DALLAS (AP) — Seorang pengacara untuk orang tua seorang siswa Texas yang dituduh membunuh 10 orang dalam penembakan sekolah tahun 2018 di dekat Houston mengatakan kepada juri persidangan pada hari Jumat bahwa mereka tidak tahu putra mereka akan mengalami gangguan psikotik. Pengacara para korban mengatakan Dimitrios Pagourtzis memberikan banyak tanda kepada orangtuanya bahwa dia membutuhkan bantuan.
Gugatan para korban berupaya meminta Pagourtzis dan orang tuanya, Antonios Pagourtzis dan Rose Marie Kosmetatos, bertanggung jawab secara finansial atas penembakan di SMA Santa Fe pada 18 Mei 2018. Mereka menuntut ganti rugi setidaknya $1 juta.
Juri menerima kasus tersebut sesaat sebelum jam 5 sore dan akan melanjutkan pembahasannya pada Senin pagi.
Pengacara para korban mengatakan orang tuanya tidak memberikan dukungan yang diperlukan untuk kesehatan mental putra mereka dan tidak berbuat cukup untuk mencegah dia mengakses senjata mereka.
“Putra mereka, yang berada di bawah atap rumah mereka, dengan senjatalah yang pergi dan melakukan penembakan massal ini,” Clint McGuire, mewakili beberapa korban, mengatakan kepada juri saat pernyataan penutup di ruang sidang Galveston.
Pihak berwenang mengatakan Pagourtzis menembak mati delapan siswa dan dua guru. Dia berusia 17 tahun saat itu.
Pagourtzis, kini berusia 23 tahun, didakwa melakukan pembunuhan besar-besaran, namun proses pidana ditunda sejak November 2019, ketika ia dinyatakan tidak kompeten untuk diadili. Dia ditahan di fasilitas kesehatan mental negara.
Lori Laird, pengacara orang tua Pagourtzis, mengatakan gangguan mental putra mereka tidak dapat diperkirakan sebelumnya dan dia menyembunyikan rencana penembakan itu dari mereka. Dia juga mengatakan orang tuanya menyimpan senjata api di tempat terkunci.
“Orang tuanya tidak menarik pelatuknya, orang tuanya tidak memberinya senjata,” kata Laird.
Pada bulan April, Jennifer dan James Crumbley dijatuhi hukuman setidaknya 10 tahun penjara oleh hakim Michigan setelah menjadi orang tua pertama yang dihukum dalam penembakan massal di sekolah di Amerika Serikat. Orang tua Pagourtzis tidak dituduh melakukan kejahatan apa pun.
Pengacara yang mewakili keluarga korban mengungkapkan kesedihannya atas kematian orang yang mereka cintai, termasuk keluarga Sabika Aziz Sheikh, seorang pelajar Pakistan berusia 17 tahun yang ingin menjadi diplomat.
Gugatan tersebut diajukan oleh kerabat tujuh orang yang tewas dan empat dari 13 orang yang terluka dalam serangan Santa Fe. Pengacara yang mewakili beberapa penyintas berbicara tentang trauma yang masih mereka alami, termasuk Chase Yarbrough yang masih memiliki peluru yang bersarang di tubuhnya.
Mewakili Pagourtzis, pengacara Roberto Torres mengatakan kepada juri selama persidangan bahwa meskipun kliennya merencanakan penembakan tersebut, dia tidak pernah bisa mengendalikan tindakannya karena penyakit mentalnya yang serius. Dalam pernyataan penutupnya, dia mengatakan orang tua Pagourtzis seharusnya memberikan perhatian lebih.
Pagourtzis “melakukan hal yang mengerikan, tapi dia bukan monster,” kata Torres.
“Anda tidak bisa menjadikannya kambing hitam di sini,” katanya.
McGuire meminta para juri untuk meminta pertanggungjawaban Pagourtzis, dengan mengatakan ada banyak bukti bahwa dia bermaksud melakukan apa yang dia lakukan. McGuire mengatakan Pagourtzis dengan cermat merencanakan penembakan itu, melepaskan tembakan di ruang seni di mana para siswa akan terjebak dan akan sulit bagi polisi untuk menghubunginya. Dia mengatakan Pagourtzis menulis dalam buku hariannya bahwa gagasan untuk menembak teman-teman sekelasnya dan melihat mereka “menggeliat di tanah kesakitan” adalah hal yang “menggembirakan.”
McGuire mengatakan dalam pernyataan penutup bahwa mereka yakin Pagourtzis sangat tertekan, tetapi dia menembak karena dia diliputi amarah.
“Dia tahu ketika dia bersekolah bahwa apa yang dia lakukan salah,” kata McGuire.
McGuire juga mengatakan Pagourtzis mencatat lebih dari 50 kali absen dari sekolah, jarang mandi, menjadi lebih pendiam dan hanya tinggal di kamarnya – semua ini merupakan indikator penyakit mental yang seharusnya diketahui oleh orang tuanya.
Laird mengatakan dalam pernyataan penutup bahwa catatan sekolah menunjukkan orang tua tidak diberitahu tentang sebagian besar ketidakhadirannya. Dia menunjukkan foto keluarga terbaru dengan remaja yang tersenyum dan menggambarkan kesediaannya untuk berpartisipasi dalam pertunjukan tari Yunani sesaat sebelum penembakan.
Dia mengatakan kepada juri selama persidangan bahwa pasangan tersebut tidak melihat tanda bahaya, tidak tahu apa pun tentang pembelian online yang dilakukannya, dan tidak tahu ada senjata mereka yang hilang.
Lucky Gunner, pengecer online yang berbasis di Tennessee yang menjual lebih dari 100 butir amunisi kepada Dimitrios Pagourtzis tanpa memverifikasi usianya, adalah tergugat dalam gugatan tersebut hingga tahun lalu, ketika mencapai penyelesaian dengan keluarga.
Kosmetatos mengatakan kepada juri bahwa meskipun putranya menjadi lebih pendiam, dia adalah anak yang cerdas dan normal tanpa masalah berarti. Dia mengakui bahwa dia “bukan dirinya sendiri” pada bulan-bulan sebelum penembakan itu, namun berharap hal itu akan berlalu.
Antonios Pagourtzis bersaksi bahwa dia tidak menyadari bahwa putranya merasa ditolak dan dikucilkan di sekolah, atau bahwa dia mungkin mengalami depresi.
Keluarga tersebut mengunci senjata api di brankas di garasi dan di etalase di ruang tamu. Dimitrios Pagourtzis menggunakan pistol kaliber .38 milik ibunya dan salah satu senapan ayahnya dalam penembakan tersebut. Apakah dia mengambil senjata dari brankas atau loker dan di mana dia menemukan kuncinya, merupakan poin yang dibahas selama persidangan.
“Anda tidak dapat menjamin apapun 100%,” kata Antonios Pagourtzis.
Tuntutan hukum serupa telah diajukan setelah penembakan massal lainnya.
Pada tahun 2022, juri memberikan lebih dari $200 juta kepada ibu dari satu dari empat orang yang tewas dalam penembakan di Waffle House di Nashville, Tennessee. Gugatan tersebut diajukan terhadap penembak dan ayahnya, yang dituduh mengembalikan senapan kepada putranya sebelum penembakan, meskipun putranya memiliki masalah kesehatan mental.
