Banjir memaksa orang-orang meninggalkan rumah mereka di beberapa bagian Iowa, akibat hujan selama berminggu-minggu, sementara sebagian besar wilayah Amerika Serikat terus mencari bantuan pada hari Sabtu dari gelombang panas luar biasa lainnya.
Sirene berbunyi pada pukul 2 pagi di Rock Valley, Iowa, berpenduduk 4.200 jiwa, di mana orang-orang di ratusan rumah disuruh keluar karena Sungai Rock tidak mampu lagi menahan hujan yang melanda wilayah tersebut. Kota ini tidak memiliki air yang mengalir karena sumur-sumurnya tidak dapat digunakan.
Walikota Kevin Van Otterloo mengatakan helikopter negara sedang dalam perjalanan untuk membantu, namun terhenti ketika perahu berhasil menjangkau warga yang terdampar.
“Kami mengalami begitu banyak hujan di sini,” katanya. “Tadi malam kami mendapatkan 4 inci dalam satu setengah jam. Tanah kami tidak dapat lagi bertahan.”
Gubernur Kim Reynolds mengumumkan bencana bagi Sioux County, termasuk Rock Valley. Dalam video drone yang diposting oleh sheriff setempat, tidak ada jalan yang terlihat, hanya atap rumah dan puncak pohon yang menyembul dari air.
Di wilayah lain di Amerika Serikat, cengkeraman panas dan kelembapan terus berlanjut. Badan Cuaca Nasional mengatakan sekitar 15 juta orang berada di bawah peringatan panas – tingkat kewaspadaan tertinggi – sementara 90 juta lainnya berada di bawah peringatan panas. Kehidupan jutaan orang di seluruh negeri terganggu oleh periode suhu yang sangat tinggi.
Tahun lalu Amerika Serikat mengalami gelombang panas terburuk sejak tahun 1936, kata para ahli. Analisis data AP dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit menemukan bahwa panas yang berlebihan berkontribusi terhadap lebih dari 2.300 kematian, jumlah tertinggi dalam catatan 45 tahun terakhir.
Suhu diperkirakan sekitar 100 derajat Fahrenheit (37,8 derajat Celcius) di Washington, D.C. dan Richmond, Virginia, sementara Philadelphia; Newark, New Jersey; Colombus, Ohio; dan Detroit sedang mempersiapkan diri untuk tahun 1990-an.
Menurut Departemen Kesehatan, kunjungan rumah sakit terkait panas di negara bagian New York baru-baru ini meningkat 500% dibandingkan rata-rata pada bulan Juni.
“Kami masih mengalami gelombang panas berkepanjangan di sebagian Lembah Ohio dan Timur Laut,” kata ahli meteorologi Layanan Cuaca Marc Chenard. “Kami akan mendapatkan bantuan pada awal minggu ini, setidaknya di Amerika Serikat bagian timur, di Timur Laut, namun secara keseluruhan suhu di atas normal juga akan melanda sebagian besar negara itu hingga minggu depan.”
Di Michigan tenggara, DTE Energy mengatakan 7.400 pelanggan masih mengalami pemadaman listrik pada Sabtu sore karena pemadaman listrik akibat badai, turun dari 75.000 pelanggan pada awal pekan.
Indeks panas sekitar 100 Fahrenheit (37,8 derajat Celsius) tidak menghentikan pasangan Florida Judy dan Bill Watson untuk menonton Tigers bermain White Sox di Comerica Park di Detroit. Kunjungan sore mereka merupakan sebuah tonggak sejarah: Bill Watson menyaksikan pertandingan di 30 stadion baseball MLB.
“Kami dari Florida. Anda mungkin mewawancarai orang yang salah tentang cuaca panas,” kata pria berusia 71 tahun dari Bradenton sambil tersenyum. “Kami sesekali minum air dan bir. Kami hanya senang karena tidak turun hujan.
Di California, suhu di Central Valley di negara bagian tersebut diperkirakan mencapai 106 Fahrenheit (41,1 derajat Celcius), dan NWS telah mengeluarkan peringatan panas hingga pukul 8 malam. Hampir 4.000 rumah dan tempat usaha di Sacramento kehilangan aliran listrik selama kurang dari satu jam pada tengah hari, Sacramento Bee melaporkan.
Banjir akibat hujan telah menjadi masalah di bagian tenggara South Dakota dan bagian barat laut Iowa. Beberapa jalan raya ditutup, termasuk jalur utama Interstate 29 di selatan Sioux Falls yang kemudian dibuka kembali. Air Terjun Sioux, kota terbesar di negara bagian itu, mengalami curah hujan lebih dari 7 inci dalam tiga hari.
Di Iowa, listrik padam di instalasi pengolahan air limbah di Hawarden dan Spencer, yang berpenduduk 14.000 jiwa.
Aiden Engelkes mengatakan dia dan pacarnya mengambil pakaian, kucing, dan air kemasan dan meninggalkan apartemen mereka yang kebanjiran di lantai satu di Spencer menuju tempat kering milik temannya di lantai empat.
“Ini menakutkan,” kata Engelkes, 20, seraya menambahkan bahwa teman-temannya di seberang jalan berada di atap menunggu bantuan.
Banjir juga menutup jalan raya negara bagian dan jalan kabupaten di Minnesota selatan. Windom, kota berpenduduk sekitar 4.800 orang, menerima curah hujan setinggi 1,2 inci dibandingkan hujan lebat sebelumnya, dan Sungai Des Moines mencapai rekor tertinggi.
“Kami mengalami kesulitan untuk mengimbanginya, memasang barikade,” kata anggota dewan kota Jenny Quaid. “Kami memasang barikade dan tiba-tiba air naik begitu tinggi sehingga barikade kembali masuk ke dalam air.”
Di New Mexico, peringatan akan hujan lebat dan banjir bandang mendorong para pejabat untuk memerintahkan beberapa evakuasi wajib, dengan mendirikan tempat penampungan bagi warga yang mengungsi.
NWS telah mengumumkan keadaan darurat banjir bandang untuk Jumat malam hingga Sabtu dini hari. Daerah yang terkena dampak termasuk kota Las Vegas, New Mexico dan komunitas di dekat Albuquerque.
Di Ruidoso, sebuah desa pegunungan di New Mexico, penduduk tetap dapat kembali pada hari Senin setelah terpaksa mengungsi karena kebakaran hutan, meskipun kehidupan sehari-hari tidak akan kembali normal.
“Anda harus membawa makanan untuk seminggu, Anda harus membawa air minum,” kata Walikota Lynn Crawford di Facebook.
___
Hanna melaporkan dari Topeka, Kansas. Jurnalis AP Julie Walker di New York City dan Ken Miller di Oklahoma City berkontribusi.
