RUIDISO, N.M. (AP) — Otoritas federal telah menawarkan hadiah bagi informasi tentang mereka yang bertanggung jawab atas kebakaran hutan di New Mexico yang menewaskan dua orang dan menghancurkan ratusan rumah dalam seminggu terakhir.
FBI pada hari Sabtu menawarkan hingga $10.000 untuk informasi sehubungan dengan South Fork Fire dan Salt Fire di selatan New Mexico, yang telah memaksa ribuan orang mengungsi.
Sebuah pernyataan dari badan tersebut mengatakan mereka sedang mencari bantuan publik untuk “mengidentifikasi penyebab” kebakaran di dekat Ruidoso, New Mexico, yang ditemukan pada 17 Juni. Namun pemberitahuan tersebut juga secara eksplisit menyatakan bahwa tangan manusialah yang harus disalahkan, dengan menyatakan bahwa imbalannya adalah atas informasi yang mengarah pada penangkapan dan hukuman terhadap “orang atau orang-orang yang bertanggung jawab atas terjadinya kebakaran.”
Kebakaran South Fork, yang mencapai 26 mil persegi (67 kilometer persegi), berhasil dipadamkan sebesar 26% pada hari Sabtu, sedangkan Kebakaran Garam, pada luas 12 mil persegi (31 kilometer persegi), berhasil diatasi sebesar 7% pada hari Sabtu pagi, menurut laporan tersebut. Pusat Pemadam Kebakaran Gabungan Nasional. Pengendalian penuh diperkirakan baru terjadi pada tanggal 15 Juli.
Hujan yang turun baru-baru ini dan cuaca yang lebih sejuk telah membantu lebih dari 1.000 petugas pemadam kebakaran bekerja untuk memadamkan api. Petugas pemadam kebakaran pada hari Sabtu memanfaatkan suhu 70-an Fahrenheit (21 hingga 26 derajat Celcius), hujan lebat dan angin sepoi-sepoi untuk menggunakan buldoser untuk menggali jalur perlindungan sementara petugas menggunakan sekop di medan yang lebih kasar untuk memadamkan api di dekat desa pegunungan Ruidoso.
Di tempat lain di New Mexico, peringatan akan hujan lebat dan banjir bandang mendorong para pejabat untuk memerintahkan beberapa evakuasi wajib pada hari Jumat di kota Las Vegas di New Mexico dan komunitas di dekat Albuquerque, sekitar 200 mil (320 kilometer) di utara Ruidoso. Las Vegas mendirikan tempat perlindungan bagi warga yang kehilangan tempat tinggal, dan beberapa perintah evakuasi tetap berlaku pada hari Sabtu.
Peringatan banjir bandang dibatalkan pada hari Sabtu, meskipun Layanan Cuaca Nasional mengatakan badai petir pada sore hari dapat mengakibatkan limpasan air yang berlebihan dan banjir lebih lanjut di daerah tersebut.
Kebakaran tersebut menghancurkan atau merusak sekitar 1.400 bangunan. Dampak lain dari kebakaran ini, termasuk putusnya jaringan listrik, rusaknya saluran air, saluran pembuangan dan gas, banjir akibat bekas luka bakar, terus “menimbulkan risiko bagi petugas pemadam kebakaran dan masyarakat,” menurut laporan terkini dari New Mexico Energy, Minerals and Natural pada hari Sabtu. Departemen Sumber Daya.
Evakuasi di wilayah dekat Ruidoso dan penutupan jalan masih dilakukan. Di Ruidoso, penduduk tetap dapat kembali pada hari Senin, meskipun kehidupan sehari-hari tidak akan kembali normal.
“Anda harus membawa makanan untuk seminggu, Anda harus membawa air minum,” kata Walikota Lynn Crawford di Facebook.
Presiden Joe Biden mengeluarkan deklarasi bencana untuk beberapa bagian selatan New Mexico pada hari Kamis, yang memberikan dana dan lebih banyak sumber daya untuk membantu upaya pemulihan, termasuk perumahan sementara, pinjaman murah untuk menutupi properti yang tidak diasuransikan dan pekerjaan pemulihan darurat lainnya di Lincoln County dan di tanah milik Suku Mescalero Apache.
Deanne Criswell, Administrator Badan Manajemen Darurat Federal, bertemu dengan Gubernur. Michelle Lujan Grisham, Crawford dan Presiden Mescalero Apache Thora Walsh Padilla pada hari Sabtu. “Komunitas-komunitas ini mendapat dukungan kami selama mereka perlu pulih,” tulis Criswell di platform media sosial X.
Sebagian besar wilayah Barat Daya sangat kering dan panas dalam beberapa bulan terakhir. Kondisi tersebut, disertai angin kencang, membuat api tidak terkendali, menyebabkan South Fork Fire dengan cepat bergerak menuju Ruidoso dalam hitungan jam. Evakuasi menyebar ke ratusan rumah, tempat usaha, pusat kesehatan regional, dan arena pacuan kuda Ruidoso Downs.
Secara nasional, kebakaran telah menghanguskan lebih dari 3.344 mil persegi (8.660 kilometer persegi) tahun ini, lebih tinggi dari rata-rata 10 tahun terakhir, menurut National Interagency Fire Center.
