NEW YORK (AP) — Jaksa Manhattan sedang mempertimbangkan kemungkinan dakwaan sumpah palsu terhadap mantan kepala keuangan perusahaan Donald Trump sehubungan dengan kesaksian yang dia berikan pada bulan Oktober di persidangan penipuan perdata mantan presiden di New York, dua orang yang mengetahui masalah tersebut mengatakan kepada The Associated Press . .
Allen Weisselberg, yang pernah menjabat sebagai kepala keuangan Trump Organization, memberikan kesaksian selama dua hari di persidangan, menjawab pertanyaan tentang tuduhan bahwa Trump merujuk kekayaannya dalam laporan keuangan yang diberikan kepada bank dan perusahaan asuransi.
Tidak jelas bagian mana dari kesaksian Weisselberg yang menarik perhatian jaksa di kantor Jaksa Wilayah Manhattan, Alvin Bragg.
Keputusan atas dakwaan Weisselberg tampaknya belum akan diambil dalam waktu dekat. Kantor Bragg sedang dalam tahap diskusi awal, baik secara internal maupun dengan tim hukum Weisselberg, kata sumber tersebut. Hal tersebut belum tentu mengarah pada tuntutan pidana. Orang-orang tersebut tidak berwenang untuk berbicara di depan umum dan melakukannya dengan syarat anonimitas.
Berita tentang potensi tuduhan sumpah palsu pertama kali dilaporkan oleh New York Times. Pesan yang meminta komentar diserahkan kepada pengacara Weisselberg. Kantor Bragg menolak berkomentar. Kantor Jaksa Agung New York Letitia James, yang mengajukan gugatan perdata, juga menolak berkomentar.
Weisselberg menjalani hukuman 100 hari penjara tahun lalu karena menghindari pajak sebesar $1,7 juta sebagai kompensasi tidak tercatat dari Trump Organization dan masih dalam masa percobaan.
Dakwaan baru, dengan ancaman hukuman penjara yang lebih lama, akan mengacaukan masa pensiun pria berusia 76 tahun di Florida dan dapat membebani kesetiaannya yang kuat kepada bos lamanya, yang terus membayar paket pesangon sebesar $2 juta dan biaya hukum.
Investigasi terhadap kebenaran kesaksian Weisselberg dalam kasus perdata terpisah dari kasus pidana yang diajukan Bragg terhadap Trump tahun lalu atas tuduhan bahwa ia memalsukan catatan perusahaan untuk menutupi pembayaran uang tutup mulut. Sidang diperkirakan akan dimulai pada akhir Maret.
Baik Bragg dan James adalah Demokrat.
Saat memberikan kesaksian dalam kasus perdata, Weisselberg meremehkan keterlibatannya dalam menyiapkan laporan keuangan Trump, yang menurut pengacara negara bagian telah menggelembungkan kekayaan mantan presiden tersebut sebanyak $3,6 miliar. Dia sering gagal menjawab pertanyaan dengan jelas, mengucapkan variasi “Saya tidak ingat” atau “Saya tidak ingat” lebih dari 100 kali, menurut transkrip.
Namun Weisselberg tegas dalam jawabannya pada 10 Oktober, ketika seorang pengacara negara bertanya kepadanya mengapa penthouse Trump Tower di Trump dinilai terlalu tinggi berdasarkan angka yang menyebutkan bahwa penthouse tersebut tiga kali lipat dari ukuran sebenarnya, yaitu 10.996 kaki persegi (1.022 meter persegi).
Weisselberg bersaksi bahwa dia tidak terlalu memperhatikan ukuran apartemen tersebut karena nilainya hanya sebagian kecil dari kekayaan Trump.
“Saya bahkan tidak pernah memikirkan tentang apartemen itu. Menurut saya, itu de minimis,” kata Weisselberg, menggunakan istilah Latin yang pada dasarnya berarti, terlalu kecil untuk dipedulikan. “Itu bukanlah sesuatu yang penting bagi saya ketika saya melihat kekayaan bersih sebesar $6 miliar, $5 miliar,” tambah Weisselberg.
Weisselberg mengatakan dia baru mengetahui tentang perbedaan dimensi penthouse Trump Tower ketika seorang reporter majalah Forbes menunjukkan hal tersebut kepadanya pada tahun 2016. Dia bersaksi bahwa dia awalnya membantah temuan majalah tersebut, namun mengatakan dia tidak ingat apakah dia telah memesannya. seseorang untuk menyelidiki masalah ini. .
“Apakah kamu tidak ingat jika kamu melakukan sesuatu untuk memastikan siapa yang benar?” tanya pengacara negara bagian Louis Solomon.
Weisselberg mengatakan tidak.
Dia masih menjadi saksi ketika Forbes, yang reporternya telah membahas perbedaan ukuran dengan Weisselberg dan mengungkapkannya secara terbuka pada tahun 2017, menerbitkan sebuah artikel di situsnya yang menyatakan bahwa dia telah bersumpah palsu.
“CFO Lama Trump Berbohong, Di Bawah Sumpah, Tentang Trump Tower Penthouse,” demikian bunyi judul artikel tersebut. Email dan catatan lama dikatakan menunjukkan bahwa Weisselberg telah melakukan diskusi ekstensif dengan majalah tersebut, mencoba meyakinkan para penulisnya bahwa penthouse itu bernilai lebih dari yang mereka kira.
Pemindahan penthouse tersebut adalah salah satu dari banyak trik yang menurut pengacara negara digunakan untuk membesar-besarkan kekayaan bersih Trump. Seorang hakim memutuskan pada bulan September bahwa laporan keuangan tersebut palsu, namun belum memutuskan masalah lain yang menjadi subjek persidangan selama 2 1/2 bulan saat Weisselberg memberikan kesaksian.
Weisselberg mengaku bersalah pada Agustus 2022 atas tuduhan bahwa dia gagal membayar pajak atas fasilitas bisnis senilai $1,7 juta, termasuk apartemen di Manhattan, mobil Mercedes-Benz untuk dia dan istrinya, serta keponakan biaya sekolah orang tuanya.
Dia meninggalkan Pulau Rikers yang terkenal di New York pada bulan April, hanya beberapa hari setelah Trump didakwa dalam kasus pidana terkait sikap diamnya di New York.
Berdasarkan perjanjian pembelaan tersebut, Weisselberg diharuskan untuk bersaksi sebagai saksi penuntut ketika Trump Organization diadili karena membantu para eksekutif menghindari pajak. Dia melakukannya dengan hati-hati, memaparkan fakta keterlibatannya dalam penghindaran pajak namun berhati-hati agar tidak melibatkan Trump, dengan mengatakan kepada juri bahwa bosnya tidak mengetahui skema tersebut.
Pengacara Trump Organization, Susan Necheles, mengatakan kepada AP tahun lalu bahwa “kesaksian Weisselberg di persidangan sangat membantu pembelaan dan merugikan penuntutan.”
Selama penyelidikan dewan juri tahun lalu yang mengarah pada dakwaan Trump, kantor Bragg meningkatkan kemungkinan untuk mendakwa Weisselberg dengan kejahatan lain yang berasal dari puluhan tahun mengelola keuangan Trump Organization.
Jaksa berpendapat bahwa hal ini dapat menimbulkan dakwaan baru terkait keterlibatannya dalam mengamankan jaminan dan penilaian real estat untuk Trump Organization, dugaan tindakan yang menjadi subjek gugatan perdata James.
