LVHN-Leiter der Neurochirurgie besucht Ghana, schreibt Geschichte, bietet Schulungen an

Ein Top-Chirurg aus Lehigh Valley stand letzten Monat ghanaischen Neurochirurgen zur Seite, als das Leben einer 21-jährigen Frau vor einem Gehirnaneurysma gerettet wurde.

Es war ein historischer Moment für die westafrikanische Nation. Aber der Akt, das Leben der Frau zu retten, war nicht das, was historisch bedeutsam war, sondern wie sie es taten – indem ihr Aneurysma unter einem Operationsmikroskop geclippt wurde. Das Verfahren und die Technologie gibt es seit einem halben Jahrhundert, aber für Ghana war es das erste in der Geschichte des Landes.

Deshalb waren Dr. Walter Jean, Leiter der neurologischen Chirurgie des Lehigh Valley Health Network, und zwei weitere amerikanische Neurochirurgen in Accra, der Hauptstadt Ghanas, um den ghanaischen Ärzten zu zeigen, wie diese Eingriffe durchgeführt werden, damit sie selbst Leben retten können .

Aber während Jean und seine Kollegen von der Global Brain Surgery Initiative im Land waren, wurden insgesamt sieben ghanaische Patienten gerettet, darunter ein kleines Mädchen mit einem Tumor in der grauen und weißen Substanz ihres Rückenmarks.

Jean gründete die Global Brain Surgery Initiative zusammen mit zwei Neurochirurgen, Dr. Daniel Felbaum vom Georgetown University Hospital von MedStar Health und Dr. Hasan Syed vom University of Virginia Children’s Hospital.

Jean sagte, dass das Land, in dem Sie geboren sind und in dem Sie leben, kein Hindernis dafür sein sollte, dass Sie auch nur eine grundlegende neurochirurgische Versorgung erhalten, aber dies ist die Realität, mit der viele leben. Das Ziel der Gruppe ist es, Chirurgen und Bewohner in unterversorgten Ländern zu schulen und zu beraten.

„Die Idee, in diese Länder zu gehen und ihre Liste der chirurgischen Bedürfnisse sozusagen zu entfernen, ist lächerlich. Ich meine, wir sprechen von Hunderttausenden von Fällen, die erledigt werden müssen, und von niemandem, der sie erledigt“, sagte Jean . Wir haben entdeckt, dass unser Nutzen darin besteht, die Augen und den Verstand lokaler Neurochirurgen dafür zu öffnen, wie Neurochirurgie wirklich aussehen sollte.“

Vor der COVID-19-Pandemie besuchte die Initiative Vietnam mit einem Team von drei Chirurgen und Panama mit einem Team von fünf, beide im Jahr 2019. Die Initiative sollte Vietnam 2020 erneut besuchen, aber das wurde durch die Pandemie entgleist.

Diese Reise nach Ghana war die erste Reise der Initiative seit der Pandemie und die drei Gründer waren dabei.

Dr. Teddy Totimeh, beratender Neurochirurg am medizinischen Zentrum der Universität von Ghana und Gastgeber der drei amerikanischen Neurochirurgen, sagte, dass es in seinem Land eine Epidemie zerebrovaskulärer neurologischer Erkrankungen gibt.

Neurochirurgen gibt es in Ghana schon lange. Totimeh, 49, war als Kind ständig krank und seine medizinische Erfahrung mit einem ghanaischen Neurochirurgen hat ihn motiviert, selbst einer zu werden. Es gibt jedoch einfach zu wenige Neurochirurgen im Land, um den bestehenden Bedarf zu decken.

Obwohl Ghana etwa 35 Millionen Einwohner hat, gibt es nur 22 Neurochirurgen. Obwohl die USA weniger als zehnmal so viele Einwohner haben wie Ghana, gibt es ungefähr 159-mal so viele Neurochirurgen.

Totimeh sagte, der ursprüngliche Samen für die Initiative, Ghana zu besuchen, sei durch ein Gespräch zwischen einem Mediziner aus Ghana und Felbaum gepflanzt worden. Ghana war für den nächsten Besuch der Initiative wie geschaffen. Dann kontaktierte die Global Brain Surgery Initiative Totimeh und nach einem Treffen und einiger Planung und nicht allzu lange danach waren die drei amerikanischen Neurochirurgen in Ghana.

Allerdings versuchte das Kollektiv in Ghana etwas anderes zu machen als bei den Reisen nach Vietnam und Panama. Während dieser Reisen brachten sie Hightech-Geräte mit Virtual Reality und Augmented Reality von Surgical Theater, einem Unternehmen für medizinische VR-Technologie, mit. Aber er sagte, sie hätten erkannt, dass sie die Ausrüstung verwenden müssten, die den Ärzten in den Ländern, die sie besuchten, tatsächlich zur Verfügung stünde. Für die Ghana-Reise haben sie genau das getan.

Jean sagte, es sei eine Herausforderung für ihn und seine Kollegen, nur mit den in Ghana verfügbaren Geräten zu arbeiten, da dem Land viele andere neurochirurgische Geräte fehlen, die in amerikanischen Krankenhäusern Standard sind.

„Es greift auf Scheren, Messer und Zangen zurück, um die Arbeit von Geräten zu erledigen, die es seit 40 Jahren gibt“, sagte Jean. „Und wir müssen nur auf grundlegendere Techniken zurückgreifen.“

Trotz dieser Herausforderungen war die Reise ein Erfolg, sieben Leben wurden gerettet und langfristig werden es noch viele mehr sein.

Totimeh sagte, die Reise sei für Ghana von Bedeutung, es sei das erste Mal, dass Experten für vaskuläre und endovaskuläre Neurochirurgie in einem öffentlichen Krankenhaus in Ghana bereit seien, diese Art von Arbeit zu leisten. Er sagte, es sei aufschlussreich, einfach nur beobachten zu können, wie Jean sich auf die Operation vorbereitet und während des Eingriffs mit ihren Kollegen interagiert.

„Sie in meinem, wissen Sie, Krankenhaus zu haben und sie diese Fälle mit den Bewohnern beobachten zu lassen, war eine wirklich lehrreiche Erfahrung, aber auch nur ein Konzeptnachweis, dass dies wirklich möglich war und es nicht so mysteriös war“, sagte Totimeh genannt. .

Obwohl diese Reisen für die Chirurgen und Chirurgen in den Ländern ein Blickfang sind, sind sie auch für Jean und seine Kameraden ein Blickfang.

„Mein Gott, wir verschwenden hier so viel, wir nehmen so vieles für selbstverständlich. Nicht, dass wir unseren Ansatz nicht vor Ort für die amerikanische Bevölkerung verbessern könnten, aber es inspiriert uns, damit aufzuhören, über so viele Dinge in unserem täglichen Leben zu jammern“, sagte Jean.

Zurückbleiben

Totimeh wurde ursprünglich in Ghana als Neurochirurg ausgebildet, verbrachte aber dank Stipendien und einiger anderer Gelegenheiten einige Zeit in Israel und den Vereinigten Staaten.

Totimeh sagte, der Mangel an Neurochirurgen, Weiterbildung und materiellen Ressourcen für die Neurochirurgie in Ghana liege daran, dass das Land in den letzten Jahrzehnten wenig oder gar nicht in die Neurochirurgie investiert habe.

„Viele Leute würden die Neurochirurgie als High-End, High-Stakes betrachten, eines dieser Dinge, mit denen man sich nicht befassen muss, bis man die Grundbedürfnisse des Landes, die grundlegenden Infektionskrankheiten und solche Dinge geklärt hat “, sagte Totimeh.

Totimeh sagte jedoch, dass die Neurochirurgie in Wirklichkeit keine Luxusbehandlung ist, sondern eine grundlegende Notwendigkeit. In Subsahara-Afrika sind traumatische Hirnverletzungen die häufigste Todesursache bei Menschen zwischen 15 und 45 Jahren, aber es gibt einfach zu wenige Chirurgen, um den Bedarf zu decken.

Obwohl Ghana ungefähr so ​​viele Einwohner hat wie New York und Pennsylvania zusammen, hat Ghana im ganzen Land nur zwei Operationsmikroskope. Keines davon sind die Lehrkrankenhäuser Korle Bu oder Komfo Anokye, die einzigen Lehrkrankenhäuser in Ghana mit Residenzprogrammen für Neurochirurgie.

Mit Ausnahme der Chirurgen in Ghana, die in Ländern wie Europa oder den USA ausgebildet oder studiert haben, haben die meisten zuvor keine praktische Erfahrung mit Operationsmikroskopen.

Jean sagte, dass es ein weiteres Problem gibt, das Länder wie Ghana plagt, nämlich die Abwanderung talentierter Mediziner. Es ist viel zu üblich, dass in diesen Ländern geborene Ärzte für besser bezahlte Jobs und einen besseren allgemeinen Lebensstandard in Länder wie die USA, Kanada und Europa gehen.

Trotz der Unterschiede sieht sich Ghana damit konfrontiert, dass es kaum das schlechteste Land in Westafrika oder Subsahara-Afrika ist. Ghanas Regierung und Wirtschaft seien stabiler als viele andere Länder in Westafrika, sagte Totimeh. Trotz seiner medizinischen Herausforderungen lässt sich Ähnliches über die Gesundheitsversorgung des Landes sagen. Ghana ist ein recht beliebtes Ziel für Medizintourismus, die Praxis, zur medizinischen Versorgung in ein anderes Land zu reisen.

Was folgt

Totimeh sagte, dass es im Moment wie gewohnt weitergeht, aber es gibt so viele Dinge, mit denen er und seine Kollegen fertig werden müssen.

„Es gibt so viel zu tun, dass man wirklich keine Zeit hat, frustriert zu sein“, sagte Totimeh. „Aber wenn es um spezifische Probleme geht, wie jemanden mit einem Aneurysma zu haben und zu wissen, dass die Chance, dass diese Person das Jahresende überlebt, bei 40 % liegt, ist es schwierig. Auch wenn Sie andere Probleme lösen, ist es schwer zu akzeptieren dies als Realität und bleiben Sie in Bewegung, ohne etwas an den Fähigkeiten zu tun, die erforderlich sind, um etwas dagegen zu tun.

Totimeh sagte, der nächste Schritt für ihn sei die Rückkehr nach Amerika zur Ausbildung in Gefäßchirurgie. Aber er sagte, es sei nicht unbedingt zum Trainieren, sondern zum Lehren und Trainieren. So wie Männer wie Jean, Felbaum und Syed ihre hochrangige Expertise nach Ghana brachten, um zu unterrichten, plant er, etwas Ähnliches und Dauerhafteres in Ghana zu tun.

Er sagte, das Ziel sei es, dass mehrere andere Neurochirurgen ähnliche Fähigkeiten erwerben und dieses praktische Wissen mit Chirurgen in ganz Ghana und möglicherweise Nachbarländern teilen.

Totimeh sagte, dass ein Teil der Schulung beinhalten wird, zu lernen, wie man mit den verfügbaren Ressourcen einen besseren Job macht.

„Die Sache mit den menschlichen Bedürfnissen ist die Tatsache, dass sie die menschliche Innovation vorantreiben“, sagte Totimeh. „Es gibt verschiedene Wege, menschliche Bedürfnisse zu befriedigen, und manchmal sind es nicht gerade die technologischsten oder technologisch innovativsten Wege.“

Jean sagte, die Arbeit der Global Brain Surgery Initiative zur Unterstützung Ghanas sei ebenfalls noch lange nicht beendet.

Jean sagte, dass er und seine Kollegen versuchen werden, ihren Einfluss zu nutzen, um Mikroskopfirmen davon zu überzeugen, zumindest Mikroskope zu spenden, selbst wenn es nur aus dritter oder vierter Hand ist.

„Mikroskopunternehmen und die Medizintechnikbranche müssen sich anstrengen und sagen: ‚Okay, wir müssen uns anstrengen und das Falsche richtig machen.‘ “, sagte Jean.

Jean fügte hinzu, dass er, Felbaum und Syed den Chirurgen, die sie in Ghana getroffen haben, auch professionelle Unterstützung und Mentoring bieten werden, einschließlich der Unterstützung beim Verfassen von Forschungsarbeiten und der Veröffentlichung dieser Arbeiten in wissenschaftlichen Zeitschriften.

Aber das ist nur die Spitze dessen, was getan werden muss, um Ghana dorthin zu bringen, wo es sein sollte.

„Es gibt ein Element der Hoffnung, das da draußen ist, wenn man sieht, dass wir uns in die richtige Richtung bewegen – Gott helfe uns, dass wir uns schneller bewegen können und mehr Kavallerie hinter uns steht, um zu helfen“, sagte Jean.

Jean sagte, er und seine Kollegen würden auch an der Verbesserung der Global Brain Surgery Initiative arbeiten. Er sagte, sie wollen die Anzahl der Teams in der Initiative erhöhen, damit sie mehr Länder besuchen können. Er fügte hinzu, dass sie auf diese Weise auch eine konsistentere und modernere Fundraising-Struktur aufbauen.

Sie bitten derzeit jeden, der sie finanziell unterstützen möchte, an die International Neurological Surgery Education Foundation zu spenden, die viel Geld und Unterstützung für ihre vergangenen Reisen bereitgestellt hat.

Morning Call-Reporter Leif Greiss ist unter 610-679-4028 oder [email protected] erreichbar.