STAMFORD, Connecticut (AP) — Ikon gulat Vince McMahon mengundurkan diri pada Jumat dari perusahaan induk WWE sehari setelah seorang mantan karyawannya mengajukan gugatan federal yang menuduh dia dan mantan eksekutif lainnya melakukan pelanggaran seksual yang serius, termasuk saya ‘menawarkannya kepada pegulat untuk seks.
McMahon telah mengundurkan diri sebagai ketua eksekutif dewan perusahaan induk WWE, TKO Group Holdings, menurut sebuah pernyataan yang dirilis Jumat malam. Dia terus menyangkal melakukan kesalahan menyusul tuntutan hukum yang diajukan oleh Janel Grant, yang bekerja di departemen hukum dan bakat perusahaan.
Gugatan tersebut mencakup tuduhan bahwa McMahon, yang kini berusia 78 tahun, memaksa Grant melakukan hubungan seksual agar dia bisa mendapatkan dan mempertahankan pekerjaan serta menyebarkan foto dan video porno dirinya kepada pria lain, termasuk karyawan WWE lainnya.
AP biasanya tidak menyebutkan nama penuduh dalam kasus kekerasan seksual, namun perwakilan Grant mengatakan dia ingin mengumumkannya kepada publik. Pengacaranya menolak berkomentar pada hari Jumat.
Pernyataan McMahon mengatakan dia meninggalkan dewan “untuk menghormati” WWE dan TKO Group.
“Saya berpegang pada pernyataan saya sebelumnya bahwa gugatan Ms. Grant penuh dengan kebohongan, kasus-kasus palsu yang tidak pernah terjadi, dan merupakan distorsi kebenaran yang penuh dendam,” katanya dalam pernyataan itu. “Saya bermaksud untuk membela diri dengan penuh semangat terhadap tuduhan tidak berdasar ini dan berharap dapat membersihkan nama saya.”
McMahon mengundurkan diri sebagai CEO WWE pada tahun 2022 di tengah penyelidikan atas tuduhan yang sesuai dengan tuntutan hukum, yang diajukan Kamis di Pengadilan Distrik AS di Connecticut, tempat WWE bermarkas.
McMahon telah menjadi pemimpin dan wajah paling dikenal di WWE selama beberapa dekade. Ketika dia membeli Federasi Gulat Dunia dari ayahnya pada tahun 1982, pertandingan gulat diadakan di tempat-tempat kecil dan muncul di saluran kabel lokal. Pertandingan WWE kini berlangsung di stadion olahraga profesional, dan organisasi ini memiliki banyak pengikut di luar negeri.
April lalu WWE bergabung dengan perusahaan yang menjalankan Ultimate Fighting Championship untuk mendirikan perusahaan hiburan olahraga TKO Group Holdings senilai $21,4 miliar, dan McMahon menjabat sebagai ketua eksekutif dewan direksi grup tersebut hingga bertemu Anda pada hari Jumat.
Perwakilan TKO Group mengarahkan pertanyaan media tentang pengunduran diri McMahon ke pernyataannya. Deadline pertama kali mengabarkan bahwa dia akan mengundurkan diri.
“Tuan McMahon tidak mengontrol TKO atau mengawasi operasional WWE sehari-hari,” kata TKO Group awal pekan ini. “Meskipun masalah ini terjadi sebelum masa jabatan tim eksekutif TKO kami di perusahaan, kami menanggapi tuduhan mengerikan Ms. Grant dengan sangat serius dan menangani masalah ini secara internal.”
Grant juga menyebut WWE dan John Laurinaitis, mantan pegulat profesional dan mantan kepala hubungan bakat dan manajer umum perusahaan, sebagai tergugat dalam gugatan tersebut. WWE dan Laurinaitis tidak menanggapi permintaan komentar pada hari Jumat.
Menurut gugatan tersebut, McMahon tinggal di gedung yang sama dengan Grant dan pada tahun 2019 menawarkan untuk memberinya pekerjaan di WWE setelah orang tuanya meninggal.
Dia menuduh bahwa dia akhirnya menjelaskan bahwa salah satu persyaratan pekerjaan itu adalah hubungan fisik dengannya dan kemudian dengan Laurinaitis dan lainnya.
Selama beberapa tahun berikutnya, McMahon menghujaninya dengan hadiah termasuk mobil mewah, kata gugatan tersebut.
McMahon juga diduga menawarkan salah satu pegulat bintangnya – seseorang yang tidak disebutkan dalam gugatan – berhubungan seks dengan Grant sebagai keuntungan pada tahun 2021.
“WWE mendapat keuntungan finansial dari perusahaan seks komersial yang diatur McMahon, termasuk dengan memiliki bakat gulat, seperti WWE Superstars, menandatangani kontrak baru dengan WWE setelah McMahon menghadirkan Penggugat sebagai komoditas seksual untuk digunakan”, gugatan tersebut menyatakan.
Grant mencari ganti rugi moneter yang tidak ditentukan dan meminta pengadilan untuk membatalkan perjanjian kerahasiaan senilai $3 juta, yang menurutnya dia hanya menerima $1 juta.
“SM. Grant berharap gugatannya akan mencegah perempuan lain menjadi korban,” kata pengacaranya, Ann Callis, dalam sebuah pernyataan Kamis. “Organisasi ini sangat menyadari sejarah perilaku bejat Mr. McMahon, dan sudah saatnya mereka bertanggung jawab atas kesalahan kepemimpinannya.”
