SAN DIEGO (AP) — Para kru sedang mencari helikopter Korps Marinir yang membawa lima tentara dari Nevada ke California, dilaporkan Rabu malam ketika badai bersejarah terus menggenangi California.
Marinir menerbangkan helikopter CH-53E Super Stallion dari Pangkalan Angkatan Udara Creech di Clark County, Nevada, tempat mereka menjalani pelatihan tingkat unit dan kembali ke Pangkalan Udara Korps Marinir Miramar di San Diego, kata pejabat pertahanan.
Belum diketahui secara pasti jam berapa helikopter tersebut meninggalkan Creech atau jam berapa mereka diperkirakan akan tiba. Gelombang hujan lebat melanda daerah itu sepanjang malam, dan salju diperkirakan akan turun di pegunungan San Diego County.
Kelima Marinir AS ditugaskan ke Skuadron Helikopter Berat Laut 361, Grup Pesawat Laut 16, Sayap Pesawat Laut ke-3 di Pangkalan Udara Miramar di San Diego, kata Korps Marinir dalam sebuah pernyataan.
Departemen Sheriff San Diego County diberitahu pada pukul 1 pagi bahwa kapal tersebut terlambat tiba di Miramar dan terakhir terlihat di kawasan Pine Valley, kawasan pegunungan dekat Hutan Nasional Cleveland sekitar 35 mil (56 kilometer) timur pusat kota San Diego, Lt. Kata Matthew Carpenter.
Angkatan Darat sedang mengoordinasikan operasi pencarian dan penyelamatan dengan Departemen Sheriff San Diego County dan Patroli Udara Sipil, kata Korps Marinir. Panggilan ke kantor urusan masyarakat tidak dibalas pada Rabu pagi dan tidak ada rincian lebih lanjut yang diberikan dalam pernyataan tersebut.
Layanan Cuaca Nasional di San Diego memperkirakan salju setebal 6 hingga 10 inci di pegunungan di atas 5.000 kaki dan angin kencang pada Rabu malam. Peringatan tornado dikeluarkan pada Selasa sore, tetapi dinas cuaca dengan cepat membatalkan badai tersebut karena tidak mampu membentuk tornado.
CH-53E adalah helikopter angkut berat yang digunakan untuk mengangkut pasukan dan peralatan dalam peran seperti meluncurkan serangan amfibi dan misi pasokan, menurut situs Komando Sistem Udara Angkatan Laut. Ia memiliki tiga mesin dan panjangnya sekitar 99 kaki (30 meter).
___
Baldor melaporkan dari Washington. Penulis Associated Press John Antczak di Los Angeles berkontribusi pada laporan ini.
