DETROIT (AP) — Badai hebat terus melanda wilayah Midwest pada Rabu pagi, menimbulkan hujan lebat, angin kencang, dan tornado yang menurut para peramal cuaca dapat meluas ke luar wilayah tersebut.
Tornado terlihat untuk pertama kalinya setelah Selasa gelap di beberapa bagian Michigan, Indiana dan Ohio, sementara sebagian Illinois, Kentucky dan Missouri juga berada dalam pengawasan tornado, menurut Layanan Cuaca Nasional.
Ketika badai petir mengamuk sebelum fajar pada hari Rabu, Layanan Cuaca Nasional di Pittsburgh memperingatkan bahwa tornado di timur laut Ohio dapat melintasi Pennsylvania. Beberapa bagian West Virginia juga mendapat peringatan tornado.
Beberapa jam sebelumnya di barat daya Michigan, dua tornado menghantam kota Portage dekat Kalamazoo pada Selasa malam, menghancurkan rumah dan bangunan komersial, termasuk fasilitas FedEx yang hancur berkeping-keping.
Tidak ada korban luka serius yang segera dilaporkan, namun pejabat kota mengatakan dalam rilis berita bahwa tornado tersebut mematikan aliran listrik ke lebih dari 20.000 orang. Kebanyakan dari mereka akan tetap tanpa aliran listrik hingga Rabu malam, kata pejabat kota.
Pada suatu saat, sekitar 50 orang terjebak di dalam fasilitas FedEx akibat putusnya kabel listrik. Namun juru bicara perusahaan Shannon Davis mengatakan Selasa malam bahwa “semua anggota tim aman dan bertanggung jawab.”
Badai yang terjadi pada hari Selasa terjadi sehari setelah sebagian wilayah Amerika Serikat bagian tengah dilanda hujan lebat, angin kencang, hujan es, dan angin puting beliung. Dataran dan Midwest telah dilanda tornado pada musim semi ini.
Tornado mematikan di Oklahoma menghancurkan kota kecil Barnsdall yang berpenduduk 1.000 jiwa pada Senin malam. Setidaknya satu orang tewas dan satu lagi hilang. Puluhan rumah hancur.
Rekaman udara menunjukkan rumah-rumah menjadi tumpukan puing dan atap lainnya terkoyak. Tornado tersebut menghempaskan kendaraan, merobohkan kabel listrik, serta melucuti dahan dan kulit pohon di seluruh kota. Fasilitas produksi lilin milik masyarakat seluas 65 hektar juga mengalami kerusakan parah.
Itu adalah tornado kedua yang melanda Barnsdall dalam lima minggu: tornado pada tanggal 1 April dengan kecepatan angin maksimum 90 hingga 100 mph (145 hingga 161 km/jam) merusak rumah dan menumbangkan pohon serta tiang listrik.
Sebelum tornado dahsyat terjadi pada Senin malam, Layanan Cuaca Nasional memperingatkan bahwa “tornado besar yang mengancam jiwa” di utara Tulsa sedang menuju ke arah Barnsdall dan kota Bartlesville di dekatnya.
Di Hampton Inn di Bartlesville, beberapa mobil 2×4 yang terbelah didorong ke sisi selatan gedung. Potongan-potongan isolasi, logam bengkok dan puing-puing lainnya berserakan di halaman hotel, dan kendaraan di tempat parkir rusak parah dengan jendela pecah.
Tamu hotel Matthew Macedo mengatakan dia diantar ke ruang cuci untuk menunggu badai reda.
“Saat dampaknya terjadi, itu sangat mendadak,” katanya.
Gubernur Oklahoma Kevin Stitt, yang mengunjungi kerusakan akibat tornado pada hari Selasa, mengatakan para peneliti cuaca menilai badai tersebut sebagai tornado dahsyat dengan kecepatan angin mencapai 200 mph (322 kmh). Stitt mengatakan dia dan para pemimpin legislatif sepakat untuk menyisihkan $45 juta dalam anggaran tahun ini untuk membantu masyarakat yang terkena dampak badai.
“Warga Oklahoma tangguh,” kata Stitt, “dan kami akan membangun kembali.”
Beberapa daerah di Oklahoma, termasuk Sulphur dan Holdenville, masih dalam tahap pemulihan dari tornado yang menewaskan empat orang dan menyebabkan ribuan orang kehilangan aliran listrik akhir bulan lalu.
Badai dahsyat ini terjadi di tengah perubahan cuaca buruk di seluruh dunia, termasuk banjir terburuk yang pernah terjadi di Brazil dan gelombang panas yang parah di Asia.
Di Amerika Serikat, sepanjang minggu ini terlihat penuh badai. Amerika Serikat bagian timur dan Selatan diperkirakan akan terkena dampak paling parah dari cuaca buruk ini selama sisa minggu ini, termasuk Indianapolis, Memphis, Nashville, St. Louis dan Cincinnati, kota-kota yang dihuni oleh lebih dari 21 juta orang. Semuanya akan jelas pada akhir pekan.
___
Murphy melaporkan dari Kota Oklahoma. Jurnalis Associated Press dari seluruh negeri berkontribusi pada laporan ini, termasuk Rio Yamat, Heather Hollingsworth, Colleen Slevin, Jim Salter, Kathy McCormack, Sarah Brumfield dan Beatrice Dupuy.
___
Liputan iklim dan lingkungan Associated Press menerima dukungan finansial dari berbagai yayasan swasta. AP bertanggung jawab penuh atas semua konten. Temukan standar AP untuk bekerja dengan organisasi filantropi, daftar pendukung dan area cakupan yang didanai di AP.org.
