OMAHA, Nebraska. (AP) — Gelombang panas menyapu cuaca musim semi di sebagian besar wilayah negara itu pada hari Minggu, yang biasanya merupakan salah satu bulan terdingin dalam setahun, membuat orang-orang keluar rumah untuk menikmati jeda musim dingin yang jarang terjadi, namun juga menyebabkan peningkatan kebakaran. bahaya.
Di Omaha, Nebraska, suhu pada hari Minggu mencapai 65 derajat (18,3 derajat Celcius) pada hari ketika suhu tertinggi rata-rata berada di sekitar titik beku, menurut Layanan Cuaca Nasional.
“Omaha mencatat rekor suhu terpanas kedua di bulan Februari dalam 154 tahun sejarah pemantauan cuaca,” kata ahli meteorologi Layanan Cuaca Nasional Michaela Wood, Minggu. “Dan ada kemungkinan untuk memecahkan rekor tersebut paling cepat besok, ketika kita akan melihat suhu tertinggi sekitar 80.”
Panas matahari membuat Stacy Lawson dan suaminya, Hugh Lawson, dari Omaha, keluar untuk bermain acar bersama teman-temannya. Tapi mereka bukan satu-satunya.
“Lapangan luar ruangan adalah real estat utama dalam cuaca hangat,” kata Stacy Lawson. “Yang pertama kita coba sudah penuh.”
Keluarga Lawson dan pesaing mereka, Tim dan Andrea Driscoll, kesulitan mengingat tahun terakhir mereka bisa bermain di luar ruangan pada bulan Februari.
“Di Nebraska, Februari adalah bulan terpendek dan terpanjang dalam setahun,” kata Tim Driscoll.
Meskipun suhu yang lebih hangat dari biasanya mungkin telah memberikan jeda dari kondisi musim dingin yang keras, hal ini bukannya tanpa kekhawatiran. Layanan Cuaca Nasional menyebutkan suhu panas, disertai kelembapan rendah, kecepatan angin melebihi 35 mph (56 km/jam) di beberapa tempat, dan vegetasi musim dingin yang kering menyebabkan peringatan bahaya kebakaran di wilayah yang tersebar di 11 negara bagian.
Peringatan bendera merah dan peringatan kebakaran dikeluarkan di beberapa bagian New Mexico, Colorado, Texas, Oklahoma, hingga Kansas, Nebraska, South Dakota di selatan, dan hingga Iowa, Illinois, dan Missouri di timur. Negara-negara bagian terdekat, termasuk sebagian Arkansas, Minnesota dan Wisconsin, mengeluarkan prakiraan cuaca berbahaya karena meningkatnya bahaya kebakaran, menurut peta layanan cuaca.
Kebakaran rumput dilaporkan terjadi di wilayah Colorado Springs, Colorado, pada hari Minggu, ketika peringatan bendera merah diberlakukan di sebagian besar bagian timur negara bagian tersebut.
Kebakaran telah menghanguskan sekitar 3 mil persegi (2,6 kilometer persegi) lahan di pos Angkatan Darat Fort Carson di selatan Colorado Springs. Kebakaran terjadi di daerah di mana artileri dapat mendarat atau di mana granat tangan dan senjata digunakan selama latihan, kata juru bicara John Switzer. Penyebab kebakaran sedang diselidiki dan tidak ada bangunan yang terancam.
Kebakaran yang jauh lebih kecil terjadi di halaman Akademi Angkatan Udara AS di utara Colorado Springs, kata juru bicara Katherine Spessa. Tidak ada bangunan yang terancam, namun beberapa instruksi pra-evakuasi telah dikeluarkan, katanya.
Kebakaran yang dipicu oleh angin kencang menutup Interstate 25 dekat perbatasan Colorado-Wyoming selama sekitar satu jam pada hari Sabtu sebelum padam, menurut Wyoming Highway Patrol.
Gelombang panas yang luar biasa dini ini bisa menjadi pertanda masalah di masa depan, kata Wood. Pusat Prediksi Iklim mengatakan ada kemungkinan besar terjadinya suhu yang lebih tinggi dari biasanya dan curah hujan yang lebih rendah dari biasanya di wilayah tersebut hingga akhir musim panas.
“Jika tren ini terus berlanjut, kita bisa berakhir dalam situasi kekeringan, dan hal ini akan menjadi kekhawatiran besar, terutama jika menyangkut risiko kebakaran,” katanya.
Suhu mencapai 60an derajat di Denver, Chicago dan Des Moines, Iowa, pada hari Minggu, dan Kansas City, Missouri, mengalami suhu pada pertengahan 70an. Kondisi hangat yang tidak sesuai musim ini membuat banyak orang keluar rumah untuk bermain di taman setempat, mencuci mobil, dan bahkan memulai perawatan kebun lebih awal.
Di Chicago, orang-orang yang biasanya mengenakan pakaian musim dingin untuk melawan angin musim dingin yang terkenal di kota itu malah bermain-main di tepi Danau Michigan dengan jaket tipis atau bahkan celana pendek dan kaus oblong.
Bethany Scheiner, 53, memanfaatkan waktu tersebut untuk bepergian bersama putranya yang berusia 14 tahun ke Lincoln Park di Chicago sehingga dia dapat melatih keterampilan punting sepak bolanya.
“Ini sangat tidak biasa,” kata Scheiner tentang cuaca yang hangat. “Maksudku, ini adalah bulan dimana kita semua pergi untuk menghindari musim dingin di Chicago.”
Pemanasan pada hari Senin diperkirakan akan membawa rekor suhu tertinggi, kata Wood. Namun pada Selasa malam, cuaca dingin akan membuat wilayah tersebut kembali ke musim dingin, dengan angin dingin di bawah titik beku dan salju di sebagian besar wilayah tengah negara itu pada hari Rabu.
