BALTIMORE (AP) — Tim insinyur sedang mengerjakan proses yang rumit dan hati-hati untuk menghilangkan baja yang bengkok dan pecahan beton di Jembatan Francis Scott Key di Maryland, sementara juga mencoba menemukan mayat empat pekerja yang masih hilang dan diduga tewas.
Jembatan itu terhempas ke Sungai Patapsco pada hari Selasa setelah sebuah kapal kargo besar menabrak salah satu penyangga utamanya.
“Dengan operasi penyelamatan yang begitu rumit – dan sejujurnya dengan operasi penyelamatan yang belum pernah terjadi sebelumnya – Anda harus membuat rencana untuk setiap momennya,” kata gubernur Maryland. kata Wes Moore ketika salah satu derek terbesar di Pantai Timur AS muncul di belakangnya.
Tujuh derek apung, termasuk yang berukuran besar yang mampu mengangkat 1.000 ton, 10 kapal tunda, sembilan tongkang, delapan kapal penyelamat dan lima kapal Penjaga Pantai berada di perairan tenggara Baltimore.
“Saya tidak ingin berada di air itu. Pasti dingin. Ini kerja keras,” kata warga lama Baltimore, Randy Lichtenberg, yang berada di antara kerumunan orang yang berkumpul di Sparrows Point untuk melihat apa yang tersisa dari jembatan pada hari Sabtu.
Kejutan saat bangun pada Selasa pagi dan menonton video tentang apa yang disebutnya sebagai bagian ikonik dari cakrawala Baltimore yang jatuh ke dalam air telah berubah menjadi kesedihan.
“Itu tidak pernah menyerangmu secepat itu. Sungguh luar biasa,” kata Lichtenberg.
Tidak terpengaruh oleh dinginnya pagi hari, Lichtenberg dan yang lainnya mengambil foto ponsel atau sekadar menatap diam pada pecahan jembatan, termasuk rangka baja, yang beratnya mencapai 4.000 ton.
Para ahli perlu mencari cara untuk “memecah jembatan itu menjadi beberapa bagian dengan ukuran yang tepat sehingga bisa kita angkat,” kata laksamana Muda Penjaga Pantai A.S. kata Shannon Gilreath.
Semua puing-puing menghalangi kapal memasuki atau meninggalkan Pelabuhan Baltimore dan membuat pencarian pekerja yang hilang menjadi sangat sulit.
Korbannya adalah anggota tim yang sedang memperbaiki jalan berlubang di jembatan yang hancur. Mereka berasal dari Meksiko, Guatemala, Honduras dan El Salvador, kata para pejabat.
Awalnya sedikitnya delapan orang tercebur ke dalam air saat kapal menabrak tiang jembatan. Dua di antaranya berhasil diselamatkan.
Dua jenazah ditemukan dari truk pickup, namun air keruh dan puing-puing bawah air menghambat upaya mereka.
Penyelam “bahkan tidak bisa melihat tangan mereka,” kata Donald Gibbons, instruktur di Pusat Teknis Tukang Kayu Negara Bagian Atlantik Timur. “Jadi katakanlah visibilitas nol. Ini seperti mengunci diri di lemari gelap di malam yang gelap dan benar-benar tidak bisa melihat apa pun.”
Awak kapal kargo Dali yang dioperasikan Synergy Marine Group tetap berada di kapal dengan sisa-sisa jembatan di sekitarnya. Kapal tersebut dimiliki oleh Grace Ocean Private Ltd. dan disewa oleh raksasa pelayaran Denmark, Maersk. Para kru sedang diwawancarai dan kemungkinan besar akan dibutuhkan untuk membantu mengeluarkan kapal dari kanal setelah puing-puing lainnya berhasil diangkat.
Tabrakan dan keruntuhan tersebut tampaknya merupakan kecelakaan yang terjadi setelah kapal kehilangan tenaga. Penyelidik federal dan negara bagian masih berusaha menentukan motifnya.
Ada kekhawatiran mengenai kemungkinan masalah lingkungan, namun tidak ada indikasi adanya pelepasan aktif dari kapal atau bahan berbahaya bagi kesehatan manusia ke dalam air, kata Adam Ortiz, administrator regional Atlantik Tengah Badan Perlindungan Lingkungan.
Para pejabat juga mencoba mencari cara untuk mengelola dampak ekonomi dari penutupan pelabuhan dan parahnya sambungan jalan raya utama. Jembatan ini selesai dibangun pada tahun 1977 dan membawa Interstate 695 mengelilingi tenggara Baltimore.
Pejabat transportasi Maryland berencana membangun kembali jembatan tersebut, berjanji untuk mempertimbangkan desain inovatif atau bahan konstruksi untuk mempersingkat proyek yang bisa memakan waktu bertahun-tahun.
Pemerintahan Presiden Joe Biden telah menyetujui bantuan segera sebesar $60 juta dan berjanji bahwa pemerintah federal akan membayar penuh biaya pembangunan kembali.
Lalu lintas kapal di Pelabuhan Baltimore masih ditangguhkan, namun Administrasi Pelabuhan Maryland mengatakan truk masih diproses di terminal laut.
Hilangnya jalan yang mengangkut 30.000 kendaraan setiap hari dan gangguan pelabuhan akan berdampak tidak hanya pada ribuan pekerja dermaga dan komuter tetapi juga konsumen AS, yang kemungkinan besar akan merasakan dampak dari penundaan pengiriman. Pelabuhan ini menangani lebih banyak mobil dan peralatan pertanian dibandingkan fasilitas AS lainnya.
Scott Cowan, presiden International Longshoremen’s Association Local 333, mengatakan serikat pekerja tersebut berupaya membantu sekitar 2.400 anggotanya yang pekerjaannya berisiko berkurang.
“Kalau tidak ada kapal, tidak ada pekerjaan,” ujarnya. “Kami melakukan semua yang kami bisa.”
___
Collins melaporkan dari Columbia, South Carolina.Penulis Associated Press Sarah Brumfield di Washington, D.C.; Kristin M. Hall di Nashville, Tennessee; Adrian Sainz di Memphis, Tennessee; dan Lisa Baumann di Bellingham, Washington; berkontribusi pada laporan ini.
