Ribuan rumah dan tempat usaha masih mengalami pemadaman listrik pada hari Selasa ketika cuaca buruk melanda beberapa negara bagian, menyebabkan setidaknya satu kematian dan kemungkinan menimbulkan tornado. Sementara itu, badai salju musim semi diperkirakan akan turun lebih dari satu kaki salju di Wisconsin.
Salah satu daerah yang paling terkena dampaknya adalah Oklahoma timur laut, di mana sistem cuaca kuat yang menyebabkan hujan lebat menyebabkan tiga dugaan tornado. Badai tersebut juga diduga menjadi penyebab kematian seorang wanita tunawisma berusia 46 tahun di Tulsa, yang meninggal di dalam pipa drainase, kata polisi.
Juru bicara Departemen Pemadam Kebakaran Tulsa Andy Little mengatakan pacar wanita tersebut mengatakan kepada pihak berwenang bahwa keduanya tertidur di pintu masuk pipa drainase dan terbangun oleh air banjir. Ahli meteorologi Layanan Cuaca Nasional Robert Darby mengatakan curah hujan sebanyak 1,5 inci turun di Tulsa dalam waktu sekitar satu jam sebelum bergerak ke timur laut keluar negara bagian itu.
“Tidak banyak. Namun ketika waktunya tiba, hal itu terjadi cukup cepat,” kata Darby.
Di Ohio, petugas pemadam kebakaran datang untuk menyelamatkan dua orang yang terjebak di bawah jembatan pada Selasa pagi ketika air di Sungai Ohio mulai naik dan para peramal cuaca memperingatkan bahwa cuaca yang lebih buruk akan terjadi di daerah tersebut.
Kedua orang tersebut sedang tidur di bawah jembatan sekitar pukul 08.45 ketika Sungai Scioto mulai naik, kata Departemen Pemadam Kebakaran Columbus. Meski keduanya tidak pernah langsung berada di dalam air, namun banjir menghalangi mereka untuk kembali ke pantai, sehingga kapal pemadam kebakaran dikerahkan untuk menyelamatkan mereka.
Tidak ada korban luka yang dilaporkan.
Badai hebat juga melanda barat daya Indiana pada Selasa pagi, menumbangkan pepohonan dan menyebabkan pemadaman listrik, menyebabkan beberapa distrik sekolah setempat membatalkan kelas pada hari itu. Lebih dari 18.000 rumah dan tempat usaha masih mengalami pemadaman listrik sesaat sebelum tengah hari pada hari Selasa, termasuk Vanderburgh County, lokasi Evansville, kota terbesar ketiga di Indiana.
Penduduk Wisconsin bersiap menghadapi badai salju musim semi yang menurut para peramal cuaca dapat menyebabkan salju setinggi lebih dari satu kaki di bagian timur negara bagian itu, termasuk kawasan Green Bay. Pejabat tinggi pemilu negara bagian tersebut, Meagan Wolfe, mendesak warga yang berencana memberikan suara pada pemilihan pendahuluan presiden pada hari Selasa agar mempertimbangkan untuk memberikan suara pada hari sebelumnya, tergantung pada prakiraan cuaca setempat, untuk menghindari masalah perjalanan.
Layanan Cuaca Nasional mengatakan total curah salju bisa berkisar antara 4 hingga 8 inci di Wisconsin tengah dan 8 hingga 14 inci di Wisconsin timur, sementara hembusan angin dengan kecepatan 30 hingga 50 mph akan menciptakan jarak pandang yang sangat terbatas dan membuat perjalanan menjadi sulit. Ahli meteorologi Scott Cultice dari Biro Cuaca Green Bay mengatakan badai itu akan membawa “salju basah yang sangat lebat” ke Wisconsin tengah dan timur, tetapi tidak ada yang aneh pada awal April di negara bagian itu.
“Baru tiga minggu yang lalu kita berada di tahun 70an, jadi orang-orang mengira musim semi akan segera tiba – dan sekarang kita berada di bulan April dan kita akan menghadapi badai salju yang besar,” kata Cultice. “Seperti kata orang, ‘Ini musim semi di Wisconsin.'”
______
Penulis Associated Press Ken Miller di Oklahoma City dan Rick Callahan di Indianapolis berkontribusi pada laporan ini.
