HARRISBURG, Pa. (AP) — POV: Anda menggunakan TikTok, begitu pula gubernur Anda, meskipun Badan Legislatif Anda mempertimbangkan untuk melarang aplikasi tersebut dari perangkat dan jaringan milik negara.
Upaya untuk melarang TikTok karena masalah keamanan terkait dengan pengaruh Tiongkok melalui platform tersebut telah mendapatkan perhatian di badan legislatif negara bagian selama setahun terakhir, dengan larangan yang luas bahkan diusulkan oleh Kongres. Di Pennsylvania, kemajuan dalam rancangan undang-undang yang pertama kali disahkan dengan suara bulat oleh Senat negara bagian tahun lalu dapat segera mengirimkan undang-undang tersebut ke meja gubernur Partai Demokrat.
Namun meski aplikasi tersebut mendapat pengawasan dan pelarangan, para gubernur dan lembaga negara – dan bahkan Presiden Joe Biden – terus menggunakannya untuk mempromosikan inisiatif mereka dan memperluas basis pemilih mereka. Mereka menargetkan suara kaum muda, yaitu orang-orang yang sebagian besar merupakan basis pengguna aplikasi ini di AS yang berjumlah 170 juta orang.
Gubernur Pennsylvania Josh Shapiro, seorang Demokrat, adalah seorang pembuat poster produktif yang upayanya dimulai pada jalur kampanye melalui akun pribadi. Kandidat untuk masa jabatan pertama adalah bintang yang sedang naik daun di Partai Demokrat dan merupakan salah satu gubernur yang membangun profil nasional dan mungkin memposisikan diri untuk mencalonkan diri sebagai presiden pada tahun 2028.
Pesan-pesan bijaksananya disampaikan ke akun resmi gubernurnya di TikTok. Semua diwarnai dengan prioritas dan posisinya, video tersebut memperlihatkan dia berpartisipasi dalam tren viral, membedah aspek proposal anggarannya dan bahkan mengolok-olok Texas melalui lagu Beyoncé.
Gubernur lain menggunakan akun TikTok – hanya akun Demokrat yang termasuk dalam akun terverifikasi – bahkan di negara bagian yang telah melarang aplikasi tersebut dari perangkat dan jaringan negara.
Tidak mengherankan jika para politisi begitu sering menggunakan TikTok, kata Anupam Chander, peneliti tamu di Institute for Rebooting Social Media di Universitas Harvard. Lebih mengejutkan lagi bahwa mereka tidak melakukannya.
Hal ini dapat ditelusuri asal usulnya dari obrolan api unggun Presiden Franklin Roosevelt, ketika orang-orang Amerika di era Depresi berkumpul di sekitar radio untuk mendengarkan suaranya. Baru-baru ini, media sosial semakin digemari selama pemilu, seperti mantan Presiden Barack Obama di Facebook pada tahun 2008, atau mantan Presiden Donald Trump di Twitter, sekarang X, pada tahun 2016.
“Ini adalah aplikasi yang bisa bersifat sangat pribadi. Anda dapat membagikan perjalanan Anda ke ruang Senat atau kegembiraan Anda ketika pemungutan suara disahkan. Atau kekecewaan Anda ketika pemungutan suara gagal,” ujarnya. “Ini adalah cara untuk menjangkau orang-orang dengan cara yang sangat pribadi.”
Mantan kandidat presiden dari Partai Republik, Vivek Ramaswamy, menggunakan TikTok sejak awal dan liberal selama kampanyenya, dengan seorang pemuda Partai Republik mengatakan kehadirannya di media sosial “membuatnya populer.”
“Banyak pemilih muda tampaknya menerima kandidat seperti Ramaswamy, karena usianya yang masih muda dan agenda generasi mendatang,” Victoria Carlson, juru bicara George Washington University College Republicans, mengatakan kepada CBS News pada bulan September.
Di Michigan, aplikasi tersebut dilarang pada Maret 2023 dari perangkat pemerintah, dengan beberapa pengecualian, seperti perangkat Gubernur Partai Demokrat. Akun promosi Gretchen Whitmer, yang menampilkan video anjing lucu, jadwal March Madness, dan berita tentang usahanya kepada sekitar 245.000 pengikutnya.
Di New Jersey, aplikasi yang berafiliasi dengan pemerintah menerbitkan lelucon dan meme. Pengecualian dalam undang-undang New Jersey yang melarang TikTok dari perangkat pemerintah mengizinkan postingan dari jaringan non-negara, dengan izin. RUU pemerintah lainnya di seluruh negeri memuji taman negara bagian mereka untuk meningkatkan pariwisata, acara, dan usaha kecil.
Di Pennsylvania, Anda melihat Shapiro dan secangkir teh “Get S—t Done” yang masih mengepul — sebuah anggukan pada slogannya yang tegang — atau rekaman dirinya yang sedikit goyah yang merekam dirinya berterima kasih kepada guru saat anak-anaknya kembali ke sekolah. Untuk memutar video “sudut pandang” populer di mana pembuatnya membuat skenario, Shapiro membuat ekspresi khawatir dengan teks yang dilapis “POV: Ketika ekstremis mencoba menghentikan penghitungan suara sah.”
“Gubernur percaya, dan pemerintahan ini percaya, bahwa tidak boleh ada pintu yang salah untuk diakses oleh pemerintah,” kata Manuel Bonder, juru bicara Shapiro.
TikTok adalah bagian dari lanskap itu, katanya. Pemerintah memiliki telepon yang didedikasikan hanya untuk membuat TikTok, di luar Wi-Fi negara, tanpa aplikasi lain yang diinstal, kata Bonder.
Juru bicara TikTok tidak akan disebutkan namanya mengenai undang-undang yang melarang aplikasi tersebut.
Pada tahun 2022, peneliti menemukan lebih dari 100 akun kandidat kongres. Mayoritas adalah Demokrat, kata Maggie Macdonald, asisten profesor ilmu politik di Universitas Kentucky.
“Sepertinya Demokrat hanya berdebat soal memiliki akun dan membicarakan pelarangannya,” katanya.
