HOELL, Michigan. (AP) — Seorang hakim Michigan pada hari Kamis tiba-tiba menunda hukuman terhadap seorang pria yang menjadi pusat epidemi meningitis mematikan yang melanda beberapa negara bagian, membuat kecewa orang-orang yang siap untuk menyuarakan keluhan mereka 12 tahun setelah tragedi tersebut.
Hakim yang menerima permohonan tidak ada kontes dari Barry Cadden pensiun pada bulan Maret. Namun pengacara pembela dan jaksa mengatakan mereka masih mengharapkan Michael Hatty kembali menjatuhkan hukuman penjara minimal 10 tahun untuk pembunuhan tidak berencana.
Sebaliknya, Hakim Matthew McGivney mewarisi kasus tersebut. Dia menunda keputusan tersebut hingga 10 Mei untuk menjernihkan kebingungan, yang membuat marah banyak orang yang siap mengeluarkan pernyataan.
Seorang wanita menangis di luar Gedung Pengadilan Livingston County, 60 mil (96,5 kilometer) barat laut Detroit.
Peggy Nuerenberg, yang ibunya berusia 88 tahun, Mary Plettl, meninggal setelah menerima suntikan steroid yang tercemar untuk mengatasi rasa sakit, mengatakan bahwa dia “benar-benar terkejut.”
“Apa yang terjadi hari ini tidak menghormati para korban yang telah bekerja keras menyiapkan pernyataan atas nama orang yang mereka cintai,” kata Nuerenberg kepada The Associated Press.
Masalah pelik lainnya: Istri McGivney bekerja di kantor jaksa agung negara bagian, yang mengadili Cadden.
“Saya tidak cenderung mendiskualifikasi diri saya sendiri,” kata hakim.
Michigan adalah satu-satunya negara bagian yang mengadili Cadden atas kematian terkait dengan steroid yang tercemar jamur, yang dibuat di New England Compounding Center di Framingham, Massachusetts, dan dikirim ke klinik nyeri di seluruh negeri.
Menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS, lebih dari 700 orang di 20 negara bagian terserang meningitis atau penyakit melemahkan lainnya, dan setidaknya 64 orang meninggal.
Cadden dan pegawai laboratorium utama, Glenn Chin, didakwa melakukan pembunuhan tingkat dua dalam 11 dari 19 kematian di Michigan. Cadden baru-baru ini memilih untuk tidak menentang pembunuhan tidak berencana.
Jaksa menyepakati hukuman minimal 10 tahun penjara. Namun mereka juga setuju hukuman tersebut dijalankan bersamaan dengan hukuman penjara 14 1/2 tahun yang dijatuhkan pada Cadden saat ini atas kejahatan federal terkait skandal tersebut.
Itu berarti dia tidak mungkin menghadapi hukuman tambahan dalam tahanan atas kematian di Michigan.
“Itu hanya lelucon,” kata Gene Keyes, yang ibunya berusia 79 tahun, Sally Roe, meninggal pada tahun 2012. “Jaksa Agung mengatakan sebagian besar keluarga setuju untuk melupakan masalah ini. Saya adalah salah satu orang yang ingin pergi ke sana. dia tidak akan menjalani hukuman lagi dan itu salah.
Keyes mengatakan Cadden menempatkan “keserakahan pada orang-orang.”
Apotek peracikan menghasilkan versi obat yang seringkali tidak tersedia dari produsen farmasi besar. Namun laboratorium Cadden berantakan, kata para penyelidik, yang menyebabkan pertumbuhan jamur dalam proses pembuatannya.
Chin tidak mencapai kesepakatan pembelaan serupa, menurut catatan pengadilan, dan persidangannya atas 11 tuduhan pembunuhan tingkat dua masih tertunda. Secara terpisah, dia menjalani hukuman federal 10 1/2 tahun.
Ken Borton selamat dari steroid yang tercemar tetapi masih memiliki masalah kronis. Dua belas tahun kemudian, dia berjalan dengan tongkat, berbicara tergagap dan mengatakan dia “tidak dapat mengingat apa pun”.
“Saya tidak akan pernah menjadi diri saya yang dulu lagi,” kata Borton di luar pengadilan.
___
Ikuti Ed White
