SHREVEPORT, La. (AP) — Mona Hardin telah menunggu selama lima tahun untuk mendapatkan resolusi penyelidikan federal atas penangkapan fatal putranya oleh petugas Kepolisian Negara Bagian Louisiana, sebuah penderitaan yang semakin diperburuk oleh kenyataan bahwa hampir semua orang terlibat dalam kasus hak-hak sipil utama lainnya selama waktu itu berlalu padanya.
Hanya butuh beberapa bulan sebelum kematian Tire Nichols tahun lalu menyebabkan dakwaan federal terhadap lima petugas polisi Memphis. Setengah lusin pengacara kulit putih di Mississippi telah dihukum secara federal karena menyiksa dua tersangka kulit hitam tahun lalu. Dan jaksa federal sudah lama mengajukan tuntutan cepat atas pembunuhan George Floyd di Minneapolis, Ahmaud Arbery di Georgia, dan Breonna Taylor di Kentucky.
Masing-masing kasus ini terjadi berbulan-bulan atau bertahun-tahun setelah kematian Ronald Greene di Louisiana utara pada 10 Mei 2019, yang memicu kemarahan nasional setelah Associated Press merilis video kamera tubuh yang sudah lama tersembunyi yang menunjukkan tentara kulit putih berkumpul di depan pengendara kulit hitam sebelum memukau. . , memukul dan menyeretnya sambil mengerang, “Aku takut!”
Namun setengah dekade setelah kematian Greene yang kejam, penyelidikan federal masih terbuka dan belum terselesaikan, tanpa terlihat adanya akhir. Dan Hardin mengatakan dia merasa dihantui dan dilupakan oleh Departemen Kehakiman yang bahkan tidak lagi membalas teleponnya.
“Di mana Ronald Greene Justice?” tanya Hardin, yang menolak menguburkan jenazah putranya yang dikremasi sampai dia mendapat pertanggungjawaban. “Saya masih menyimpan putra saya di dalam guci itu, dan itu lebih menyakitkan bagi saya daripada apa pun. Kami tidak menderita kehilangan Ronnie karena kami sedang berperang.”
Juru bicara Departemen Kehakiman Aryele Bradford mengatakan penyelidikan sedang berlangsung dan menolak memberikan rincian lebih lanjut.
Berdasarkan undang-undang federal, tidak ada undang-undang pembatasan yang berlaku terhadap potensi tuntutan hak-hak sipil dalam kasus ini karena penangkapan Greene berakibat fatal. Namun para jaksa telah bimbang selama bertahun-tahun mengenai apakah akan mengajukan dakwaan, setelah pada awalnya meyakinkan keluarga Greene bahwa penyelidikan FBI yang mendalam akan menghasilkan semacam dakwaan.
Penuntutan federal tampaknya akan segera terjadi pada tahun 2022 sehingga seorang pengawas polisi negara bagian mengatakan kepada AP bahwa dia diperkirakan akan didakwa. Pada hari-hari itu FBI telah mengalihkan perhatiannya dari petugas yang membiarkan Greene diborgol dan tertelungkup selama lebih dari sembilan menit kepada petinggi kepolisian negara bagian yang dicurigai menghalangi keadilan dengan menyembunyikan bukti video, mengesampingkan rekomendasi detektif untuk menangkap petugas dan menekan jaksa. .
Sementara itu, jaksa federal telah meminta Jaksa Wilayah setempat John Belton untuk menunda pengajuan tuntutan negara bagian sampai penyelidikan federal selesai. Mereka kemudian berbalik arah, dan pada akhir tahun 2022 dewan juri negara bagian mendakwa lima petugas dengan tuduhan mulai dari pembunuhan tidak berencana hingga pembunuhan berencana. Hanya ada dua dakwaan yang masih diajukan, dengan persidangan yang dijadwalkan akhir tahun ini terhadap seorang perwira senior yang terlihat dalam video menyeret Greene dengan belenggu pergelangan kaki menghadap ke bawah.
Polisi negara bagian pada awalnya mengaitkan kematian pria berusia 49 tahun itu dengan kecelakaan setelah pengejaran berkecepatan tinggi karena pelanggaran lalu lintas, sebuah penjelasan yang diragukan oleh foto-foto tubuh Greene di atas tandu yang menunjukkan wajahnya yang memar dan babak belur, sebuah laporan rumah sakit mencatat bahwa dia memiliki dua senjata bius di punggungnya dan fakta bahwa SUV-nya hanya mengalami kerusakan kecil. Dokter ruang gawat darurat juga mempertanyakan keterangan awal petugas tentang kejadian tersebut, dan menulis dalam catatannya: “Tidak masuk akal.”
Itu semua berubah dua tahun kemudian, ketika AP merilis video kamera tubuh saat momen terakhir Greene, menunjukkan dia dikerumuni oleh tentara bahkan ketika dia tampak mengangkat tangannya, memohon belas kasihan dan meratap, “Oke, oke. Aku minta maaf” dan “Aku saudaramu!” Saya takut! Saya takut!” Para petugas berulang kali memukul Greene dengan senjata bius bahkan sebelum dia bisa keluar dari mobil, salah satu dari mereka menjatuhkannya ke tanah, mencekiknya dan meninju wajahnya, yang lain memanggilnya a “bodoh bajingan —-.” Mereka kemudian memerintahkan Greene yang dibelenggu untuk tetap tertelungkup di tanah, bahkan ketika dia berjuang untuk menopang dirinya sendiri di satu sisi.
Otopsi yang diperiksa ulang yang diperintahkan oleh FBI pada akhirnya membantah narasi kecelakaan tersebut dan mencantumkan “kecenderungan menahan diri” di antara faktor-faktor lain yang berkontribusi terhadap kematian Greene, termasuk kompresi leher, kekerasan fisik, dan penggunaan kokain.
Bukan hanya anggota keluarga Greene yang bingung dengan kecepatan penyelidikan federal. Kemudian-Gubernur. John Bel Edwards mengungkapkan rasa frustrasi pribadinya atas kurangnya tanggapan dalam pertemuan tertutup dengan anggota parlemen negara bagian, dengan mengatakan dia yakin sejak pertama kali dia melihat video tersebut pada akhir tahun 2020 bahwa perlakuan terhadap Greene adalah kriminal dan rasis.
“Apakah mereka akan keluar dan menuduh?” tanya gubernur Partai Demokrat di tengah laporan AP bahwa, beberapa jam setelah kematian Greene, dia diberitahu bahwa para petugas terlibat dalam “perjuangan yang panjang dan penuh kekerasan.”
Alanah Odoms, direktur eksekutif ACLU Louisiana, mengatakan bahwa “kegagalan untuk melakukan penuntutan federal dalam kasus ini akan merusak kepercayaan publik terhadap komitmen pemerintah federal untuk menegakkan supremasi hukum.”
Mungkin kendala paling signifikan terhadap tuntutan federal adalah kematian mendadak Chris Hollingsworth, petugas yang terlihat di video berulang kali memukul kepala Greene dengan senter dan kemudian tertangkap kameranya sendiri sedang memanggil seorang pria dan dia berkata, “Saya akan menghajarnya sampai mati.” Hollingsworth meninggal dalam kecelakaan kendaraan tunggal berkecepatan tinggi pada tahun 2020, setelah diberitahu bahwa dia akan dipecat atas tindakannya dalam kematian Greene.
Persoalan penting lainnya adalah apakah jaksa penuntut dapat membuktikan bahwa petugas tersebut bertindak “dengan sengaja” dalam menyerang Greene – sebuah komponen kunci dari dakwaan hak-hak sipil yang telah mempersulit penuntutan di seluruh negeri. FBI bahkan menyempurnakan video penangkapan tersebut dalam upaya yang pada akhirnya tidak meyakinkan untuk menentukan apakah dia telah disemprot merica setelah ditahan, dengan fokus pada percakapan di mana seorang petugas dengan nada mengejek mengatakan, “M — Sakit, bukan?”
Departemen Kehakiman juga melakukan penyelidikan menyeluruh terhadap penggunaan kekerasan oleh Kepolisian Negara Bagian Louisiana dan apakah ada keterlibatan “kepolisian yang diskriminatif secara rasial”. Departemen tersebut meluncurkan penyelidikan “pola atau praktik” hampir dua tahun yang lalu menyusul penyelidikan AP yang menemukan bahwa penangkapan Greene adalah salah satu dari setidaknya selusin kasus di mana petugas atau atasan mereka mengabaikan atau menyembunyikan bukti pemukulan, mengalihkan kesalahan, dan menghalangi upaya untuk mengakar. keluar dari pelanggaran tersebut.
Yang juga masih tertunda adalah tuntutan hukum federal atas kematian yang tidak wajar yang diajukan keluarga Greene empat tahun lalu untuk meminta ganti rugi dari para petugas, yang telah membantah melakukan kesalahan apa pun. Kasus perdata telah ditunda sementara proses pidana berlangsung.
Hardin mengatakan akan memakan waktu lama sebelum negara bagian Louisiana mengeluarkan denda.
“Semuanya bermula dari kebohongan: Kami diberitahu bahwa Ronnie tewas dalam kecelakaan mobil,” katanya. “Itu salah dan perlu diatasi. Saya akan mati karena mengetahui bahwa saya telah melakukan semua yang saya bisa untuk mendapatkan keadilan bagi Ronnie.
___
Hubungi tim investigasi global AP di [email protected] atau
