NASHVILLE, Ten. (AP) – Selama beberapa dekade, hanya tiga orang yang mengetahui Gloria Johnson melakukan aborsi.
Namun satu tahun yang dihabiskan untuk menyaksikan penderitaan perempuan dan dokter di bawah larangan aborsi yang ketat di Tennessee telah menyulut api dalam diri Partai Demokrat. Dia menyaksikan dengan cemas ketika rekan-rekannya dari Partai Republik di Majelis Umum menepis kekhawatiran bahwa undang-undang tersebut merugikan perempuan. Banyak anggota parlemen dari Partai Republik berargumentasi bahwa aborsi diperlukan untuk menyelamatkan nyawa dalam kasus yang jarang terjadi.
Kemudian, tanpa memberi tahu staf legislatif atau keluarganya terlebih dahulu, pada bulan Maret 2023, perwakilan negara bagian yang saat itu berusia 60 tahun itu berdiri di hadapan komite DPR yang dikuasai Partai Republik dan memberikan kesaksian tentang aborsi yang dilakukannya pada usia 21 tahun. aborsi, katanya, sebagai seorang mahasiswa yang baru menikah setelah didiagnosis menderita aneurisma aorta. Hal ini mungkin akan membunuhnya jika dia tidak melakukan apa pun, namun dapat membahayakan bayinya jika Johnson menerima perawatan yang diperlukan untuk menyelamatkan nyawanya.
“Kenyataannya adalah kita berada dalam situasi di mana orang-orang bertindak seolah-olah cerita seperti saya adalah satu dari sejuta, padahal sebenarnya itu terjadi setiap hari,” kata Johnson dalam sebuah wawancara baru-baru ini, hampir setahun setelah kesaksian dramatisnya.
Johnson, yang kini mencalonkan diri sebagai anggota Senat AS dari Partai Demokrat melawan petahana dari Partai Republik Marsha Blackburn, telah bergabung dengan sejumlah kandidat progresif yang memilih untuk menceritakan kisah aborsi mereka sendiri. Hal ini lebih sering terjadi di negara-negara bagian yang melarang aborsi menyusul keputusan Mahkamah Agung AS pada tahun 2022 yang membatalkan Roe v. mengarungi.
Kalangan Demokrat berpendapat bahwa bahkan di banyak negara bagian yang mayoritas penduduknya didominasi Partai Republik, para pemilih mendukung pandangan mereka bahwa pilihan pribadi harus diserahkan kepada perempuan, dan menunjukkan kepada para pemilih betapa sulitnya keputusan mereka akan membantu mewujudkan hal tersebut.
Pemilu baru-baru ini menunjukkan bahwa perjuangan untuk hak aborsi mungkin mempunyai dampak yang nyata. Tindakan pemungutan suara di tingkat negara bagian yang mendukung hak-hak reproduksi telah meraih kesuksesan besar sejak keputusan Pengadilan Tinggi dalam kasus Dobbs v. Organisasi Kesehatan Wanita Jackson, bahkan di kubu Partai Republik seperti Kansas dan Kentucky.
Para pendukung hak-hak reproduksi merayakannya bulan lalu setelah Marilyn Lands memenangkan pemilu khusus di Alabama, merebut kembali kursi legislatif yang telah lama dipegang oleh Partai Republik. Alabama saat ini melarang aborsi pada semua tahap kehamilan, hampir tanpa pengecualian.
Lands menempatkan hak aborsi sebagai pusat kampanyenya, dengan merilis sebuah video yang mengungkapkan bahwa ia melakukan aborsi setelah hasil tes menunjukkan bahwa bayinya memiliki kelainan genetik dan tidak dapat bertahan hidup.
Lands membandingkannya dengan Alyssa Gonzales, seorang wanita yang tidak mendapatkan perawatan yang sama beberapa bulan setelah Dobbs meskipun memiliki diagnosis yang hampir sama dengan Lands. Gonzales melakukan perjalanan 10 jam ke luar negara bagian ke Washington, D.C., untuk mendapatkan bantuan yang dia butuhkan.
“Konsultan media kami berkata, ‘Marilyn, Anda tidak perlu melakukan ini, isu ini sudah cukup menarik,’” kata Lands. “Saya pikir mereka ingin memastikan saya benar-benar merasa nyaman, dan memang demikian. …Itu benar-benar hal yang benar untuk dilakukan.”
Namun, dalam sebagian besar kasus, kemenangan kandidat pro-choice dalam pemilu berlangsung lebih lambat dibandingkan ketika kemenangan mereka ditentukan melalui pemungutan suara. Langkah-langkah yang melegalkan ganja rekreasional dan memperluas Medicaid juga berhasil di negara-negara bagian yang konservatif, namun belum menghasilkan banyak kemenangan bagi kandidat yang mendukungnya.
Hal ini membuat para pakar politik menyaksikan persaingan seperti Senat Johnson di Tennessee untuk melihat apakah menceritakan lebih banyak kisah pribadi akan membuat perbedaan.
“Jika kandidat-kandidat ini terus berhasil, ini akan menunjukkan kepada kita sekali lagi bahwa masyarakat tidak puas dengan kebijakan aborsi negara, namun juga bahwa aborsi adalah masalah yang cukup besar bagi mereka untuk memilih seseorang yang mungkin tidak akan mereka pilih.”, kata Mary. Ruth Ziegler, profesor hukum di Universitas California, Davis.
Heather Williams, presiden Komite Kampanye Legislatif Demokrat, yang bekerja untuk memilih anggota Partai Demokrat untuk badan legislatif negara bagian, mengatakan kemenangan Lands adalah “gempa politik di Alabama.”
“Di negara bagian yang berwarna merah, ketika para kandidat berbagi cerita ini, hal ini membantu para pemilih untuk melihat bahwa ada seseorang yang membela hal-hal yang mereka pedulikan, yang berbagi pengalaman mereka,” katanya.
Meskipun sebagian besar kandidat dan anggota parlemen yang berbagi cerita tentang aborsi adalah anggota Partai Demokrat, Sam Brown dari Partai Republik memilih untuk meninjau kembali aborsi yang dilakukan istrinya saat ia masih duduk di kursi Senat AS di Nevada. Awal tahun ini, istri Brown berbicara terbuka tentang keguguran yang dialaminya sebelum keduanya bertemu. Brown mengatakan dia akan menentang larangan aborsi federal sambil tetap menegakkan undang-undang Nevada saat ini yang melindungi hak untuk melakukan aborsi hingga 24 minggu – kira-kira standar nasional dalam kasus Roe v. mengarungi.
Bahkan sebelum hak aborsi dihapuskan, terdapat tanda-tanda bahwa kisah pribadi para politisi dapat membawa perubahan.
Di Georgia, Shea Roberts dari Partai Demokrat pertama kali mencalonkan diri sebagai anggota DPR pada tahun 2018, tetapi kalah dari Deborah Silcox dari Partai Republik. Pada tahun 2020, Roberts membagikan kisah kegugurannya saat dia berlari sekali lagi dan menang.
Roberts mulai berbicara tentang keputusannya untuk mengakhiri kehamilan yang tidak dapat dipertahankan, pertama di depan sekelompok kecil pemilih dan kemudian pada konferensi pers. Dia mengatakan dia berutang kemenangannya atas keputusan itu.
“Saya menyesal tidak berani pada kali pertama,” katanya.
Di tingkat federal, perwakilan Partai Demokrat. Cori Bush dari Missouri, Pramila Jayapal dari negara bagian Washington dan Barbara Lee dari California telah secara terbuka berbagi kisah aborsi mereka sejak membicarakannya pada sidang komite DPR tahun 2021 tentang hak aborsi.
Dan sejak masa depan Roe v. Wade merasa gelisah setelah rancangan keputusan Mahkamah Agung bocor, Perwakilan Demokrat. Marie Newman dari Illinois dan Gwen Moore dari Wisconsin juga berbicara secara terbuka tentang aborsi mereka.
Di Arizona, senator negara bagian. Eva Burch mengatakan kepada sesama anggota parlemen di Senat bulan lalu bahwa dia akan melakukan aborsi karena kehamilannya tidak lagi dapat dipertahankan. Dalam pidatonya yang berdurasi hampir 10 menit, pengacara masa jabatan pertama berusia 43 tahun, yang sebelumnya bekerja sebagai perawat di klinik kesehatan wanita, menggambarkan “perjalanan sulit” dalam hal kesuburan dan aborsi sebelumnya.
Burch mengkritik pembatasan yang diterapkan di Arizona karena dianggap tidak masuk akal, dan mengatakan bahwa undang-undang negara bagian mengharuskan USG yang tidak diperintahkan oleh dokternya. Dia juga mengatakan dia telah diberi informasi yang salah tentang pengobatan alternatif.
“Saya pikir banyak orang ingin menceritakan kisah mereka, tapi entah mereka tidak memiliki platformnya atau mereka tidak mau dan tidak seharusnya melakukannya,” kata Burch kemudian. “Jika itu adalah sesuatu yang bisa saya lakukan untuk orang lain, saya akan melakukannya semampu saya.”
Di Wisconsin, Dr. Kristin Lyerly, seorang dokter kandungan dan ginekolog yang melakukan aborsi, mengikuti perlombaan minggu lalu untuk mendapatkan kursi kongres terbuka di distrik Partai Republik. Senator Negara Bagian Minnesota Kelly Morrison, seorang dokter kandungan, mencalonkan diri sebagai anggota Kongres dan menggembar-gemborkan dukungannya terhadap hak aborsi.
Di Tennessee, yang sangat membatasi pengecualian terhadap larangan aborsi, Gloria Johnson bukan satu-satunya kandidat yang berbagi kisahnya.
Pada usia kehamilan 19 minggu, Allie Phillips mengetahui bahwa dia mengalami kehamilan non-viable, namun tidak memenuhi persyaratan untuk melakukan aborsi di negara bagian tersebut meskipun banyak komplikasi yang dialaminya. Kisah perjalanannya ke luar Tennessee bersama suaminya untuk mendapatkan layanan yang dibutuhkannya beredar luas di media sosial.
Phillips sejak itu bergabung dengan sekelompok perempuan yang menantang legalitas undang-undang aborsi di Tennessee. Dia mengumumkan pencalonannya sebagai anggota DPR melawan seorang Republikan yang menurutnya meremehkan ceritanya ketika dia bertemu dengannya tahun lalu.
Johnson mengatakan hak-hak reproduksi adalah prioritas bagi Partai Demokrat dan Republik. Dia tahu para pemilih di Tennessee belum pernah memilih seorang Demokrat untuk menduduki jabatan di seluruh negara bagian selama hampir 20 tahun, namun menurutnya bersikap terbuka akan membantunya terhubung dengan siapa pun yang peduli terhadap perlakuan terhadap perempuan.
“Saya benar-benar menonjol. Saya ingin memberi tahu Anda bahwa saya adalah perempuan yang peduli dengan pilihan reproduksi perempuan,” katanya. “Bagi saya, ini tentang kesetaraan dan hak.”
___
Fernando melaporkan dari Chicago.
