lainnya, termasuk Sugar Bowl, Boreal dan Sierra, juga tetap ditutup pada hari Sabtu. Heavenly Mountain Resort berencana buka hingga larut malam dengan operasional terbatas.
Badai mulai melanda wilayah tersebut pada hari Kamis. Peringatan badai salju hingga Minggu pagi meliputi hamparan pegunungan sepanjang 300 mil (480 kilometer).
Beberapa pemain ski berlari ke pegunungan menjelang badai.
Daniel Lavely, seorang pemain ski yang bekerja di toko perlengkapan rumah/bangunan di kawasan Reno, bukan salah satu dari mereka. Dia mengatakan pada hari Jumat bahwa dia tidak akan mempertimbangkan melakukan perjalanan selama satu jam untuk bermain ski dengan tiket musimannya di resor Tahoe karena angin kencang.
Namun sebagian besar pelanggannya pada hari Jumat tampaknya berpikir badai tersebut tidak akan separah yang diperkirakan, katanya.
“Seseorang meminta sekop kepada saya,” kata Lavly. “Tidak ada yang bertanya kepada saya tentang alat penghembus salju, yang kami jual saat badai terakhir sekitar dua minggu lalu.”
Peramal cuaca memperkirakan salju setinggi 10 kaki di pegunungan sekitar Danau Tahoe pada akhir pekan, dengan ketinggian 3 hingga 6 kaki di komunitas tepi danau dan lebih dari 100 kaki di komunitas tepi danau. sentimeter) mungkin terjadi di lembah-lembah di bagian depan timur Sierra, termasuk Reno.
Taman Nasional Yosemite ditutup pada hari Jumat dan para pejabat mengatakan taman itu akan tetap ditutup setidaknya hingga Minggu siang.
___
Jurnalis Associated Press Janie Har di San Francisco, Julie Walker di New York, Hollie Ramer di Concord, New Hampshire dan Ken Ritter di Las Vegas berkontribusi pada laporan ini.
